Se halla también en Rosal, Palet, Covarr., Oudin (1616) y en muchos autores del S. XVII y fines del XVI (Cej. VIII, pp. 16-18). Ya el tercero de estos lexicógrafos dijo bien que viene del sonido chis que hace cuando se despide; también Schuchardt, ZRPh. XL, 608, considera onomatopéyico o expresivo, en relación con el gascón (Agén) bispolo, vispolo, íd., con el it. vispo (visco, visto) ‘avispado’ (V. AVISPAR) y quizá con el eslavo iskra ‘chispa’ (en el mismo sentido Riegler, ARom. IX, 117). Otros vieron las cosas menos claras: Diez, Wb., 440, declara de origen desconocido. Calandrelli, citado por Nascentes, parte del vasco xe (dial. txe) ‘menudo’ combinado con izpi ‘brizna, filamento, cosa pequeña’: pero olvidó este filólogo que en vasco el adj. sigue y no precede al sustantivo.

V. García de Diego, RFE IX, 131-2, opina que resulta de una voz «indígena» de España, emparentada con el vasco txispiltu ‘requemarse, tostar, chamuscar’ (Azkue), pero cruzada con el leon. falispa ‘copo de nieve pequeño’ (RH XV, 5), y con una base *falisca que ha dado el port. faisca ‘chispa’, gall. de Orense faísca ‘caspa de la cabeza’ (Cuad. Est. Gall. III, 428) y el salm. fuisca ‘broza, ramaje vicioso’, Soria y Burgos fusca ‘hoja que cae de los árboles, especialmente la del pino’; a su vez este falisca resultaría de un cruce del lat. FAVILLA y el germ. FALAVISKA, ambos ‘chispa’1, y falispa sería el mismo falisca cruzado con otro vocablo que no precisa; este proceso complicado y poco claro no es verosímil: es probable que el port. faisca venga de un anterior falisca que represente el germ. FALAVISKA más o menos alterado2, pero el leon. falispa ‘copo de nieve’, berc. fallisca ‘caspa’, lomb. falispa, a. it. faluspa, bulisca, etc., ‘ceniza’, ‘chispa’ y demás formas intermedias (comp. REW, 3226)3 son las que deben mirarse como cruces y no chispa; concretamente el leon. falispa es cruce evidente de falisca con chispa4; en cuanto a txispiltu no es palabra del vasco general, sino únicamente de Sule y un pueblo de Roncal, zona en proceso de romanización, y como tiene a su lado el a. nav. txispita ‘chispa’ y el vizc. y guip. txispa5 ‘escopeta’, txispero ‘armero’, debemos mirar todas estas formas como descendientes y no como hermanas o ascendientes de la voz castellana. Para el vasco txispiltu, vid. Michelena, BSVAP XI, 286-7, del cual se deducen nuevas razones para negar toda intervención de esta palabra vasca en la formación del cast. chispa.

Resueltamente debe rechazarse la complicada combinación de Brüch, ZRPh. XLI, 586, según el cual chispa vendría de un *FLզSPA procedente de un *FLESPA (con la զ de FAVILLA), que a su vez vendría de *FESPLA y éste del gr. ưέψαλος ‘chispa’, con trasposición de ps en sp6: basta el enunciado de esta temeraria etimología para mostrar su inverosimilitud extremada.

Frente a estas ideas descabelladas lo sano será proclamar la naturalidad de una etimología onomatopéyica en casos semejantes. Es bueno tomar nota de una observación de Rohlfs: la idea de ‘chispa’ se expresa muchas veces por palabras que tienen la vocal tónica i: lat. scintilla, vasco txinka, pinta, gascón pito (Azun, Lavedán, Valle del Lez: BhZRPh. LXXXV, § 82); a los cuales pueden agregarse gasc. vivo, bibo, büa (Bearne, Arán, etc.), Val Anzasca trišca (ARom. XIII, 186). En efecto, como onomatopeya del chisporroteo hubiera bastado la combinación consonántica ch-sp con cualquier vocalismo, pero se eligió por razones expresivas la vocal i, que sugiere la idea de agudeza o pequeñez. Comp. CHIRIBITA.

Dentro del romance la voz chispa sólo se extiende al español y al portugués; como en este idioma hay otros varios vocablos en uso, faisca7, fagulha, fona, y no parece haber testimonios muy antiguos de chispa8, es dudoso que éste sea allí autóctono (tampoco lo es centelha). Contraprueba del carácter onomatopéyico es la circunstancia de que la oclusiva final de esta combinación puede variar: Albacete chista ‘chispa de la lumbre’ (y chistar ‘salpicar, surtir’: RFE XXVII, 246), Beira chisca ‘pequeña cantidad de cualquier líquido’ (beber uma chisca: RL II, 247), chisco y chisquinho ‘pedazo pequeño’ en otras partes de Portugal (G. Viana, Apostilas I, 295). Comp. CISCO. No son raras, por otra parte, las acs. secundarias, como la última, basadas en la idea de ‘partícula, cosa muy pequeña’: chispa ‘partecilla de un diamante que se labra’ (Aut.), una chispa ‘un poquitín’, en español vulgar, y en la forma portuguesa faísca, falisca, fallispa ‘caspa’ en Sanabria (Krüger, l. c.), faísca íd. en la Limia (Schneider l. c.), fascu ‘tamo’ (ibidem), y las formas para ‘copo de nieve’ citadas arriba9; también se puede tomar como punto de partida la vivacidad o rapidez de la chispa, y de ahí chispa ‘hombre inquieto, bullicioso y colérico’ [Quevedo, en Aut.], cub. chispoleta ‘mujer de genio alegre, coqueta, vivaracha’, chispa ‘chispoleta, pero de más tierna edad’ (Pichardo).