Hay además varios ejs. de descabullirse en la Crónica de Álvaro de Luna (h. 1460) y así la forma en des- como la hoy predominante son frecuentes desde el S. XVI; vid. Cuervo, Dicc. II, 980-1. Además Nebr.: «escabullirse: elabor; evado», «descabullirse: elabor, delabor»; APal. 21b: «anguila se dize... porque mientra con mayor fuerça se aprieta tanto más presto se escabulle de la mano»2.

El port. escapulir-se ‘escabullirse’, ‘escaparse’, tiene uso hoy sobre todo en el lenguaje jergal3 y dialectal4, pero también se emplea literariamente5, y es palabra bastante antigua, documentada desde med. S. XVI, en Juan de Barros y otros («o negro escapulio do arvoredo», «por desastre lhe escapuliu h?a nao», en el primer autor, pero el reflexivo se halla también en el Flos Sanctorum, ed. 1567: «crime de que nƟo poderá escapulir-se com cautelosas palavras», Moraes)6, por lo visto también tenemos escapulir-se y descabulir-se en Sá de Miranda (glos. de C. Michaëlis) y escabulirse en gallego7. Del cat. escapolir-se ‘escabullirse’ tengo sólo testimonios modernos: además del citado por Ag., tiene uso el vocablo en Cerdaña (BDC II, 53), en Barcelona como voz jergal (BDC VII, 33), y hoy ha rehabilitado su uso el idioma literario (Dicc. Fabra).

El it. scapolarsi (hoy es popular scapolàrsela) ‘escabullirse’ es voz antigua, a juzgar por Tommaseo, que la cita en Jacopone da Todi († 1306) y en Giovanni Villani († 1348). Junto a ella está el adjetivo scàpolo ‘libre, suelto, no sujeto’, hoy sobre todo ‘soltero’, ya documentado en Burchiello († 1448) y según Petrocchi desde el S. XIV (?), logud. ant. scapulu ‘suelto, libre’ (en los Estatutos de Castelsardo, S. XIV, KJRPh. VIII, 167, puede ser genovesismo, pero comp. campid. mod. (i)scappu íd.), cat. ant. escàpol ‘escapado, fugitivo’ (?, en las Costumbres de Tortosa, S. XIII, hablando de un marino), ‘libre de una obligación por habérsele terminado el contrato, etc.’ (seguro, y frecuente en el Consulado de Mar, cap. 106, 136, 228)8, fer escàpol ‘librar de un peligro’ (en Bernat Oliver, Excitatori, 1.ª mitad del S. XV, p. 194), hoy mall. escàpol ‘libre de un daño o peligro’ (Ag.; Amengual; BDLC XII, 133), port. escápole9 ‘libre de obligaciones contractuales’ (en Andrade Caminha, † 1589, y en antiguo texto de derecho comercial), hoy port. popular escapo (Fig.). ¿Son autóctonas estas palabras iberorromances o proceden de Italia?

Es, desde luego, difícil que sean autóctonas en portugués, pues el lugar del acento en escápole indica que su -l- no puede proceder de una -LL- doble, y la conservación de la simple intervocálica, la terminación en -e del adjetivo y el carácter jurídico de la expresión, todo indica un préstamo de la terminología catalana del Consulado de Mar10. Más defendible es su carácter genuino en Cataluña, donde muestran tanta antigüedad y arraigo. Sin embargo, una de dos: a la -p- intervocálica italiana debería corresponder en catalán una -b- o frente a la -p- de este idioma deberíamos ver allí una -pp- doble. Como también en Italia el vocablo es muy antiguo y popular, es lícito pensar en un italianismo náutico11; pero no olvidemos que si en cuanto a la terminología de la navegación y la construcción naval hay más italianismos en catalán que catalanismos en italiano, en cuanto al derecho náutico, el pueblo del Consulado tenía más que dar.

