Más documentación antigua: currale ‘liza (para combatir en el juicio de Dios)’ en el bajo latín de la Recopilación de Fueros de Aragón, manuscrito de princ. S. XIII (Tilander, p. 423), en el sentido de ‘atrio’ en el Fuero de Huesca de 1247 (Du C.); corral 1254, coral 1213, docs. navarros, FoLiVa I, 43; corral ‘atrio, zaguán’ en la Biblia escurialense del S. XIII (Oroz, 707), ‘patio’ en documentos de Santoña, 1210 (Oelschl.), y de Villafranca del Bierzo, años 1270 y 1294 (Staaff, 95.6, 101.72); ‘recinto’ (refiriéndose el oratorio de un santo), en Berceo, S. Mill. 483d; ‘pocilga’, en Alex. P 2330c; ‘recinto (donde está encerrado un león)’ en el Conde Luc. (Aut.); ‘patio de un castillo’, Leyenda de D. Juan de Montemayor, ed. M. P., 14.19 y 44.232; «aula en griego es corral», «corrales de ovejas», APal. 66d, 50b, etc.; «corral de gallinas», «corral como patio de casa», «corral: lugar no tejado», «corral estrecho entre paredes», Nebr.; ‘el atajadizo o cercado que se hace en los ríos para encerrar la pesca y cogerla’, ley de 1552 en la N. Recopil. (Aut.); ast. corral es ‘establo’ (V).

Port. curral3 «cercado de paos para recolher gado, e apanhar peixe»; «na igreja, espaço cercado de bancos para pessoas de distinçƟo»; «grêmio da S. Madre Igreja» (ya en J. de Barros, a. 1540: Mores), «glebas cercadas de paredes, que só produzem centeio, e onde os gados descansam», en el Norte de Portugal (G. Viana, Apostilas, I, 346).

Mozár. qurrâl en una escritura toledana de los SS. XI-XIII (quizá la de 1144 que cita Oelschl.), como nombre de un literato malagueño del S. XIV (Simonet), y definido «gallinero donde se crían las gallinas» en PAlc., qorrâr ‘corral en las casas o en el campo para el ganado’ en Marruecos (Lerchundi).

Cat. corral ‘cercado para el ganado’ [ya en un documento catalán de 1188: «illud corrale quod est ante domos... istud corale...» Cartul. de Poblet, 109; Lulio], en Urgel ‘patio’, en Mallorca ‘huerto’ (Ag.), ‘trozo de tierra que se destina a cada ganadero para que en él paste su ganado’, ‘manada de ovejas o cabras’, ‘toril’ (Amengual), ‘lugar despreciable’ en la Crónica de Jaime I (fin S. XIII), ‘huerto o cercado anejo a una casa de ciudad’ (hablando del lugar donde se había escondido el rey moro de Tortosa, en Desclot, p. 94, misma fecha), ‘recinto donde un cautivo debe pelear con un león’ [Curial III, 155, med. S. XV; y otros ejs. de esta época en Ag.).

Oc. ant. corral ‘lugar donde los caballeros celebran consejo’ (en el tolosano G, Anelier, Guerra de Navarra, fin S. XIII, v. 1981), ‘liza o campo cerrado donde se da una batalla entre dos bandos de cien caballeros’ (en Arnaut de Castelnau d’Arri, a. 1318, Guilhem de la Barra, v. 1005), probablemente en el mismo sentido en el marsellés R. Feraut (h. 1300; «anc non ausist tam mortal guerra / sobre lo port en lo corral»), «enclos pratiqué dans une rivière pour y prendre du poisson» en bearnés antiguo; hoy gascón courrau «parc, bercail, étable à moutons», «maison avec ses dépendances» (Bcarne, Landas, Arán, Arrens), Ariège courral «cour de la ferme» (RLiR VII, 139), Rouergue courral «lieu où l’on rassemble les vaches pour les traire près des veaux» (Vayssier), Lou Courrau nombre de un paseo de Montpelier (Mistral).

¿Podemos asegurar que en catalán y en lengua de Oc es vocablo genuino y no tomado del castellano? No vacilo en decir que sí. Es verdad que G. Anelier emplea bastantes navarrismos y que se puede hallar algún raro aragonesismo en la Crónica de Jaime I, pero no ocurre así en los demás textos medievales citados; es verdad que el vocablo se halla poco en la toponimia catalano-occitana (excepto el caso de Montpelier y alguno de Valencia y Mallorca)4, mientras que el apellido Corral y los nombres de lugar Corral(es), Corralejos, Corralinos, Corralón son muy frecuentes en Castilla, Galicia (Madoz) y América, pero la gran vitalidad del vocablo en las Baleares, y su presencia en lugares tan apartados de España como el Rouergue y las Bocas del Ródano (en 1300), creo que pueden sacarnos todo escrúpulo. Es detalle importante, porque en estos idiomas (tampoco en mozárabe) no existe corro, lo cual impide considerar que corral sea derivado de este vocablo, como lo son, p. ej., bancal de banco, bozal de bozo, portal ‘puerta de la ciudad’ de puerta, ventanal de ventana, casal de casa, cat. bassal ‘balsa grande’ de bassa, etc.

