El vocablo aparece también en dos docs. mozárabes toledanos del S. XIII, pero está en anotaciones al dorso, cuya fecha precisa ignoramos, aunque es posible que no sean mucho más tardías, y aun acaso del propio S. XIII: «carta de troca de lo de Yuncler, que trocaron dos hermanos», «carta de heredat de Olías, como se trocaron unas casas por media vinna» (Gnz. Palencia, Docs. moz. n.º 806 y 985, docs. de 1202 y 1219). Por lo demás, no tengo datos seguros hasta la primera mitad del S. XIV, pero desde entonces es muy frecuente: «Quien no tiene miel en la orça, téngala en la boca: / mercador que esto faze byen vende e byen troca», «es en la dueña chica amor e non poco: / dueñas ay muy grandes que por chicas non troco, / mas las chicas e las grandes se rrepienden del troco»1 Juan Ruiz (514d, 1607c, d). El presente troco, trocas, etc., y el sustantivo troco o troque tienen o constantemente hasta fines del S. XV, y después la lengua vacila entre troco y trueco hasta fines del siglo siguiente. He aquí documentación que lo probará sobradamente: «si me querrá dar de la paja / a troque de algunt vino», «por tal de mudar cosa / nueva de cada día, / con poco, la fermosa / con fea trocaría» Sem Tob (522c, 458d); «eredades por troque o por donación» Cortes de 1371 (II, 254); «otrosí le conseje fazer buena moneda, / et la buena que tiene, que sienpre esté queda, / non la turbe nin troque, ca la terná muy leda» Rim. de Palacio, 681c; «mut(u)o: trocar» en el glos. de Toledo; «avemos en troque mucha tribulança», «después que troqué los troques qu’el mundo troca», Canc. de Baena, pp. 62, 196 (formas semejantes, pp. 224, 328, 618); «vos fagan luego trocar / e folgar / en la nao so el antena» J. García de Vinuesa (en dicho cancionero, n.º 384, v. 8); «el agua blanda en la piedra dura / façe por curso de tiempo señal, / e la rueda rodante la ventura / trasmuda e troca del genio humanal» Santillana (ed. Ríos, p. 275), quien habla también de troque et olvido en la enamorada, en Canc. de Stúñiga, p. 45 (formas verbales semejantes en el mismo Canc., pp. 92 y 313)2; «¡oh viento e ventura, que tan de refez te trocas! Tan móvile es el tu andar que non hay en ti estabilidad nin firmeza» Díaz de Gámez (ed. Llaguno, p. 146); V. más citas de estas formas no diptongadas en obras de Gómez Manrique, C. de Castillejo, Francisco de Guzmán y aun Gil Polo (1577), en Cuervo, Obr. Inéd., p. 267 n. 103.

Las formas diptongadas aparecen por primera vez en el diccionario de Nebr.: «trueco o trueque: permutatio, commutatio»4, y se generalizan a fines del S. XVI, siendo ya las únicas usadas en las obras de Góngora y en el Quijote, donde el vocablo es muy frecuente, y las únicas que se encuentran en los dicc. de C. de las Casas (1570), Percivale, Oudin, Covarr. y Aut.; Cuervo cita además un impreso de 1538 donde alterna trueco con troque, y la forma moderna es también la empleada por Mateo Alemán: «alzarse con el real y el trueco» por ‘engañar’, «te quiero pedir una cosa en mi servicio: que trueques esos vestidos a los que te daré de mi persona, para gozar de lo que en el hábito nuestro se aventaja tu hermosura» G. de Alfarache (Cl. C. I, 161, 179).

El sentido, comúnmente, y desde los ejs. más antiguos, es ‘permutar una cosa por otra’, propiamente con carácter comercial, también con otro valor; pero a veces toma simplemente el sentido de ‘mudar, cambiar, alterar’, como en los ejs. citados de Santillana y Díaz de Gámez, y en otros que podrían agregarse: «estaba ya todo muy trocado de como yo lo dejé; ni había especiero ni memoria dél: hallé poblados los campos, los niños mozos, los mozos hombres...» G. de Alfarache (IV, 207), otros en el Quijote; también llega alguna vez a acs. fácilmente relacionables, como trocarse por ‘equivocarse’ (Quijote, Rdz. Marín 1928, IV, 228) o trocar ‘vomitar’ (G. de Alfar. II, 183).

