Diez, Wb., 478; Cuervo, Dicc. I, 567-73. Appectorare está documentado en Solino (S. III) y en glosas (CGL IV, 404.35; V, 590.68; II, 8.43). Así como PRETAL, PRETINA, PRETIL, proceden de derivados de PECTUS, de igual manera APPECTORARE, cambiado en *apetrar, debía pasar a apretar. En portugués y gallego se dice apertar, forma que se halla también en dialectos leoneses2 y que supone un apretar anterior, alterado como el cast. ant. entergar (Berceo, Mil., 671d; M. P., D. L., n.° 202.11; Cid, p. 645), de ENTREGAR y éste de INTEGRARE, o como port. perguntar de PREGUNTAR, y los demás ejs. que cito s. v. ALREDEDOR 3; tampoco debemos extrañar el que no quede huella de la C de APPECTORARE en portugués, mientras la hay en peitoral ‘pretal’ y peitoril ‘pretil’: si en estos ejs. tenemos ȳ será gracias a la conservación de la o siguiente, pues por otra parte hay port. ant. atril (junto a leitoril *LECTORզLE) y abutre en lugar del cast. buitre; comp. además têto TECTUM junto a estreito, setoria junto a seitoira SECTĶRIA. Algo más fuerte parece el escrúpulo que causa a Cuervo el adj. y adv. gall. preto y port. perto ‘cercano’ y ‘cerca’4, pero su sentido se explica por una evolución del que tiene prieto ‘apretado’ en castellano5, evolución comparable a la sufrida por el fr. près ‘cerca’, cast. ant. APRÉS, del lat. PRESSUS ‘apretado’, o a la que presenta el alem. dicht ‘denso’ > ‘cerca’; causa cierto escrúpulo a Cuervo la formación de este adjetivo prieto, perto, si el verbo viene de APPECTORARE; sin embargo hay en castellano otros casos comparables de derivación retrógrada de un adjetivo sacado de un verbo, como hueco sacado de aocar, ahuecar, ADOCCARE; y otros como pago, canso, colmo, y aun lezne, bajo, amargo, presentan analogía.

Otras etimologías de apretar no pueden defenderse. Muchos han creído que venía del lat. PRĔMĔRE ‘apretar’, o de su participio PRESSUS, lo cual sólo podría justificarse fonéticamente si hubiera existido un participio analógico *PRĔTTUS (en lugar de PRESSUS), del cual no existe noticia alguna, y los casos paralelos que podrían citarse como modelo (sólo se me ocurren *SĔDէTUS, de donde el fr. assiette, junto a SESSUS; REDDէTUS junto al it. reso), son bastante distintos y tienen explicaciones que no se podrían aplicar a este *PRETTUS. Cornu, GGr. I2, §§ 5 y 324, propone para el port perto un participio *PERCTUS, del lat. PERGĔRE ‘continuar’, que en la baja época muchas veces se usa en el sentido de ‘ir’; aunque sería fácil sugerir otras acs. de PERGERE más cercanas a las de perto y apretar (‘llegar hasta el fin’, ‘persistir, insistir’), creo que debe abandonarse la idea en vista de que PERGERE no ha dejado ningún descendiente romance, y en atención a la antigüedad del radical pret- (S. X) en apretar, mucho mayor que la de la variante pert-, aun en gallegoportugués. A pesar de la considerable semejanza de prieto con el ingl. pretty ‘lindo’, ‘bastante’, ingl. med. prati ‘agradable’, ‘listo, inteligente’, ags. prætig ‘astuto, engañoso’, no parece haber relación alguna, pues éste es derivado de præt ‘engaño’, y es voz representada en escandinavo, frisón y neerlandés, pero no en las demás lenguas germánicas, y rara o inexistente en las formas antiguas de todas ellas. Tampoco parece haber relación alguna con el it. prètto ‘mero, puro, legítimo’ [S. XIV], cuya etimología, por lo demás, es incierta, pues la comúnmente admitida, contracción de puretto (diminutivo de puro), por más que esta palabra esté documentada en Dante con sentido no muy alejado (Par., 22) y en algún autor del S. XVII, es inadmisible por la contracción extraordinaria de la vocal inicial (tanto más, coexistiendo el primitivo); parece preferible partir, con Muratori, de un longob. per(e)ht = a. alem. ant. ber(a)ht ‘claro, brillante’, gót. baírht ‘evidente’ (debió de aplicarse primitivamente pretto al agua clara pura). Pero ni prieto puede venir del longobardo, ni puede ser préstamo del italiano palabra tan arraigada y antigua en castellano y portugués. Aunque alguna gramática vasca da berta ‘cerca’, parece que lo único que se usa en vasco es bertan, propiamente locativo de bere ‘suyo’, ber ‘el mismo’; vizcaíno berton, vizcaíno y guipuzcoano berbertan ‘muy cerca’, del intensivo berbera ‘el mismísimo’. Me parece conveniente resistir a la tentación de buscar en estas palabras vascas, indudablemente genuinas, la etimología de los vocablos hispano-romances; creo que haya habido coincidencia, no parentesco genético.

J. I. Louro (Boletim de Fil. XIII, 316-8) y Harri Meier (RF) insisten recientemente en la increíble etimología *PRETTUS = PRESSUS, pero sin aportar dato, razón ni punto de vista nuevo.

No parece que el estudio de Malkiel, en Bol. I. C. y C. IX, 1953-5, 1-135, pese a su longitud, aporte novedad apreciable, ni tampoco las reseñas de que ha sido objeto (cf. RLiR XXIV, 214, n. 1).

Con arreglo a la fonética castellana la Ĕ de PECTUS y sus derivados no debe diptongarse, y en efecto se hallan apreta y formas parecidas en el F. de Avilés (lin. 46), en López de Ayala (Caza, ed. Bibl. Ven., 215), en el Corbacho (ed. Pz. Pastor, p. 21; pero aprietan en la ed. Simpson), y hoy subsiste este tipo de conjugación en Cespedosa (RFE XV, 136), en Aragón (Echo: ASNSL CLXVII, 247, v. 86), y en Arg., Chile y Colombia (comp. Cuervo, Ap. § 259, y Obr. Inéd., 274; Tiscornia, BDHA III,, 142; RFH VI, 234); pero ya en J. Ruiz, 810d, aparece la forma analógica aprieta.

Tomados del cast.: cat. apretar (castellanismo no generalizado, provocado por la ac. obscena de pitjar), sardo apretare, sic. apprittari, napol. apprettare.