Pero si no hay extranjerismo en ninguno de los dos idiomas, la conclusión forzosa es que una de las dos formas ha de haber sufrido alteración por contaminación de otra palabra. Si escàpol fuese derivado de escapar, lo cual no sería inconcebible desde el punto de vista morfológico12, sería difícil de explicar la reducción italiana de *scappolo a scapolo, y aun suponiendo un origen dialectal o forastero parece que el influjo de scappare hubiera debido determinar la adopción del vocablo con -pp-.

Desde luego es mucho más verosímil admitir como hacen D’Ovidio y M-L. (REW 1666 y 2965) que scapolare y scapolo vienen de *EXCAPULARE ‘librar del lazo’, derivado de CAPULARE ‘enlazar a un animal’ (Columela) y CAPŬLUM ‘lazo que lo sujeta’ (San Isidoro); entonces la -p- catalana se debería al influjo de escapar y podemos sospechar que el cast. escabullir conserve la forma originaria con -b-, alterada en el cat. escapolir en virtud de esta contaminación: Como entonces sería extraño no hallar formas catalanas con -b-, será bueno indicar las pocas que conozco: «tement-me que no·m entremesclen en alguna difficultat, de la qual no·m puscha descabollir», en el valenciano Antoni Canals de fines del S. XIV (Providència, 86), «descabullirse o desembolicarse dels llaços: expedire, extricare, liberare se cassibus» hablando del jabalí que ha caído en una trampa (1575, On. Pou, Thes. Puer., p. 58: Pou era de Gerona, pero vivía en Valencia y suele dar en primer lugar el vocablo valenciano y después el gerundense: aquél sería pues lo valenciano). En cuanto a la -ll- < -l- es fácil de explicar, sea por un proceso fonético-morfológico como el cast. ant. sallir por salir (saliera > sallera, etc.)13, sea por una contaminación, que podría ser la de bullir o más bien la de escullirse ~ escullarse ‘deslizarse, resbalar’, ‘escabullirse’, voz que estudio en artículo aparte.

Sin embargo, por coherente que sea esta explicación sugerida someramente por Parodi, Rom. XVII, 65, me apresuro a indicar la existencia de muchos puntos oscuros, que nos dejan en la duda. Si la formación de *EXCAPULARE es intachable, un *EXCAPULIRE sería menos natural. Hay huellas, por lo demás, de formas hispánicas en -ARE. Si el cast. escapular ‘libertar algún bajel del riesgo o peligro que corre al doble un cabo, punta de costa, bajío etc.’ [Cabrera, † 183314, Acad. ya 1843] es un italianismo o catalanismo moderno (mall. escapollar, íd., Amengual), en catalán existió escapolar ‘hacer escapar’15, ‘rescindir (a alguien) el contrato’16, hay huellas de escapular-se en portugués (Gil Vicente II, 218), y no olvidemos el mall. descapullar ‘escabullirse’, ‘huir de alguna dificultad con sutileza’, ‘salir bien de algún negocio arduo’, escapollar ‘doblar un cabo, etc.’ (Amengual), el prov. escapoulà «sauver, guérir un malade, tirer d’affaire», «glisser, s’échapper», s’escapoulà «réchapper d’une maladie», y aun quizá el cubano escabullarse ‘escabullirse’ (Pichardo, p. 103)17. Más bien parece que el cat. escapolir, no documentado en la Edad Media, sea derivado romance del adjetivo escàpol.

Como éste en castellano no existe, ¿miraremos entonces el cast. escabullir como catalanismo antiguo? Parece confirmarlo la falta de síncopa de la vocal -o- ante -l-, fenómeno corriente en catalán (tremolar ‘temblar’, núvol ‘nublo, nublado’), pero no en castellano. Pero entonces es sorprendente que la forma en -b-, que suponemos etimológica, y que es tan general en castellano, apenas haya dejado huellas en el idioma de origen, fuera del ej. aislado que cito de Canals18. A no ser que atribuyamos el cambio de un cast. *escablir, autóctono, en escabullir, a la contaminación de bullir, idea poco atractiva19.