En una palabra, trocar es vocablo frecuentísimo, básico en el idioma y muy popular en todas las épocas. No lo es menos, ni es menos antiguo, en gallego y portugués. Lo encontramos ya en la Crónica dos Frades Menores de fines del S. XIV, cuando describe la predicación milagrosa de San Antonio a los peces: «veriades ali as companhas dos peixes grandes... tomar lugares pera ouvir a pregaçom, e os peixes meƟos tomar os meos [‘intermedios’] lugares e, assi como ensinados de Deus, estar em seus lugares sem trocamento; e ali veriades grande multid?e de peixes pequenos achegar-se mais acerca a santo Antonio... assi que... estavam em na agua mais baixa os peixes mais pequenos e mais adiante contra o mar os pexes meƟos, e os maiores pexes estavam mais adiante, onde a agoa era mais alta» (Nunes, Florilégio da Lit. Port. Arc., p. 94). Es también frecuente en las poesías gallegas del Canc. de Baena, y ya aparece en las de Ferrández de Jerena, que vivió 1365-1400: «du cuide? enriquintar / fui, ¡cuitado! empobrecer; / vivo e desejo morrer; / inda non ouso falar / nen pensar / en trocar lo mal por ben, / pois que non posso por én / minna gran cuita olvidar» (Lang, Canc. Gall.-Cast., v. 510, otras veces 518, 653); también en las de Villasandino (1350-¿1428?): «ei trocado mia ventura / como vos ora direi: / perdí pesar por folgura / e mal por ben que cobrei» (ibid. 723, y luego 731, 1586; en el mismo los sustantivos troque, 728, y troco, 1586); después lo encontramos en las Ordenações Afonsinas del S. XV («mandamos que qualquer que, em a dita cidade e seu termo, cavallo ou qualquer outra besta quizer vender ou trocar, que a venda ou troque simpresmente»), y abunda muchísimo en textos del S. XVI, citados en abundancia por D. Vieira y Moraes; éste define: «permutar, dar huma coisa por outra; substituir outro em lugar, v. gr. trocárão a capa, dando-me outra mais safada; inverter a ordem ou sentido, v. gr. trocar as palavras, item substituir outras em lugar das próprias; trocar a dinheiro, dar o equivalente de huma peça maior, ou de peças menores por maiores; trocar as pernas dançando, cruzá-las; trocar o nome, os costumes; o tempo troca a face das coisas; não me troco por ti...». La cualidad etimológica de la vocal no puede deducirse del portugués, que pronuncia tróca, pero trôco, con sujeción a la metafonía. Si en Galicia callan los diccs. es por el conocido defecto de éstos de omitir lo común con el castellano. Sarm. lo señala una vez (en contexto gallego) en un doc. pontevedrés de 1469 (CaG. 86v). En todo caso, tenemos allí el postverbal a tróco (y troque) o en troques (Vall.) locución adverbial para ‘en cambio, por el contrario’: «en troques son malfadados cando imitan» Castelao 129.21, 255.18, y hay algunos compuestos en Vall.

