La ac. etimológica está en APal.: «gemmare es mostrar ya las yemas como las vides» (177b); Nebr.: «iema de uevo: vitellus; i. de vid: gemma; i. de vino: vinum meracum». De uso general en todas las épocas (escrito falsamente hiema en Aut.), GEMMA se ha conservado en el sentido de ‘botón de vegetal’ en italiano y portugués gema, gall. xema (Vall.), etc.)1. con el de ‘pez’, ‘resina’, en oc. ant., gascón (géme, yemo), y dialectos franceses occidentales y gallegoportugueses, cf. gall. pontev. gemas d’ovo ‘clase de ciruelas’ Sarm. CaG. 14r; ha desaparecido en los demás romances (incluyendo el cat., donde sólo dialectalmente se encuentra su diminutivo GEMMULA > emp. gèmola ‘yema de planta’).

Creo que también viene de éste en definitiva el gall. xendra ‘brote de árbol’, berciano gendra íd. (Sarm. CaG. 144v), seguramente de *xembra alterado por influjo de enxendrar ‘engendrar’; no creo en la etimología cierne de Piel ni en el GĔNĔRA ‘géneros’ de J. L. Pensado, Acta Salmanticensia n.º 51, 45-46; mucho menos satisfactorios en lo semántico, y en lo fonético, pues, como ya observa Pensado, N’R postónico da nr y no ndr en gallego; en cuanto a xenreira ‘rencor’, ‘antipatía, odio’, desde luego nada tendrá que ver con esto ni con GENUS, -ERIS, pero sí puede ser metátesis de un *renxeira (para otra posibilidad en cuanto a éste, vid. SERNA, quizá preferible por la variante senreira) derivado de un renxer = port. ranger, cast. reñir ‘andar a la greña’ RINGI.

La ac. ‘yema de huevo’ es innovación del cast. y del port. gema; su substrato semántico no creo deba buscarse en una comparación algo poética con la idea de ‘piedra preciosa’ (como da a entender Steiger, Festschrift Jud, 1943, 669), sino en la más natural y rústica con el renuevo o retoño de un vegetal, pues en la yema está el germen del animal que va a nacer. El caso paralelo (no creo haya calco semántico, como quiere Steiger, puesto que la ac. ‘piedra preciosa’ no pasó con carácter popular al romance) del ár. hispánico [S. XIII], marroq., argelino y tunecí faɊɊ ‘yema de huevo’, partirá también de la ac. ‘núcleo’ (que tiene en árabe clásico el derivado fasîs), de donde las acs. antiguas del ár. fass ‘diente de ajo’2 y ‘origen, estado verdadero de una cosa’ (no de la otra ac. arábiga de fass ‘engarce de una joya’) Gema es cultismo muy tardío [A. Torre, Santillana, J. Tallante (C. C. Smith, BHisp. LXI); falta Aut.].