También en Percivale (1591) «unshorne velvet; flush; shag», en Covarr. (1611)2, en Lope, etc. El port. felpa en la ac. ‘melena del león’ ya aparece en la Crónica de G. de Resende (h. 1500: Moraes), y hoy significa lo mismo que en castellano (ya Moraes)3. En catalán sólo da Aguiló ejs. de la forma metatética pelfa [1652], pero las dos serán más antiguas. En lengua de Oc, además del actual feupo «effilure; filandres» (Mistral) se halla ya felpir (= felpier), como nombre de oficio (¿‘fabricante de felpa’?), en un cartulario medieval, de Limoges. El it. félpa se halla ya en Bracciolini (1618) y otros autores de fines del S. XVII y posteriores o infechables; además aparece en unas alegorías manuscritas, que según Tommaseo serían de 1375, lo cual hace falta comprobar. El fr. ant. feupe se halla en el anglonormando Frère Angier, que escribía en 1214 (Rom. XII, 205); es palabra rara en lo antiguo, aunque no tanto su variante pelfre, peuffe, también anglonormanda, de los SS. XII-XIV, y hoy feupe está esparcido por varios dialectos muy separados entre sí4; V. aquí s. v. DESPILFARRAR, y el trabajo de Horning, ZRPh. XXI, 197-8; XXV, 742-3; XXX, 76.

En cuanto a la etimología, me parece vano querer partir de una base FALUPPA ‘pajita’ (documentada en glosarios del S. X, y hoy viva en hablas del N. de Italia), con violentas alteraciones fonéticas y cambios semánticos, como quiere este autor, entre otras razones porque este vocablo del bajo latín es de origen ignorado a su vez. Las fuertes variantes de esta amplia y vaga familia, tal como la ha expuesto últimamente Wartburg (FEW III, 395ss.)5, sólo podrían comprenderse a base de una raíz de creación expresiva, comp. Sainéan, Sources Indig. II, 225. Pero las condiciones expresivas u onomatopéyicas de una raíz flp- no son evidentes, y desde el punto de vista semántico me parece más que dudoso que el tipo FELP ~ PELF- tenga que ver con FALUPP- y aun con FRIPP-. Ahora bien, teniendo en cuenta el hecho de que en francés el vocablo es propio primitivamente de los textos anglonormandos, y recordando que hay otros nombres de paños procedentes de Inglaterra y de su temprana industria textil (p. ej. CARISEA, que ya se halla en España y Marruecos en los SS. XII-XIII), será preciso revisar la doctrina admitida comúnmente de que el ingl. pelf, pelfrey, pilfer, es de origen francés; como pelf ya se halla en inglés h. 1300 (NED, Skeat) quizá sea de raíz germánica o de creación insular, y extendido de allí a Francia y luego al resto de la Romania.

En la Argentina felpa ha tomado modernamente el sentido de ‘paliza’ (Draghi, Canc. Cuyano, p. 141). Comp. HARAPO y HARPILLERA.