En 1843 la Acad. le da las definiciones ‘deshacer o desbaratar con desaseo’ y la familiar «se dice del que siendo cicatero, gasta profusamente en alguna ocasión»; la ac. actual aparece ya en la ed. de 1884. Insinúa ya la etimología Bugge, Rom. IV, 364, y la indica convincentemente Spitzer, Lexik. a. d. Kat., 155-6 (en el mismo sentido Unamuno, Homen. a M.P. II, 59; después de haber propuesto en RFE VII, 354, una derivación imposible de PILTRAFA). Junto a felpa existe pelfa en Salamanca, en catalán y en varios dialectos de Francia (norm. peuffre «friperie», norm. ant. pelfre ‘trastos, baratijas’), de los cuales vienen el fr. ant. pelfir o pelfrer ‘saquear’, y el ingl. antic. pelf, pelfyr, pilfer íd.3. El significado de felpa y su familia es en muchas partes ‘andrajo’: fr. fripe, fripier, norm. feupes «mauvais vêtements», anglo-norm. feupe «haillon, fripperie» (en Frère Angier, a. 1214, Rom. XII, 205). Una forma *filpa o *pilfa con i, como el fr. fripe, debió de existir en castellano (cf. vasco p(h)ilda ‘andrajo’ < *filpa o *pilfa: Michelena, BSVAP XI, 288); de ahí probablemente vendrá, por dilación consonántica, el familiar filfa «mentira, engaño, noticia falsa» (Acad., falta aún 1884), «mentira» en el aragonés de la Litera (Coll A.), pero que en muchas partes se usa en el sentido de ‘objeto despreciable’ («esto es una filfa»); una dilación semejante registramos en felfa ‘felpa’, ‘zurra’, usado en el interior argentino4 y ecuatoriano (Lemos, Barb. Fon., p. 49) y en Puerto Rico (Malaret). Por otra parte, sería posible que un *despalfarrado se hubiera cambiado en despilfarrado por influjo de piltrafa. En cuanto al sentido, claro está que de ‘destrozar la ropa’ se pasó fácilmente a ‘malbaratar, malgastar’. Una variante secundaria espinfarrao ‘despilfarrado’, adj., se oye en Extremadura (BRAE IV, 89-90). Bulbena cita un cat. vulg. espifarrar ‘desharrapar’ que no conozco en otras fuentes. Comp. HARAPO.