DHist., s. v. barahustar; Cuervo Ap.7, § 724; M. P. Mélanges Jeanroy, 81-82. La historia de barahustar y desbarajustar ha sido complicada y oscurecida por la interferencia que, en el S. XVII y quizá ya en el precedente, se produjo entre este verbo y el sustantivo balaustre (variante barahuste) ‘columnita que forma parte de una barandilla’.

M. P., l. c., y Spitzer, Bol. Caro y Cuervo II, 3-4 suponen que desbarajustar deriva de un sustantivo barahuste; sustantivo que según el primero sería compuesto de vara y fuste, en el sentido de ‘caballete de madera’, ‘artefacto de muchos barrote’s, y de acuerdo con el segundo vendría también de fuste, pero combinado con el verbo varar (derivado de vara) ‘botar una embarcación’, que originariamente habría significado ‘apalear’ (como en portugués) o ‘lanzar (en general)’, de donde ‘lanzafuste’ y ‘máquina de lanzar venablos’; en realidad no es ésta la etimología del verbo VARAR, ni es éste su significado antiguo. Como ya observé s. v. BARAHUNDA, la ac. de barahuste como ‘máquina de guerra’ se basa sólo en una mala inteligencia; por lo demás, ambos filólogos parecen fundarse en el texto de Covarr. (artículo que sigue a balax): «barahuste, quasi vara fustis, vara gruessa rolliza de que se hazen las varandillas de los corredores; antiguamente se usavan ciertas máquinas en que se ponían estos barahustes con unos hierros a manera de saetas, pero muy disformes, y los arrojavan con grandíssima furia a los enemigos, y esto llamavan desabarahustar, que es tanto como disparar, y de allí nació el modo de hablar, quando uno se descompone en razones fuera de razón, dezir que desbarahustó». Pero si tenemos en cuenta que, fuera de Covarr., no se conoce un sustantivo barahuste más que en el sentido de ‘balaustre, columnita que forma parte de una barandilla o balaustrada’, resulta evidente que las afirmaciones de este autor deben tomarse con cautela, pues se fundan solamente en una interpretación etimológica personal y harto arbitraria.

Ahora bien, para que pudiera existir parentesco originario entre (des)barahustar y barahuste o balaustre, sería preciso una de dos: a) si persistiéramos en la etimología VARA FUSTIS deberíamos admitir que el it. balaùstro ‘balaustre’ y demás congéneres romances (fr., cat. balustre, etc.) se tomaron del castellano después de la caída total de la F latina, lo cual es sumamente inverosímil en un término de arquitectura que en Italia ya se halla por la mitad del S. XVI y en Francia (donde ha de ser de origen italiano) ya aparece en 1529; b) si mantuviéramos la etimología BALAUSTIUM de balaustro y barahuste (con etimología popular vara + fuste en la última variante), y quisiéramos derivar de ahí el verbo (des)barahustar, además de la dificultad cronológica de que este verbo se halla en castellano siglo y medio antes que el sustantivo (pues el libro III del Amadís corresponde más bien al S. XV que a 1508), y el port. barafustar es frecuente desde por lo menos la mitad del S. XVI (Juan de Barros: Moraes), nos encontramos con que barafustar en catalán se lee ya en Ramón Muntaner (h. 1330-1340), con una -f- que en este idioma y en fecha tan remota descarta totalmente la relación con BALAUSTIUM3.

En conclusión se impone considerar que (des)barahustar y balaustre son dos palabras de origen independiente, aunque al entrar el it. balaùstro en castellano sufriría la influencia fonética de vara + fuste y de barahustar, convirtiéndose parcialmente en barahuste, y viceversa el influjo semántico de éste dió nacimiento a la ac. «briser les balustres de quelque édifice» que registra Oudin para desbarahustar (también barahustar «faire des balustres»), y quizá a otras. Este factor quizá contribuya a explicar la plétora semántica del vocablo.