Expongamos la historia de corro. No conozco otro ej. arcaico que éste que aparece en un documento de Valpuesta, del año 975: «kasas cum solare, corro, hera, orto vel exitos» (RH VII, 355), donde parece significar ‘corral’. Pero luego no vuelven a hallarse ejs. medievales, a excepción de algunos del S. XV: «¡Si supiesses como corro, / bien luchar, mejor saltar ! / Las moçuelas en el corro, / pagan sse del mi sotar» (Pero González de Mendoza, Canc. de Baena, ed. 1851, p. 258), «aunque la Muerte con dança muy dura nos meta en su corro» (Danza de la Muerte, LXXIX, 8), «corro de moços: chorus, chorea, restis»5, «corro del toro: harena, theatrum» en Nebr., y varios ejs. en APal.6; Aut. sólo da ejs. de los SS. XVI y XVII. Port. antic. côrro «circo, área onde se correm touros, ou se faz feira, ou se da algum espectáculo» (ya en Ferreira de Vasconcellos, S. XVI)7, dar corro ao touro «nƟo embaraçar» (ya en Sá de Miranda), ‘grupo’ (rodar no meio de um grão corro de inimigos, otro ej. del S. XVI: Moraes), hoy más bien curro, con cierre regular de la vocal, por metafonía8, ‘toril’, ‘conjunto de toros que se corren en un día’ (Fig.), gall. curro ‘corral pequeño’, ‘sitio donde trabaja el garañón’ (Vall.). Del castellano pasó el vocablo al valenciano del S. XV, donde significa ‘redondel de la plaza de toros’ (h. 1460: J. Roig, n. 3180, y varios ejs. de fin de siglo en Ag.); también en Gaçull y Llibre d’Antiquitats, vid. Gulsoy (Sanelo, D 13 v°b), pero así la fecha como el significado y el desuso total del vocablo en el resto del territorio lingüístico catalán indican que estamos ante un castellanismo. Este vocablo y sus derivados han alcanzado gran difusión moderna en el Noroeste hispánico: ast. corro ‘cabaña circular’ (Krüger, VKR VII, 373), corrada «el sitio destinado al corral, el estiércol, la pocilga y el hórreo» (R), «el corral unido a la casa» (V), gall. íd. «corral; parte de era y también de camino público cercano a la casa de un labrador, donde se echan aulagas, helechos, paja, etc., para que se pudra y hacer abono» (A. Cotarelo, BRAE XIV, 112), ya documentado en un doc. berciano de 1270 (Staaff, 95.7)9; pero corrata ‘casa con espacio de tierra dentro de los límites de una villa’ está en Vidal Mayor, 2.ª mitad del S. XIII, 8.21.18; ast. corripiu ‘corral’ (R), ‘cabaña para recoger ovejas’ (V), corripiar (R, y como propio de Llanes en V, s. v. acollechar), acorripiar (V) ‘acorralar’, correxu ‘el nicho en que el palomo anida’ (R)10, Valpaços curriça «pequena casa de campo destinado a recolher gado» (RL II, 257).

Posibilidades etimológicas para corro hay varias: ya Nebr., con su traducción, sugería, y Aut. y el P. Sarmiento (BRAE XV, 31) afirmaron categóricamente que procedía del lat. CH֊RUS ‘danza en corro’, fijándose en la ac. de corro como ‘cierto género de baile que se hace formando un círculo’ (Góngora, Valdivielso, y ya en González de Mendoza y en la Danza de la Muerte), documentada en el refrán bailo bien y echáisme del corro, que ya leemos en 1587 (A. Agustín)11; si tenemos en cuenta que CHORUS venía del gr. χóρος y por lo tanto pudo tener o cerrada en latín vulgar, esta etimología no es imposible fonéticamente, a condición de que admitamos, para explicar la rr, influjo de correr o de corral (que entonces debiera ser voz totalmente independiente). Pero todo indica que el significado primitivo es el de ‘lugar cercado’, documentado en la escritura de 975, en APal., Nebr., etc., y que sólo se llegó a ‘ruedo de gente’ en época tardía y por comparación de un cerco de gente con un lugar cercado. De hecho este cambio semántico está bien comprobado en el caso de corral, pues el Libro de Alexandre llama así el grupo de guerreros que rodea a su jefe Pándaro, el cerco de troyanos que delibera con Héctor y el formado por una haz de elefantes en pie de guerra (P, vv. 516a, 578c, 2042b)12; de suerte que podemos desechar la etimología CHORUS decididamente.

