Wagner, RFE XXI, 228-30, señaló el parentesco de cellenco con zullenco (que Aut. trae con la definición citada) y con zullarse, pero cree que éste sea de origen onomatopéyico como el sinónimo zurrarse. Sin embargo, zullarse [Aut., con los derivados zulla ‘excremento humano’ y zullón ‘el que se ventosea’2, ibíd.; Cej. VIII, § 108] y el murc. zullirse, son, como ya indicó G. de Diego, RFE VII, 115, inseparables del fr. souiller ‘ensuciar’, pero no deberán considerarse hermanos de esta palabra, sino tomados de la forma catalana de la misma, cat. sollar, mall. soiar, cat. ant. y val. sullar ‘emporcar, ensuciar’ (sullar en Eiximenis, Terç del Crestià, N. Cl. VI, 37, 64, 64; J. Roig, Spill, w. 3614, 7666: sulle, sulla rimando con mulle, qualsevulla; para el uso actual de esta forma en Valencia, vid. la nota de Chabás en la p. 298; Barnils, Die Mundart von Alacant, p. 95), que justamente tiene la ac. especial de ‘ensuciar con excrementos’3. No es imposible que un adjetivo *sullenc existiera ya en catalán, teniendo en cuenta que -enco es sufijo tan raro en español como frecuente en aquel idioma; sin embargo, el vocablo no ha sido recogido por los diccionarios existentes4, y creo que en realidad es otro el origen.

Cellenca significaba además ‘mujer pública’ (según la Acad., eds. de 1832 a 1843, con nota de anticuado, que después se le ha suprimido; sin esta nota ya en 1780). Ahora bien, cellenca en este sentido es leve alteración de sellenca ‘la ramera que aguarda sentada en el burdel’, que figura en ediciones tardías de Oudin (cita de Cej. IX, p. 388; no en la de 1616), y deriva de siella ‘silla’. En efecto, era común decir que las rameras tenían silla o cadira en tal burdel: Juan de Mena en una diatriba obscena dijo que fulana «aun en el burdel de Valencia ha tenido cadira» (Canc. de Obras de Burlas, 169). Sellenca, como palabra insultante, acabaría por designar despectivamente a las rameras viejas y aun se aplicaría como injuria a cualquier vieja de aspecto repugnante y despreciable. Entonces el vocablo cayó bajo el influjo del catalanismo zullarse ‘ensuciarse con excrementos’: de ahí la forma contaminada zullenca (después zullenco) y aun la c de la forma intermedia cellenca, que sea en el significado de ‘ramera’ o en el de ‘vieja odiosa’ aparece ya en Quevedo5. Spitzer, RFE XII, 234, cree que cellenco significaría primitivamente ‘caballo viejo’ y vendría de CELLO ‘aro’, al cual atribuye la ac. ‘cincha’, propia de su étimo CէNGŬLUM, comp. it. stare sulle cigne, frase aplicada a caballos enfermos y a personas enfermizas, que apenas pueden tenerse de pie, y mall. cingladura ‘enfermedad que padecen las caballerías en el lugar donde se les cincha’; idea que no puede aceptarse en vista de la relación con zellenco, zullarse; a lo sumo podría imaginarse que un zullenco derivado de zullar se alterara en cellenco por influjo de cello, pero el hecho es que no hay testimonios de que cello o cellenco se aplicaran jamás a caballerías. M-L., en la primera ed. del REW (1802), quiso derivar cellenco de CELLA en el sentido de ‘inmovilizado en su celda o cuarto’, idea que Segl, ZRPh XLII, 99, aceptó extendiéndola a la ramera, como persona confinada a la celda de un burdel; como reconoció M-L. en su tercera edición, tal etimología tiene escaso fundamento semántico y no da cuenta del singular sufijo del vocablo. En cuanto al étimo SENէCŬLUS ‘viejecito’ (Acad.) es imposible fonéticamente, e inverosímil desde todos los puntos de vista.

Del fr. souiller deriva el fr. ant. souillard ‘pinche de cocina’ [1356, en el DGén., todavía empleado por Rabelais]6, que pasaría al castellano en la forma *sollarte, alterándose luego por repercusión y disimilación en *sollartre, sollastre (comp. pillastre de pillard, cast. ant. pillarte; sastre de sartre), documentado primeramente en el sentido propio en 1428, trad. de la Commedia atribuída a Villena (traduciendo a «i cuoci a lor vassalli», Inf., XXI, terc. 19), en la traducción del De las Ilustres Mujeres de Boccaccio, Zaragoza, 1494 y en 1599, G. de Alfarache7, y luego ‘pícaro redomado’ en Quevedo (evolución semántica documentada en PÍCARO y ACOQUINARSE), vid. Aut. y Fcha. (falta todavía en C. de las Casas y Covarr.).

Igual que del francés podría tratarse del oc. ant. solhart «marmiton» (Mistral, souiart), documentado por Levy en la forma solhardo coquine en dos docs. latinos de la Gironda (solhardus «garçon qui lave la vaisselle» está ya en los Estatutos de Magalona de 1331, ARom. III, 372), derivado de oc. solhar ‘ensuciar’, equivalente de dicha voz francesa. Etimología que ya indicó G. de Diego, RFE VII, 116, aunque sin explicar la evolución fonética castellana (no es derivado de un cast. sollar con sufijo -ASTER, como dice M-L., R. G. II, 523, y quizá entiende M. P., Fg. Mussafia, 388). Sollastría. La frase cubana arrancar el sollastre (Pichardo, s. v. arrancar) ‘hablar mal de alguno’ es deformación de arr. el sollate o soyate ‘pellejo’ (Pichardo s. v.; Ca. 40), el cual parece ser lo mismo que el mej. y hond. zoyate ‘palma’, tomado del náh. çóyatl íd. (Molina), cambio de sentido explicable porque se arrancan las hojas de la palmera (pegadas al tronco como el pellejo al cuerpo humano) para hacer esteras, etc.