En francés, garance se documenta desde el S. XII. El alto alem. ant. rezza corresponde a una antigua forma germánica *WRATJA, cuya variante *WRANTJA (de donde el fr. garance) se explica por un fenómeno de confusión de sufijos romances que se produce con gran frecuencia en los latinismos de los viejos idiomas germánicos: a. alem. ant. phalanza < PALATIUM, fochanza < FOCACEA, a. alem. med. vischenze < PISCATIO, etc. (comp. aquí s. v. GARBANZO). La forma medio romanizada WARANTIA (con intercalación de vocal en el grupo WR-, como en WRANJO > GARAÑÓN) está documentada en glosas y también en el Capitulare de Villis, texto carolingio de h. 800.

Pero la palabra *WRATJA no parece ser originariamente germánica, sino tomada del latín: otras glosas traen las formas barathea, brantia, barentia, medio germánicas y medio latino-romances. Todo esto resulta de una mezcla de dos palabras latinas distintas: blatta, blattea, ‘púrpura’ (con su adjetivo blatteus ‘teñido de púrpura’) y brattea ‘lámina o chapa de oro’. Véase Kluge, ARom. VI, 311-2; Niedermann, ARom. V, 436-40. Walde-H., s. v. blatta, M-L., REW, 9501a, y Gamillscheg, EWFS, 457b, extractan las conclusiones de aquellos eruditos. El paso del vocablo a través del germánico se explica por el importante desarrollo de la industria textil casera en los pueblos de este idioma, que fué causa de la entrada en romance de tantos nombres de enseres de hilado (rueca, aspa, etc.), de tejidos y de colores de tal procedencia (comp. Gamillscheg, R. G. I, pp. 200-202).

Sólo faltaba explicar la W- germánica, que no suele invadir el terreno de la B- en voces de origen latino. Hay una explicación evidente: este extranjerismo sufrió en germánico el influjo de dos voces indígenas de significado casi idéntico: WAIZD (> fr. guède) ‘pastel, hierba de tintoreros’ y WALDA, de donde procede el cast. GUALDA. Granza en castellano es galicismo reciente y mucho menos arraigado que su concurrente rubia; al entrar el vocablo en castellano se le adaptó a la forma de la voz castiza GRANZAS.