Por otra parte, podríamos suponer que el lat. CŬRRէCŬLUM ‘hipódromo, circo de carreras’ diera *correjo en castellano arcaico, y que habiéndose percibido el vocablo como diminutivo, se sacara secundariamente un seudo-primitivo corro: según Castro, el alav. y santand. carrejo ‘corredor, pasillo’ es alteración de este *correjo, por influjo de carro, y por otra parte el berc. corrillo, ast. occid. currieƫɊu13 ‘pocilga’ (G. Rey, Munthe), han conservado la vocal primitiva y presentan ya el significado de corro y corral.

Finalmente podríamos creer que corro es sencillamente un postverbal de correr (formado como el cast. ant. acorro de acorrer, o el mod. socorro), tal como admite C. C. Rice, HR III, 162, pero sería demasiado sorprendente el que una formación tan tardía como lo son los postverbales de la 2.ª conjugación hubiera ya llegado en el S. X a la etapa final de la larga evolución semántica ‘acción de correr’ > ‘corrida’ > ‘lugar donde se corre’ > ‘recinto anejo a una casa de campo’14.

Sea como quiera tendríamos que admitir el paso semántico de ‘recinto para carreras’ a ‘patio, recinto’ y de ahí a ‘ruedo de personas’, lo cual no presenta dificultad.

Pero creo que la rareza de corro en la Edad Media y la menor extensión geográfica de este vocablo, ajeno al cat. y el oc., invitan a creer que no es corral el derivado de corro, sino, por el contrario, éste el que se sacó secundariamente de corral, tal como, p. ej., en portugués, leonés e hispanoamericano se formó BOSTA de bostar, como si bostar y corral fuesen colectivos; si la ac. ‘ruedo de personas’ es más rara en corral que en corro, será debido únicamente a que éste significó, de acuerdo con su modo de formación, un recinto más pequeño, como suele serlo por naturaleza el formado por un grupo de gente.

Pues si es corral la palabra primitiva, ¿cuál puede ser su etimología? No creo que sea derivado de CURRERE, como admitieron Diez (Wb., 442) y Wartburg (FEW II, 1574n.10), pues no se forman derivados en -al de radicales verbales (tendal, p. ej., no viene de tender, sino de tienda). Este último autor se ha visto desorientado por la definición «cours, place libre où l’on peut circuler» que da el pequeño diccionario de Levy, pero Levy copió esta definición del glosario de Guilhem de la Barra por P. Meyer (que en una edición anterior traducía aún peor: «camino»), y como esta supuesta ac. no se apoya en ningún pasaje antiguo ni en las acs. modernas, debe borrarse resueltamente15.

En definitiva, el más probable es el étimo que M. P. sugiere lacónicamente en su glosario del Poema del Cid: *CURRALE, derivado de CURRUS (‘carro’)16. Que desde ‘lugar para los carros’ se puede llegar fácilmente a ‘corral’ lo prueba el auvernés, lemosín, poitevin y perigourdin charriero, -ieiro, -ière «basse-cour», «cour d’une ferme», «cour de maison» CARRARIA (FEW II, 413b; Daniel, Dict. Fr.-Périg.)17. V. ahora el valioso estudio de Krüger, Bibl. RDTP IX, 125-143 y 167-170, quien desarrolla ampliamente el estudio del grupo ast.-gall.-port. tratado en mis notas 5 y 10 (gall. corre ‘vara verde correosa y retorcida’, port. côrra ‘cuerda de apretar...’, ast. cuerr[i]a ‘pila circular de erizos’, ‘pequeño corral de piedra’, etc.) y cree que ahí se halla la clave de todo el problema de corro y corral: estaríamos ante un vocablo prerromano que de sentidos como ‘mimbre retorcida’ habría pasado a ‘recinto circular’; refiérese a Jost Trier, quien ha señalado COR- en celta con el sentido de ‘círculo de piedras’ o ‘círculo en general’ (así irl. med. cor). Es una aportación digna de reflexión detenida, que quizá signifique un adelanto decisivo en el estudio de la etimología de corral. De todos modos me quedan dos graves dudas: la raíz céltica en cuestión tenía -R- sencilla (Walde-P. II, 568; Stokes-B. 93; Walde-H., s. v. curvus) mientras que lo romance postula, imperativamente y en forma constante, una -RR-; por otra parte está lejos de ser evidente que corra ‘mimbre retorcida’ sea inseparable semánticamente de corro y corral: queda la posibilidad de que sólo aquél sea de origen prerromano y la etimología CURRALIS (lat. CURRUS) siga válida para corral. Hay que seguir pensándolo.