Falta en APal., en los glosarios de h. 1400 y en muchos autores medievales de los que existe glosario (Canc. de Baena, etc.). Es posible que haya ejs. anteriores a Nebrija, pero el vocablo desde luego es poco antiguo en castellano, pues en la Edad Media es general el uso de LOZANO. En el S. XVI es ya frecuente (F. de Herrera, RFE XL, 133; C. de las Casas, y muchos autores clásicos en Aut.). En portugués se halla ya en la Edad Media, pues C. Michaëlis, en su glosario del Cancionero de Ajuda, cita ejs. de galhardia en esta colección poética y en el Cancionero de la Vaticana; nada tiene ello de sorprendente en vista del gran influjo occitano en la poesía gallegoportuguesa. En catalán se halla gallard por lo menos desde el S. XIV (p. ej. Eiximenis, Terç del Crestià, h. 1385, N. Cl. VI, 115)1. El it. gagliardo sale ya en Boccaccio.

Sin embargo, en todos estos idiomas es menos antiguo que en Francia, donde ya aparece en el Norte desde el Roland, y en el Sur por lo menos desde la 2.ª mitad del S. XII (Peire d’Alvernhe, Bertran de Born, Guiraut de Bornelh, Raimbaut de Vaqueiras), y aun en la 1.ª mitad, puesto que un Ramón Gualgard (entiéndase gwaྊárd), seguramente occitano, figura ya en doc. arag. fronterizo (Somport) del a. 1147 (M. P., Oríg., 58). Por otra parte, el sufijo -ard sólo es antiguo en francés y en lengua de Oc; de suerte que puede asegurarse que el vocablo es en todas partes préstamo galorrománico.

Del origen poco se puede asegurar. Interesa la aparición coincidente de formas en gwa- en muchas partes: piam. ant. goagliardo, abr. guajarde (Salvioni, Rom. XXVIII, 97), sic. guagghiardu ‘robusto, fuerte’ y gwaྊárdu «presto»2 (Rohlfs, ARom. IX, 165), bearn. goalhard, Gers gouaillard (Cénac-Moncaut), Landas íd. «fort, vigoureux» (Métivier, Agric. des Landes, p. 728), gasc. ant. goalhard ya en Pei de Garròs, a. 1567 (Mélanges Chabaneau, p. 293), la citada grafía gualgard de 11473. Dudo mucho que todas estas formas se deban a una ultracorrección coincidente por casualidad en territorios tan diferentes, como sugiere Wartburg; de todos modos no se puede asegurar tampoco que éste sea indicio seguro de una etimología en W-, pues era muy fácil que en el francés y occitano preliterarios el vocablo sufriera el influjo de galer (fr. orient. ant. waler) ‘divertirse, hacer jolgorio’, con el cual estaba semánticamente emparentado; al pasar el vocablo a Italia y a Gascuña lo haría con esta pronunciación primitiva. Bloch se inclina a creer que gaillard viene del mismo radical de galant, es decir, precisamente de galer, pero esto es sumamente difícil por razones morfológicas, pues claro está que de este verbo sólo podía salir *galard, y es imposible suponer que gaillard sea contracción romance de *galiard (en el cual tampoco se explicaría la i, de todos modos)4.

Lo menos arriesgado es admitir que gaillard es derivado del tipo galorrománico *GALLĔUS (FEW IV, 35-36), como certeramente sugirió M-L. (REW 3657), al cual pertenecen según Wartburg: a) La Teste gaill «plein de sève, vivace», Agén regaillero «forte envie, ragaillardissement»5, b) gasc. galhoun ‘germen, retoño’, muy extendido en la zona pirenaica, c) prov. galho ‘glándula, amígdalas, etc.’ (comp., sin embargo, aquí AGALLA), y demás formas que pueden verse en buen número en el citado diccionario; carece por lo tanto de fundamento la objeción que Wartburg opone a esta etimología por la ausencia del vocablo en galorrománico, y semánticamente es muy fácil llegar a ‘vigoroso’, lo mismo desde ‘brote, retoño’ (de donde ‘fronda’, ‘vitalidad’) que desde ‘agalla’ (por ‘agalludo, que tiene arrestos’); comp. RETOZAR. La conservación de la Ga- en francés podría explicarse ―teniendo en cuenta que el tipo *GALLĔUS está hoy casi del todo restringido al Sur de Francia―por un préstamo occitano en francés, contra lo cual el argumento estilístico de Wartburg (presencia del vocablo en la épica, pero no en el roman courtois, y por lo tanto popularidad del vocablo) me parece discutible mientras no se haya procedido a un estudio monográfico del uso de gaillard en francés arcaico; en un vocablo de sentido frecuentemente amoroso y erótico, un provenzalismo temprano sería posible en francés (comp. GAYO, y fade, s. v. ENFADAR); por lo demás, el occitanismo no es indispensable pues podría mirarse la conservación de la Ga- como debida a disimilación (según admite el propio Wartburg para su etimología céltica), y hoy el tipo *GALLĔUS se extiende hasta Saboya y Borgoña, lo que podría ser resto de una antigua área septentrional más extendida.

El étimo propuesto por Diez (Wb. 151) y admitido por Gamillscheg (EWFS), Brüch (ZRPh. LI, 468-71) y Wartburg (FEW IV, 30-31), céltico *GALIA ‘fuerza’―deducido del irl. gal ‘valentía’, bret. ant. gal ‘potencia’ (con el cual no tendría que ver el galés, córn. y bret. med. gallaf ‘yo puedo’; Thurneysen, Keltorom. 61), voz antigua, procedente de los Urnenfelder: Pokorny, ZCPh. XX, 514―, me parece rechazable desde un punto de vista metódico. No se puede, en efécto, admitir un derivado puramente romance (y tan poco antiguo, relativamente, como lo son las formaciones en -ard) de un sustantivo céltico no documentado en romance.

