Donde se lee «esta sarrna que vees... non ha otra melezjna sy non orejas e coraçon de asno» (ed. Allen 126.135). También se halla en el Conde Lucanor, y dos veces en Juan Ruiz: «por todo’l mundo anda su sarna e su tiña» (del dinero, 499d), «sarna e diviesos» (1090c); glos. del Escorial («scabies: sarna», «impetigo: sarna seca»; también en el de Toledo); APal.: «linaje de empeyne que causa comezón» (434d; 216b, 359d, 241b); Nebr.: «sarna: scabies, psora». Desde luego es frecuente en los clásicos (Quijote I, xii, Cl. C. I, 268); ej. de Alonso de Salaya he citado s. v. SABAÑÓN, y otros del S. XVI pueden verse en Cej. IX, 558-60 (con fraseología y derivados). Voz de uso general en todas las épocas. No parece ser menos general y castiza en gallegoportugués (comp. sarna castelhana como nombre del mal gálico en Garcia da Orta, 1565, cita de Moraes). En cambio no puedo asegurar que sea genuino el cat. sarna: hoy es usual, pero en ambientes populares lo es menos que ronya, aplicado así al hombre como a los animales, mientras que sarna en cat. es más bien palabra de médicos; a pesar de ello no es imposible que sea palabra antigua, hoy envejecida en la lengua vulgar, pero quizá sea significativo el que Ag. no cite otro testimonio que el del Nebrija catalán del S. XVI, fuente llena de castellanismos.

Sea como quiera, la raíz que nos interesa ha existido popularmente en Cataluña y en los Pirineos gascones, pero con otro sentido: es palabra en vías de extinción, aunque sobrevive en algunos puntos extremos. En el arcaico dialecto gascón del Valle de Arán sarna significa ‘serrín’, sea el que resulta de aserrar madera o el que cae de la madera carcomida1; en el habla languedociana de Montalbá (Pyr.-Or., junto al límite catalán) serníྊ o sarníྊ designa el serrín y también la carcoma (Griera, ZRPh. XLV, 253, 252), y en el catalán del Rosellón sernill es también el serrín (Fouché, Phon. Hist. du Rouss., p. 246)2 (alguna vez alterado en serill, Misc. Fabra, 202, por influjo de serrar ‘aserrar’, serradures ‘serrín’). El vocablo no existe con este valor general en la Cataluña española, pero sí subsiste refugiado en el tecnicismo de la industria corchera de Palamós (Bajo Ampurdán), según ficha que copié del corresponsal del Institut d’E. Catalans: «cernill m.: la crosta o matèria llenyosa que el rascle fa saltar esmicolada de l’esquena de les planxes de suro o dels esquerdells, quan el torcador o rasclaire executa la seva tasca: s’aprofita per a cremar-lo en el forat de la perola de bullir el suro i els carracs». Téngase en cuenta que estos dialectos no distinguen s de c ni la e pretónica de la a, de suerte que indudablemente debería escribirse sarnill.

El testimonio más antiguo de la forma SARNA está en San Isidoro de Sevilla: «Impetigo est sicca scabies prominens a corpore cum asperitate et rotunditate formae: hanc vulgus sarnam appellant» (Etym. IV, viii, 7)3, y luego aparece en el glosario del Códice Vaticano de la Reina Cristina (CGL III, 602.25), que aunque copiado en el S. X contiene un buen número de palabras de latín vulgar hispánico, independientes de San Isidoro4. Hay por otra parte una variante con E, documentada en latín desde fecha un poco anterior, y con mayor extensión. Teodoro Prisciano (S. IV) escribió «serniosos oculos, quas nos impetigines dicimus» (Niedermann, Idg. F. XV, 118); el africano Casio Félix (med. S. V) «impetigines quas Graeci lichenas vocant, Latini vulgo zernas appellant» (cap. 11, p. 19.2; zernosus, p. 16, 10.21); y en la traducción latina de Dioscórides hecha en el S. VI, en Italia (según Rohlfs en el Sur de Italia), se leen pasajes como éste «De... oleastru... foco impositum humorem quem ex co exit necessarium est sernis, vulneribus et scabiis» (RF I, 95, con las variantes tzerna 25a, zerna 34b, c, 35a, también sernosus en el propio texto, RF XIV, i, 636; comp. ALLG III, 503)5; además zerna y algunas veces cerna y otras variantes6 se encuentran repetidamente en glosas latinas, traducidos impetigo, lichen, derbita, lepra, y aunque algunas de estas glosas están sacadas de Casio Félix7 otras quizá representen un conocimiento independiente. En conclusión, este tipo (T)SERNA significó ‘empeine’, ‘herpe’ y parece haber sido propio sobre todo de África y del Sur de Italia: de ahí procede indudablemente, y en forma regular el sardo logud. atterra «erpete, forfora», campid. tserra «impetiggine», Nuoro therra, como señalaron Jud (Rom. XLIII, 455) y M. L. Wagner (ARom. XIX, 12).