Analicemos los ejs. citados por el DHist. Lo más frecuente es que barahustar se emplee con referencia a la lanza, sea tomándola como complemento directo en el sentido de ‘hacerla soslayar, para su golpe’4 sea tratando la lanza como sujeto, ‘soslayar, herir de soslayo’5. De la primera de estas variantes era fácil pasar a ‘rechazar las armas del enemigo’6 y seguidamente ‘rechazar (una pretensión)’ (así en la Comedia Florinea, 1554), de donde ‘desbaratar, trastornar’ (dos ejs. en el Canc. de Horozco, y uno en el Momo de Almazán, todos h. 1550). Por otra parte, de ‘herir de soslayo con la lanza’ se puede pasar a ‘disparar un golpe, un tiro’ (así en Laso de Oropesa, 1541), baraustar «acometer» y baraustado «muerto a puñaladas» en el Vocab. de Germanía de Juan Hidalgo7 (de donde pasó a Aut. y algo modificado a las ediciones posteriores de la Acad.); así se explica también que barahustar el navío, hablando de un huracán, sea ‘lanzarlo acá y acullá’ en Alonso de Cabrera (1601), y que en portugués el verbo, empleado intransitivamente, sea ‘moverse con ímpetu para una y otra parte, sacudirse convulsivamente’ («estribuxar», Viterbo), ‘moverse con ímpetu en cierta dirección’, hablando de una ballena que ataca a un barco, de una estaca lanzada (Juan de Barros, Pinto Pereira, en Moraca). Así se explican también las acs. modernas de barahustar: en Bogotá la mula barajustó ‘corcoveó’, las yeguas barajustaron ‘se dispararon’, Venezuela y Honduras, barajustar ‘irse o salir a toda prisa y de estampía’, ‘acometer de improviso una persona a otra’, barajuste ‘carrera o escape’ (irse o salir de barajuste) (Picón Febres, Membreño), Cuba barajustar (Pichardo, p. 35)8; la de ‘descomponer, enredar, meter barullo’ (R), ‘desbarajustar’, ‘malgastar la hacienda’ (V), que tiene el ast. barafustar, provendrá de la de ‘trastornar, desbaratar’ que hemos visto arriba.

En cat. el vocablo está restringido a los dialectos occidentales y se mueve dentro de la órbita semántica de ‘apalear’, ‘reñir’: Tortosa barrafustejar ‘pegar con un bastón’, Áger. íd. ‘reñir ásperamente’ (Alcover), Valle de Áneu ‘reprender’ (Griera, RLiR V, 215), Montblanc barrafustó ‘disgusto’ (íd.), val. barrafustá ‘exabrupto’, ‘golpe dado con palo o bastón’ (Martí Gadea), ‘acción o dicho disparatado’ (Alcover), Tarragona barrafust ‘represión fuerte’ (íd.), Castalla barafustada ‘golpe’ (Valor, Rondalles Valencianes III, 12), y esbarafustiarse ‘desbarajustarse, producirse barullo, confusión’ en el catalán fronterizo del Isávena: quan vénen las festas tot s’esbarafústia, oído en St. Esteve del Mall, esbarafustyá = cat. esgavellar, oído en Roda de Ribagorza. Esto me recuerda la segunda definición de Viterbo «contradizer, recalcitrar, impugnar con palavras soltas, livres o desentoadas as raz?es e fundamentos da parte contrária, usar de termos cheios de indignaçƟo e repugnáncia», y la situación descrita por Muntaner, en que el caballero desarmado, con una azcona o vara de fresno en la mano barafusta, rechaza o retiene a los suyos: ¿no nos lleva todo esto muy naturalmente a VARଵ FȢSTARE ‘golpear con vara’?

Ahora bien, este FUSTARE está bien documentado, como sustituto del clásico FUSTIGARE, en la latinidad tardía9, y de ahí salió el fr. ant. y medio fuster ‘battre, rosser’ (SS. XIII-XV: Wartburg, FEW III, 917a; muchos ejs. del S. XIV en Du C.), «fouiller, piller, ravager» (ya en el Vrai Chiment d’Amours, texto normando o picardo en ms. de 1276: Rom XLV, 218, y en textos de los SS. XIV-XVI), en dialectos septentrionales de Francia «fouiller les poches», «gâcher, perdre un ouvrage, salir, abîmer», y aun el compuesto barafuste f., pl., «choses de rebut», se puede documentar en el país vecino, en el dialecto del Forez (Gras).

No veo dificultad semántica en pasar desde ‘golpear con vara’ a ‘golpear con lanza’ o a ‘parar el golpe de una lanza con el fuste de otra haciéndola soslayar’. En cuanto al derivado desbarahustar (o desbarajustar con aspiración conservada ante la u), el prefijo des- contribuyó a reforzar el matiz de trastorno o desorden que ya podía expresar ocasionalmente el primitivo10.