Hay en cambio otra etimología céltica que es imposible rechazar sólidamente, por más que reconozcamos que es idea audaz y arriesgada. Lo más extraño quizás es que hasta ahora no se le haya, por lo visto, ocurrido a nadie. No se trataría, en verdad, de una palabra heredada del galo por las lenguas galorrománicas, sino trasmitida al francés por el britónico antiguo, en su período arcaico, en la época merovingia o carlovingia, quizá cuando los invasores bretones se trasladaron a Francia escapando a la presión anglosajona en Gran Bretaña: el período comprendido desde el S. V hasta el X.

Empleaban ellos entonces la palabra gȮalart o walart en el sentido de ‘dominador, dominante’, ‘gobernante’, ‘soberano’, forma que resulta de una trasposición en el grupo consonántico final de la forma gwaladr también conservada en el ky. medieval, pero justamente lo documentado en fecha más antigua es la forma de consonantismo traspuesto ―y ello lo mismo en Gales que en Bretaña―, en el nombre de persona compuesto ky. ant. Catgualart, bret. ant. Cat-uualart, propiamente ‘dominante en el combate’.

Ahora bien, en las inscripciones galas aparece un compuesto análogo, aunque sin el sufijo: KATO-VALOS en una de Nimes (CIL XII, 383: Horst Schmidt, 168; Holder I, 848, III 1166); de ahí un topónimo renano-céltico Catualium (o mutilado Catual- en inscripciones renanas (vid. Schmidt) y sus correspondencias irl. ant. Cathal, ky. Catwal. Gwaladr, -art, es un derivado normal de la vasta familia céltica ?AL- ‘dominar’, ‘ser fuerte’, hermana del lat. ualere, balto-esl. ?ALD- (lit. vald༱ti, paleosl. y esl. com. vlasti), gót. waldan (alem. Walten) ‘ser fuerte’, toc. walo ‘rey’; en céltico: irl. ant. fal-n-‘dominar’, flaith ‘dominio’6, ky. y córn. ant. gwlad (gulat) íd.7, bret. med. y mod. gl(o)at ‘poder’, ‘tierra’, ky. med. gwledyd ‘tierras’, gwletic y galo Vlatos ‘dominador’, celto-sorotáptico vlate (imperativo) ‘gobernad, dirigid’8.

Suponiendo que este vocablo fuera trasmitido por los antiguos britónicos al francés preliterario, comprendemos bien que al pasar, desde la boca de jefes y guerreros tan pujantes como fueron los invasores bretones de Armórica y los defensores celtas de Gran Bretaña, contra los anglosajones, el vocablo tomase en romance la ac. ‘gallardo, arrogante, etc.’; sabemos perfectamente que ya antes de los desembarcos bretones en Bretaña desde el año 460, hubo además relaciones activísimas y continuas entre las dos costas del Canal, vid. Jullian, Histoire de la Gaule II, 1908, 227-228; y luego J. Loth, L’émigration bretonne en Armorique du Ve. au VIIe siècle de notra ère, 1883. Siguieron luego guerras prolongadas en el Noroeste de Francia entre los hombres del duque bretón y los franco-galorromanos, hasta que se llegó a concluir una paz más o menos duradera, cediéndoles un amplio territorio: el curso de estas guerras ofrecía ya bastante ocasión para que se trasmitieran terminachos militares, etc.

De admitir esta etimología desaparecería la extrañeza que causaba, y que he puesto de relieve en un párrafo anterior, la aparición de formas romances en gȮ- casi en todas partes y desde fecha muy antigua: éstas serían entonces la supervivencia de la única forma básica en lo fonético. Y quedaría una sola objeción fonética, la ྊ palatal. Es un pormenor único, aunque reconozco que es grave. ¿Se trataría del resultado de una contaminación? Nada más fácil que admitir que si la etimología puramente romance *GALLEUS, que provisionalmente he admitido más arriba, no es el étimo último y verdadero, sea sin embargo el agente de esta contaminación. Y también tenemos base para sospechar que la -L- britónica tenía en aquella época un matiz en general menos velar y más agudo que la L galorrománica: puesto que en todos los dialectos galorrománicos, en grado mayor o menor, a veces radical, a veces parcial, las L implosivas se han cambiado en Ȯ o tienen un matiz alveolo-velar (en Auvernia y otras partes participa de este cambio incluso la -L- intervocálica), mientras que las lenguas britónicas no han alterado su L en esta forma; como suele ocurrir en los préstamos entre lenguas heterogéneas y de fonética bien diferente, ese tipo de divergencias se exagera en los préstamos, y al tratar de imitar la pronunciación que oían, los galorromanos pudieron extremar la diferencia cambiando esta -L- en ս.

Me siento casi decidido a admitir ésta como la etimología verdadera. Si no lo hago todavía sin vacilación, es por este escrúpulo fonético, combinado con la rareza del caso de un préstamo desde el britónico (y ya no el galo) al romance del Norte de Francia (V. sin embargo palabras tan importantes como GALERNA, SÁBALO, etc., que desde esta procedencia, y por conducto del francés del Norte han pasado a la lengua de Oc y a las demás romances). Convendrá pensar el pro y el contra de la idea, al menos, por un tiempo más largo.