Oudin en su ed. de esta fecha: «tartano: nasselle a pescher, un bachot»; en la ed. 1616 admite las dos formas «tartana o tartano», y da ya la traducción francesa tartane, que es la más antigua documentación del vocablo en francés. Jal (p. 1432) cita de un doc. español de 1621: «le ordenó Don Luys que en una tartana fuesse a reconocerle»; Aut. trae de Saavedra Fajardo: «quando contrapuestas las velas de la razón, como sucede a las tartanas de los pescadores, no se dexan llevar de los vientos de la ambición», con la definición «embarcación pequeña que no tiene elevadas la popa ni proa, y suele servirse de remos; tiene un solo árbol con su mastelero, y trae por lo regular vela latina; usan de ella para el transporte y para pescar»; Covarr.: «tartana: un navichuelo pequeño». Como nombre de carruaje lo recoge ya la Acad. en 1817: «carruage cubierto para muchas personas, en el que los asientos están a los lados: los hay de dos ruedas con limonera, y de cuatro con lanza»; este carruaje se emplea sobre todo en tierras de lengua catalana, recuérdese Arroz y Tartana de Blasco Ibáñez; en el Principado es casi siempre de dos ruedas, y normalmente se emplea en el campo o en poblaciones pequeñas, hoy para el servicio de particulares, y en las primeras décadas de este siglo para el transporte público de personas de un pueblo a otro: claro que su nombre procede del de la embarcación.

En Cataluña ésta se menciona ya en un doc. citado por Ag., que parece ser del S. XVI, donde se habla de una «tartana o barca francesa». La misma procedencia atestiguan las más antiguas fuentes italianas del vocablo: Crescentio (1607), que habla de «tartana francesi», Pantero-Pantera (1614), quien dice que «le tartane si usano più nella Provenza», y otras más tardías. En Francia documenta Vidos el vocablo desde 1622, siempre con referencia al Mediterráneo, y el fundamental Traité des Pêches de Duhamel (1769) nos informa de que la tartana es propia de este mar, se emplea en el Languedoc, y aun en España e Italia, y se construye sobre todo en el puerto provenzal de Martigues; también las fuentes inglesas [1621] refieren la tartana al Mediterráneo.

En la Edad Media sólo se halla en lengua de Oc, y sólo con su sentido primitivo de «oiseau de proie, aigle criard; buse» (Mistral), con el cual aparece en Daudé de Pradas (h. 1225) y sigue bien vivo hasta la actualidad, especialmente en el Languedoc, también en Auvernia. Es evidente, pues, que el Sur de Francia es la patria del vocablo, y que estamos ante uno de los numerosos nombres de navío derivados de nombres de aves (GOLETA, GOLONDRINA) u otros animales (CÁRABO, FALÚA, GALERA, etc.), como indicó Sainéan (Sources Indig. I, 173-4) y confirmó Vidos (ZFSL LVII, 12-14).

Son vagas e insostenibles las etimologías anteriores; Diez (Etym. Wörterbuch, 316) y Dozy (Glossaire, 349) querían, con más o menos timidez, derivar de TARIDA, suponiendo una variante tarta de este vocablo, que sólo está documentada una vez en los Estatutos latinos de Marsella, y que no puede ser más que un error de lectura en lugar de la forma falsamente latinizada tarita, que aparece en otros textos: desde luego toda relación de tartana con tarida es imposible fonéticamente; Kemna, todavía seguido por M-L. (REW 8588), parte de un ár. tartaneh, que no documenta en parte alguna, que en efecto es raro1 y debe mirarse indudablemente como préstamo europeo; Jal (pp. 1432a, 1429b) refiere tartana a un cast. ant. tardante, que aparecería en las Partidas como nombre de una embarcación de remos, pero no parece existir tal denominación en castellano: quizá no es más que una errata tipográfica por tarida, o una alteración de éste por influjo de ssarrante, que le sigue en la misma enumeración (Jal, p. 741b).

En cuanto al origen del oc. tartana ‘cernícalo’, no es enteramente claro, pero como indicó Rohlfs (ASNSL CLXIV, 156; CLXVI, 150), es probable que tartana y sus sinónimos tartarassa (ya en Peire Cardenal, h. 1200; otras variantes occitanas en Vidos, p. 13) y gall.-port. tartaranha2, y otros nombres de aves como alto-it. tartaro, tartarin, tartarell, ‘especie de golondrina’, calabr. y sic. carcarazza ‘urraca’, procedan de una imitación del grito de estas aves, de sonido bronco según atestiguan los naturalistas (como ya probó Diez, Wb., 686, respecto de tartarassa): recuérdese que el grito de la tartana es característico para los franceses del Sur, puesto que le llaman aigle criard (según testimonio de Mistral). La vacilación en el consonantismo entre tartarassa y tardarasso (Bouchesdu-Rhône, Var), y entre éstos y el calabr.-sic. carcarazza, y el it. dàrdano ‘abejaruco’, modenés dérder, térder, es precisamente característica de las onomatopeyas: los hablantes vacilan en la reproducción de la voz animal, que nunca es idéntica a ninguna pronunciación humana, o tratan de expresar, con la variación consonántica dentro de un mismo vocablo, el hecho bien conocido de que el grito varía ligeramente al repetirlo el animal. Este detalle fonético, pues, lejos de ser argumento contra la etimología onomatopéyica, según quisiera P. S. Pasquali (Neuphilol. Mitt. XXXV, 162-4), no hace más que confirmarla; en cuanto a la derivación de DARDO, preconizada por este erudito (ibid., pp. 95-100), no tiene la menor fuerza convincente, ni en el aspecto semántico (aunque las aves de rapiña se lancen rápidas contra su presa), ni mucho menos en el fonético.