En contraste con el cast. y el port., el vocablo es esencialmente ajeno a la lengua de Oc y al catalán, donde ‘trocar’ se ha dicho siempre baratar o fer un capmàs; es verdad que Ag. registra truca ‘cambio, trueque’ en un doc. barcelonés de 1776, y yo mismo he oído decir alguna rara vez fer una truca, sea en tono jocoso, o más seriamente, aunque siempre a gente popular ciudadana, pero realmente es raro, y es vocablo ajeno al léxico común de la gente educada, que suele provocar explicaciones cuando se oye: apenas cabe dudar de que es castellanismo5. En lengua de Oc, el carácter advenedizo no se presenta con la misma evidencia. Levy registra tres ejs. de trucar ‘trocar’ y 8 de truca ‘trueque’, pero todos ellos sin excepción proceden de fuentes gasconas de fines de la Edad Media, más precisamente girondinas y bayonenses; hoy es palabra ajena al Valle de Arán, y según creo a todo el gascón pirenaico (falta en Rohlfs, BhZRPh. LXXXV). En diccionarios modernos encontramos gasc. troucà «troquer» (Palay), rouerg. trouquà íd. (Vayssier), y en Mistral troucà, trucà «troquer, échanger», con un ej. del presente plural trocon en el poeta Jansemin (Agen, S. XIX)6. Si estas formas son autóctonas o tomadas del fr. troquer las modernas y del cast. trocar las antiguas, es difícil asegurarlo, pero la impresión respecto de aquéllas es que deben de ser advenedizas; basta comparar la brevedad del artículo troucà en Mistral con la abundancia de acs. y ejs. del sinónimo baratà y sus numerosos derivados7. En cuanto al gasc. ant. trucar es más difícil pronunciarse, pero, en vista de la restricción geográfica, no puede descartarse la posibilidad de un préstamo del lenguaje comercial español, que popularmente se confundiera con el autóctono trucar ‘golpear’, según ha ocurrido en catalán. No vacilaría en pensar así si la palabra no estuviera arraigada en el Norte de Francia, y quizá ya desde fecha antigua.

Sin embargo, aun ahí cree Wartburg probable (FEW II, 124b, s. v. CAMBIARE) que troquer sea un préstamo del cast., que por lo demás ha ganado constantemente terreno frente a su sinónimo propiamente francés échanger, y cita la explicación del Padre Féraud (1787), según el cual «échanger est du style noble, troquer est familier»; según la Enciclopedia de 1753, échange ya sólo se emplea con referencia a cargos, personas y terrenos, y en otro caso se dice troc8. Los ejs. de troquer en el S. XVII que pueden verse en Littré, aunque aparecen ya en clásicos de primer orden como La Fontaine, no desdicen del tono familiar notado por Féraud. Por otra parte, el DGén. considera decididamente troquer como palabra autóctona del Norte de Francia, de origen normando-picardo, y tampoco Bloch1 y 2 ni Gamillscheg hablan para nada de un origen español

La razón de esta actitud es que Du Cange señaló ej. de un b. lat. trocare «permutare» en una escritura del Maine-et-Loire del año 1257, y dos ejs. de un fr. ant. trocher en docs. de 1434 y 1453; los contextos son inequívocos: «si vero contingat meos homines equos vel aliud hujusmodi vendere vel trocare in feodo prioris», «laquelle vache le suppliant trocha ou eschanga à un boeuf, et ot un salut d’or de retour», «lesquelz compaignons parlerent de trocher ou changer leur bonnez l’un à l’autre, par laquelle torche (leg. troche) ou eschange...». No es que pueda descartarse del todo la posibilidad de que el español trocar al entrar en Francia fuese cambiado en trocher adaptándolo a la fonética francesa, pero es discutible la verosimilitud de este supuesto. Por otra parte, el hecho es que God. no encontró ningún ej. de troquer o trocher en francés antiguo, de suerte que los más antiguos de troquer y troc que trae este lexicógrafo pertenecen ya al S. XVI (Ronsard, d’Aubigné); no es de creer que se trate de una negligencia del diligente Godefroy: hay que creer que trocher y troquer eran voces raras o quizá meramente locales en la Edad Media, y posiblemente de fecha bastante tardía. Por otra parte, hay el ingl. truck ‘trocar’, ‘cambiar o negociar un objeto por otro’, ya documentado en dos textos de la primera mitad del S. XIII (truckie) y en uno de med. del XV, voz que se cree de procedencia francesa. Esto parece confirmar y asegurar la antigüedad del vocablo en el Norte de Francia; y sin embargo todavía quedan dudas, al notar que el vocablo inglés no vuelve a aparecer hasta 1580, y sólo desde entonces se hace muy frecuente (hoy, por lo demás, está envejecido en el uso norteamericano). Queda, pues, la duda de si alguno de esos textos medievales está bien trasmitido o es auténtico, y sobre todo queda la posibilidad de un hispanismo comercial propagado desde Francia, al principio con carácter esporádico, y que sólo modernamente llegara a afirmarse allende y aquende el Canal de la Mancha; por otra parte, tampoco puede negarse la posibilidad de que en Francia sea voz autóctona, aunque fundamentalmente ajena al Mediodía y a Cataluña. Hay que dejar estas cuestiones, que no puedo resolver, al cuidado de los especialistas respectivos, por muy importantes que sean para nuestra etimología.

