Nebr. trae «tupir recalcando: stipo»; Percivale (1591) «to weave thicke or make thicke»; Oudin «estouper, bouscher, entasser, espaissir les draps, presser, fouler; tupido: estoupé, espaissi, espais, pressé, foulé»; Covarr. «apretar recalcando»; Aut. «apretar mucho alguna cosa cerrándola de poros; tupirse: hartarse de algún manjar o bebida, comer o beber con gran excesso», con las siguientes citas: «procura como villano tupir el aire y ofuscar la clara luz del sol» Pícara Justina, «enmarañaré las nubes / de tupidas formas negras» Calderón, «otra vez, llena toda la Iglesia de tupido concurso, sacando el Santíssimo, una muger se quedó en pie» Martínez de la Parra. Hoy, al menos en España, el verbo tupir es menos frecuente que el adjetivo tupido; he aquí cómo lo ve el cubano Fernando Ortiz: «tupir: impedir que fluya un líquido o gas por un caño, canal, cañería, tubo, agujero, gollete, cloaca, desagüe y, en general, cualquier conductor de flúidos, hasta las narices cuando padecen fluxión o catarro; tupido: en Cuba y el resto de América, al torpe, corto de entendimiento; como los cubanos tenemos el verbo tupir, comprendemos que un hombre tupido es aquel cuya inteligencia está obstruída, como puede estarlo un caño» (Ca., 26, 98); claro que no tiene fundamento alguno el supuesto de Juan B. Selva, que Ortiz rechaza, de que tupido venga de estúpido. Se dijo también tapido: «al claro, diáfano, chirle, transparente y meridiano lector de lenguaje tapido y a buenas noches» Quevedo (La Culta latiniparla, Cl. C., p. 155); ejs. cervantinos de la misma variante en Fcha.

Tupir y más comúnmente entupir [siglo XVII, Moraes] es también portugués para ‘obstruir’ y ‘rellenar (zanjas, etc.)’. Apenas se ha estudiado la etimología; es evidentemente inaceptable la de CortesƟo, adoptada por M-L. (REW, 8333), *STUPPARE, derivado de STŬPPA en el sentido de ‘rellenar de estopa’; tampoco hay relación directa, como admitiría Diez (Wb., 321), con TOPE y TOPAR.

En cambio es visible que hay relación entre tupido y tapado, por una parte, y el catalán atapeir, oc. ant. atapir, oc. mod. tapir por la otra, palabras que tienen no sólo el mismo sentido, sino precisamente el mismo matiz que tupir: ‘apretar mucho una cosa cerrando sus poros o intersticios’. El vocalismo del cat. atapeir reaparece en Cuéllar (Segovia) entapecer ‘hacerse un tejido más espeso cuando se lava’ (BRAE XXXI, 154). Es sabido que el origen de atapeir, (a)tapir, se halla en la onomatopeya ¡TAP!, que primitivamente designó el apisonamiento de la tierra, arcilla, etc., de donde proceden también el oc. ant. y mod. tap [S. XVI] y el cat. tapàs ‘arcilla’, sobre todo la muy compacta que a menudo se encuentra en capas del subsuelo; onomatopeya de la cual es probable que también derive en última instancia el cast. e iberorromance TAPIA. Estamos, pues, ante una raíz onomatopéyica alternante TUP o TAP, donde la diferencia vocálica expresa una resonancia más o menos sorda en los golpes. De ahí también el ast. tapín o chapín «trozo de césped separado del suelo con la azada o el palote» (V; R, s. v.; ejs. s. v. cárcola, empraizar, forniellu), tapín ‘césped, pradera’ en Sajambre, Fz. Gnzz., Oseja, 355 (cuyo origen onomatopéyico ya indicó Schuchardt, ZRPh. XXXVI, 37).

Que sea regresión de una alteración fonética de este vocablo (*tepín), o que venga de una tercera variante vocalica ¡TEP!, me parece seguro que es también onomatopéyico (así ya Schuchardt, ZRPh. XXIII, 197) el origen del cast. tepe «pedazo de tierra mui trabado con las raíces de la grama, que se corta en forma de cuña, y sirve para hacer murallas, acomodándolos unos sobre otros» [1708, Tosca, Aut.]1; luego en los Pirineos ha tomado el sentido de ‘bloque de piedra que se desprende de la montaña’, y en este sentido ha pasado alguna vez al cat. tépi, voz poco empleada que sólo he oído a alpinistas, y que creo tomada del aragonés; pero hay también un barcelonés popular tepa ‘piedra (empleada en pedreas de chiquillos)’ (Misc. Fabra, p. 74, y Ag.). Sin duda hay palabras semejantes, y aparentemente relacionadas, en otros romances: Hautes-Alpes tepo «gazon, pelouse» (Chabrand), oc. tepe, tepo, teipo ‘tepe’, «tertre, monticule, sommité recouverte de gazon» (Mistral), Luchon, Bigorre tepè «colline» (Rohlfs, RLiR VII, 142)2, su. fr. tepa «gazon, pelouse» (Bridel; Jaccard, 456; ALF 1908; para cuya extensión V. además Jud, BDR III, 77), Aosta y Saboya teppa, Valsesia teppa «zolla di terra erbosa», corso teppa «masso, balza» (con los cuales Bertoni, ARom. V, 97, relaciona el tipo toscano pittone «macigno, sasso»)3. Dudo mucho que nada de esto tenga origen prerromano y que se relacione con el sabino teba ‘colina’ y el prehelénico taba ‘peñasco’ (para los cuales vid. la bibliografía citada por Jud, y luego Bertoldi, ARom. XVII, 79n., y Festschrift Jud 1943, p. 238; Rohlfs, ZRPh. XLVI, 156). Hay que tener muy presente que en palabras tan breves una imperfecta semejanza fonética y semántica (y ni aun si fuese perfecta) no autoriza a deducir conclusiones etimológicas. Salta a la vista el peligro de las homonimias casuales si agregamos que el turco tepé significa también ‘cumbre’, ‘altozano’4, y el náhuatl tépetl ‘monte’ (donde -tl es elemento desinencial y separable). ¡Claro que esto no viene del sabino!5.