Pero las diferencias de forma y de significado, ambas leves al fin y al cabo, no bastan de ninguna manera para separar este tipo del iberorromance SARNA8, ni tampoco, una vez admitida la identidad esencial de las dos variantes, basta esta mayor extensión geográfica para dudar de que sea voz ibérica (como se hace en ASNSL CXXIX, 277 [Morf]), a condición de que por «ibérico» entendamos ‘hispánico prerromano’ en general: en África, Cerdeña y Sur de Italia existieron hablas prerromanas afines a las de la Península Ibérica.

Ya Diez (Wb., 486) llamó la atención hacia la parentela vasca9, y Schuchardt (ZRPh. XXIX, 562-4) logró precisar este punto: sarna es hermano del vasco sarra (o sara) ‘escoria de hierro’, ‘herrumbre’, ‘arena gruesa de río’, comp. el alem. krätze ‘sarna’ y ‘residuos o desechos metálicos’10. Luego el sentido primitivo pudo ser ‘residuos, escorias’, de donde ‘caspa’ (como en sardo), ‘serrín, carcoma’ (como en cat. y gascón), y por otra parte ‘empeine’ y ‘sarna’, enfermedades que producen caspas y pequeñas pústulas; para el sentido comp. el alban. ྃere ‘tiña’ < CARIES ‘carcoma’ (GGr. I2 p. 446). Por otra parte el parentesco con el vasco lo comprueban las otras formas con ch- diminutiva señaladas en mi diccionario (CHARNECA y quizá CHARRO y CHARCO), a las cuales puede agregarse aquí el ecuat. charra11 ‘sarna, grano, tumorcillo’, probablemente de importación española (Lemos, Semánt. Ecuat.); comp. además SARRO 12.

Con todo esto no es posible precisar si el vocablo fué originariamente vasco o ibero, pues siempre queda la posibilidad de un préstamo en ambos sentidos. Lo que ya más decididamente puede descartarse es que en último término fuese de procedencia indoeuropea: el galés sarn f. «stratum, pavimentum» (sarnaidh ‘cubierto de costra’), señalado por Diez, nada tiene que ver con sarna, pues deriva del verbo sarnu, que a su vez es préstamo del lat. STERNERE (Thurneysen, Keltorom. 87); la tentativa de H. Jakobssohn (Hermes XLV, 212-217) de emparentar ZERNA con el scr. jaƫā ‘empeine’ (< G?-Tଵ), en calidad de préstamo tracio, es ya temeraria en el aspecto formal, y carece de base filológica y geográfica. De más atención me parece digno el ensayo de Rud. Gutmann (Bezzenberger’s Beiträge XXIX, 159-161) de relacionar el tipo ibero-vasco con una familia de voces ugrofinesas que significan ‘impureza, excremento’ (húng. sar(ni) ‘excremento’, mordvo säran ‘orinar’, sernen ‘defecar’, letón sahr?i ‘suciedad’, ‘escoria’, quizá tomado del estonio, aunque hoy sarnane sólo significa ‘débil’ en este idioma): se trataría entonces de una de las voces comunes entre el vasco y el ugrofinés, sobre las que hizo indagaciones Schuchardt. Claro está que aun esto ha de mirarse como muy inseguro.