Ésta es oscura y poco investigada. Las dos que propone Diez (Wb. 329) son descabelladas, por más que Brüch (Misc. Schuchardt, 70) prohijara la primera y Baist (GGr. I, § 30) la segunda: *TROPICARE, del gr. τροπικóς ‘referente al cambio’, fonéticamente imposible, y muy poco verosímil en los demás aspectos; y un *TRA-VICARE derivado de VICES ‘alternativa’, que apenas puede tomarse en serio, y que también es inaceptable en el aspecto fonético (a lo sumo habría podido dar port. *troucar y no trocar). M-L. en su dicc. se manifiesta escéptico ante la etimología de Brüch y ni siquiera habla de la otra. Sólo de paso y muy rápidamente emitió Spitzer (Lexik. a. d. Kat. 133 n. 1) la opinión de que trocar venga del lat. T֊RQUES ‘collar’, en romance ‘estropajo’, etc. (o sea ‘objeto retorcido’, REW 8799); aunque TORQUES parece realmente ser el étimo del cat. tròca ‘madeja’ y de torcar ‘enjugar’ (fr. torcher), la idea es forzada fonéticamente, y francamente inverosímil en todo sentido, pues el paso de ‘torcer’ a ‘mudar’ y luego ‘trocar’ sólo difícihnente puede concebirse9.

Skeat en su diccionario etimológico inglés, y ya en las Notes on Englísh Etymology (p. 307), propuso derivar el fr. troquer del flamenco occidental trokken ‘tirar de algo’, variante morfológica del neerl. mod. y med. trekken íd., voz de extensión reducida en germánico (sólo a. alem. med. y b. alem. med. trecken, fris. occid. ant. trekka íd.), pero ya bastante antigua en el idioma; por extensión, este vocablo neerlandés se aplica a la demanda comercial de que es objeto una mercancía: flam. in trok zijn, holandés in trek zijn «to be in vogue, to be in demand», Spanje trekt nu niet van die waren «in Spain there is no vent, or selling, now of those commodities», die waaren worden veel getrokken «these commodities sell very well». Tampoco esta etimología, aunque más espaciosa, resulta convincente, sobre todo desde el punto de vista semántico: aun admitiendo que in trok zijn se entendiera erróneamente como ‘estar en venta’, ¿cómo pudo esto convertirse en ‘trocar’? Es idea forzada; por otra parte, la forma con o es variante dialectal, sólo recientemente documentada, y suponer que se partiera del participio neerl. getrokken (que ya existe en neerlandés medio) no es nada verosímil; finalmente, aun concediendo todo esto, habría que suponer que el vocablo pasó de los Países Bajos a Francia, y que los franceses lo trasmitieran a la Península Ibérica, la única zona romance donde ha tenido siempre verdadera vitalidad.

