En portugués se emplea el masculino cimbre [med. S. XVI, J. de Barros] o címbrio1. En castellano hay variante cimbria, empleada por Góngora y que Aut. daba como básica, si bien advirtiendo que «algunos la llaman cimbra», pero que la Acad. considera ahora anticuada [ya 1884], aunque la empleó recientemente el leonés Antonio de Valbuena; en cambio no estaría anticuada en la ac. ‘miembro de moldura a manera de lista larga y angosta’ (falta aún Acad. 1899), ac. tan diferente que bien podría salir de otro étimo, quizá el lat. fĭmbrĭa ‘borde de vestido, franja’ (comp. el cast. CIMBRAR junto al cat. fimbrar ‘cimbrar’). En la ac. ‘armazón que sostiene una bóveda’ o ‘curvatura de bóveda’, cimbria se halla ya en el Canc. de Baena (W. Schmid), en Fr. Ant. Álvarez (1590-1; Cej., l. c.), en Covarr. y otros clásicos, mientras que cimbra figura en otros autores de la misma época (Esquilache, Palomino).

En la misma ac. que en cast. dijo el aragonés cindria2 y dice el catalán cíndria [1431]3 y el oc. séndria, cindre4, formas que obligan a relacionar con el fr. cintre íd.5, tanto más cuanto que cindre existe como variante en textos dialectales franceses de los SS. XIV y XV, y hoy la forma con d sigue empleándose en el Valle de Aosta, Lión, Mâcon y en varias hablas de Oc (FEW II, 678; Horning, ZRPh. XXII, 482.3)6; existe también cintrer ‘disponer en forma de bóveda’, con la variante cindrer en los SS. XVI y XVII, y también con el significado de ‘rodear, ceñir’; en vista de lo cual tenemos derecho a admitir que esta ac. general y no técnica es la etimológica, y todo nos lleva a conjeturar que la d se deba a influjo del fr. ceindre ‘ceñir’ CէNGĔRE.

En cuanto al origen último, la etimología de Diez, *CէNCTȢRARE, admitida por Wartburg y Bloch, fué impugnada por Horning y M-L. (REW, 1922), principalmente porque se esperaría cein- en lugar de cin-. Sin embargo, cintre no aparece hasta 1300, y es dudoso que en fecha tan tardía se distinguieran bien los dos timbres vocálicos; como por otra parte ceintre se halla en el S. XIV (según Gamillscheg, EWFS), y el étimo de Horning, *CAMէTEM, fué rechazado por M-L. a causa de dificultades fonéticas más decisivas, la objeción más firme que sigue en pie contra *CINCTURARE es que en italiano lo mismo se dice céntina, centinare, que Wartburg mira como galicismos, pero en principio seria más fácil desde el punto de vista fonético considerar estas formas como primitivas, y la r francesa como secundaria (tal como en ordre frente al it. ordine), ya que una formación *CINCTINARE no sería inconcebible. Por otra parte, también es posible que cintrer y centinare vengan de dos étimos distintos, aunque ambos derivados de CINGERE. Luego la cuestión queda pendiente de una averiguación sobre la antigüedad y variantes dialectales de la voz italiana.

En todo caso no puede dudarse que las formas catalano-occitanas en ndr y las castellanas en mbr son galicismos de carácter técnico. Para explicar la forma española con mb sería natural admitir un influjo del autóctono cimbrar o cimbrear ‘blandir’, cat. fimbrar ‘balancearse, oscilar (un puente, el suelo de un edificio)’ (ac. ésta que no es ajena al castellano), tanto más cuanto que es frecuente que las bóvedas se cimbreen. Sin embargo no debe olvidarse la posibilidad (que no puedo documentar) de que cimbr- ya existiera en francés, por influjo del fr. ant. chambre ‘encorvado’, cambre ‘abovedado’ (FEW II, 163b) y otros descendientes dialectales franceses de CAMUR (ibid., 164a) y de CAMERARE (ibid., 137a). También cabría atribuirlo al influjo de CIMBORRIO (cuya m, a su vez, puede salir de cimbria).

Debe rechazarse la etimología de Spitzer (RFE XIII, 119), *SEDզMEN ‘asiento’, derivado de SEDୱRE, muy rebuscada semánticamente, y sin otro apoyo hispánico que la etimología idéntica que el autor da al cast. SIMA, la cual es completamente inadmisible.

Acs. secundarias: cimbra «trampa de caza que consiste en un lazo corredizo o un aro, cubierto con un tejido de alambre, del cual se tira por medio de un cordel, cuando la presa se sitúa debajo», empleado en Córdoba7, San Juan8, Tucumán9 y otras provincias argentinas10. Cimbre m. ‘galería subterránea’ [Acad. 1899], por la forma abovedada, de donde secundariamente and. cimbra ‘galería subterránea de agua’ (AV), Almería íd. ‘acequia grande al descubierto’ (oído allí)11.