Hay que renunciar a esta idea. También creo que hay que renunciar a otra que se me había ocurrido, o al menos el problema queda oscuro. Un pasaje del arcaico Fuero de Avilés (1155) sugiere la posibilidad de que trocar o el sustantivo troco deriven del antiguo verbo trocir ‘cruzar, atravesar, pasar’; dice el pasaje de este difícil documento: «vezino qui kasa non aver [‘tuviere’] en villa si barailla aver con el qui kasa i aia, el qui kasa non i aver s’a delantrar aventes [léase avantes, ’se ha de adelantar antes‘], et efiar a es’ qui kasa i a; et si ranncura aver el qui kasa i a d’aquel que no i a kasa, e fidiador no·il quisir dar el qui kasa non i a... tenga la voz peindrada el vezino qui kasa aver al qui kasa non i a, ata que li dé fidiador; e quan li der fidiador, troca sua voz del qui primero efió e pois dé dreito al altro» (§ 39). Fz. Guerra en el glos. de su edición relaciona agudamente esta palabra con trocir y traduce «transfiere, transmite, convierte, pasa». Ahora bien, el contexto supone que troca sea subjuntivo y no indicativo como parece entender Fz. Guerra, pero por lo demás es posible que éste entienda bien, aunque algún detalle del final de este párrafo no es enteramente claro para mí; su idea de que trocir cambiara su sentido de ‘atravesar, pasar’ en el de ‘transferir, transmitir’ es también aceptable. Pero esto sugiere la posibilidad de que los sustantivos troco y troca ‘trueque’ sean primitivamente una especie de derivados postverbales del verbo trocir, y que de estos sustantivos derivara luego el verbo trocar. Sin embargo, hay dificultades a mi entender insuperables. Ciertamente el presente de dezir es digo y diga, y el de aduzir (conduzir, etc.) era antiguamente yo adugo, que yo aduga, etc.; así podría concebirse teóricamente la posibilidad de que troca fuese un subjuntivo arcaico de troçir, con c sorda, puesto que la africada ç de troçir es sorda (comp. el subjuntivo port. perca de perder), y podría concebirse un postverbal troca paralelo a este subjuntivo arcaico. Pero todo esto es sumamente arriesgado y es inverosímil por la falta absoluta de paralelos en la morfología castellana, aun en el castellano más arcaico. Si fuese verdad que troçir viene del lat. TRADȢCĔRE ‘hacer atravesar o cruzar’, como todavía admiten M. P. (Cid, s. v.) y M-L. (REW, s. v.) ―lo cual obligaría a admitir una reducción extraordinaria de TRADȢCERE a *TRA⺄CERE ya en el latín vulgar hispánico, pues sólo así se explicaría la ç sorda de troçir-, cabría admitir la conservación de un subjuntivo *TRA⺄CAT y de unos postverbales *TRA⺄CA, *TRA⺄CU, de donde troca, troco ‘trueque’. Por muy construído que todo esto sea podría defenderse todavía, aunque nos obligase forzosamente a admitir que el fr. troquer, trocher, gasc. ant. trucar e ingl. med. truckie, son préstamos del castellano (puesto que en estos idiomas no existe troçir). Pero ¿cómo explicar entonces que en portugués sea troco y no *trouco? Otro préstamo del castellano sería ya increíble.

Y hay más: también en portugués antiguo hay troçir, y no tiene diptongo. Luego hay que abandonar la etimología TRADUCERE para este verbo, etimología que de todos modos ya era forzada (comp. TROCIR y TROCHA), y al mismo tiempo se derrumba la etimología imaginada para trocar: lo más probable es que el troca del Fuero de Avilés deba leerse troça, subjuntivo de troçir del tipo morfológico ordinario (el ms. del Fuero de Avilés no emplea la cedilla). Con esto no excluyo del todo la posibilidad de que trocar y trocir tengan una raíz común de origen desconocido, pero esta posibilidad permanece vaga y oscura.

¿Deberemos limitarnos a decir que trocar es palabra de origen desconocido? ¿Quizá prerromano? Jordan (ZRPh. XLIII, 721) le sospecha un origen ibérico, tal como el de CAMBIARE es gálico. Tal vez sí, aunque no hay que apoyarlo en el vasco guip., vizc., a. nav. y lab. trukatu ‘cambiar’ «changer ou troquer» (Azkue), cuya inicial tr- le hace muy suspecto de ser préstamo romance10. ¿Será céltico? Así lo cree Gamillscheg, aunque reconociendo que no se encuentra apoyo en el vocabulario celta conocido; pero el indicio que nota en este sentido no vale nada: en su opinión, el cast. trocar supondría una raíz *TR֊CC- en alternancia con la raíz *TRȢCC- del gascón trucar11, lo cual se explicaría por la reducción de un diptongo galo OU; en realidad, como hemos visto, la forma antigua en cast. es troca, y por lo tanto no se puede partir de *TR֊CC-, sino de *TRĶCC-, y no hay que pensar en un antiguo diptongo OU cuando sigue una CC doble.

Pero queda otra posibilidad más defendible, ya sugerida por Mistral: «dérive probablement de truc ‘coup, choc’, parce qu’on se frappe dans la main pour conclure un échange». Esto es verdad, como lo comprueba Rato: «troca o trueca: el apretón de manos con que se cierra un trato», «trocar: apertáse les manos en señal de quedar cierrau el tratu pa ir echar la robla a la tabierna». Que el trueque no sea un trato cualquiera, sino precisamente una permuta, no importa mucho: se trata del contrato comercial primitivo por excelencia, y recordemos que feriar, baratar, bargignier y el ingl. to trade a thing for something eran ‘comerciar’ en general antes de concretarse en el sentido de ‘trocar’. Es muy posible que las costumbres arcaicas de los asturianos nos hayan conservado hasta hoy una vieja acción simbólica del derecho consuetudinario. Entonces trocar sería la forma hispanoportuguesa correspondiente al trucar ‘golpear’ catalán y occitano, y nadie nos privaría de admitir que el gasc. trucar ‘trocar’ sea forma genuina. La discrepancia fonética no sería difícil de explicar, cualquiera que sea la etimología última de trucar12. Lo mismo si partimos del gót. *THRUKS ‘apretón’, ‘empujón’, ‘choque’ (comp. a. alem. ant. druc íd., drucchen, ags. thryccan, b. alem. med. drucken ‘apretar’, ‘pisotear’, ‘imprimir’, escand. ant. thrûga ‘amenazar’, Fick III4, 194), como admiten Gamillscheg (R. G. I, p. 375) y otros13 ―y entonces el sentido de ‘apretón de manos’ se explicaría facilísimamente― que si admitimos más bien una onomatopeya TRUK!, que expresaría perfectamente el ruido del que golpea en una puerta, del que da golpes con una bola, etc., sentidos propios del vocablo en cat.-oc. y en los dialectos italianos (Gamillscheg, o. c. II, p. 168): entonces se trataría primeramente de la idea de ‘chocar las manos’ (fr. choque la!, cat. xoca-la ‘dame la mano’), carácter confirmado por la forma truk del vasco. En ambos casos la variante vocálica es muy comprensible: la U del gót. *THRUKS era breve y por lo tanto podía pasar a o o bien conservarse, según la época o lugar de romanización; la onomatopeya *TRŬCCARE, a poco que fuese antigua, podía cambiar la U en o, o en otras partes conservarla con objeto de preservar mejor el carácter onomatopéyico. El que la variante con u coincida con el sentido primitivo de ‘golpear’ y la variante con o aparezca allí donde este sentido se ha olvidado no haría más que confirmar la idea. Y si diéramos la preferencia a la etimología onomatopéyica, a lo que personalmente me siento inclinado, podríamos admitir incluso que el fr. troquer (o trocher) es autóctono, y nos explicaríamos de una vez la conservación anómala de la Ca, la aparición intermitente y tardía del vocablo y su carácter de voz familiar y populachera. En conclusión, esta etimología es la más razonable, y es ciertamente muy posible, aunque no la podamos mirar como asegurada mientras no se estudie mejor el simbolismo antiguo de los tratos comerciales en España, y lá historia de nuestro vocablo en el Norte y Sudoeste de Francia.