En los autores clásicos y preclásicos vacila entre la forma tufo y tuho. Así ya en Herrera: «con aquel tufo del vino no pueden salir y ahóganse», pero «perderán gran parte de aquel tuho»; según muestra claramente el primero de estos ejs., el sentido etimológico de ‘vapor, humo espeso’ se conservaba todavía en esta época (otro ej. de lo mismo en Alcázar, fin S. XVII, citado en Aut.). Lo común es que designe un olor fuerte, aunque puede ir acompañado de vapores; puede ocurrir que sea olor más bien agradable aunque fuerte, como de manjares: «de la parte desta enramada (si no me engaño) sale un tufo y olor, harto más de torreznos assados, que de juncos y tomillos» Quijote II, xx, 73; llega a ser, si bien raramente, un perfume femenino penetrante, como en el coloquio sobre la entrevista de Sancho con Dulcinea: «no me negarás Sancho una cosa, quando llegaste junto a ella, ¿no sentiste un olor sabeo, una fragrancia aromática, y un no sé qué de bueno, que yo no acierto a dalle nombre, digo un tuho o tufo, como si estuvieras en la tienda de algún curioso guantero?» (I, xxxi, 152rº).

Esto no es normal (aun podría sospecharse algo de socarronería por parte del autor); lo corriente en lo antiguo como en nuestros días es lo que muestran estos otros ejs.: «un tufo a vino tiene cuando se llega a mí» Feliciano de Silva, «borrachos con tufo de bodega llena de mosto» Juan de Pineda, «no respirante tuho / aunque en sus arcabucos mora el buho» Pedro Espinosa (h. 1625), «el que tuviere tufo de puta ha de ser a los otros preferido» en un entremés del S. XVII (Cej. VIII, 686-7). Percivale: «tufo: the smell of the stomach after wine»; Oudin: «tufo de olor: vapeur et senteur comme de l’haleine d’un homme qui a beu du vin; tuho, idem; tufa, c’est le mesme que tufo; tiene tufa de ladrón: il a la mine et odeur de larron»; Aut.: «el olor activo y molesto que despide de sí alguna cosa: como el del carbón a medio quemar o encender»; en Covarr. hay la acostumbrada e inextricable mezcla de lo real con lo supuesto y etimológico. Aut. anota también la ac. figurada: «usado siempre en plural y metaphóricamente, vale soberbia, vanidad o entonamiento»; en efecto, el uso en plural es lo normal hasta la actualidad, pero no falta algún caso del singular, de lo cual puede verse un ej. de L. Fz. de Moratín en el dicc. de Ruiz Morcuende1; de la antigüedad de este uso es prueba la del verbo atufarse ‘enojarse’, frecuente desde princ. S. XV, en el Canc. de Baena: «pero non vos atufedes / faziendo grand algazara», «yo fablo a los graciosos, / alegres e mesurados, / non a los muy atufados / sin sabores e puntuosos», y ya en el Lucano de Alf. X (Almazán); V. muchos ejs. desde princ. del S. XVI en Cuervo, Dicc. I, 777; Cej., l. c.; DHist.

De los tufos de cabello los testimonios aparecen más tarde, desde 1611, en estos versos de Góngora: «solicitávala entonces / el señor don Belianís, / mostachos hasta los tufos, / con rumbos de paladín» (otro del mismo autor, y otros de Quevedo, Polo de Medina y Pedro Espinosa en Cej., l. c.); define Aut. «tufos se llaman las dos caídas del pelo, o laderas de delante de las orejas, peinadas o rizadas». Es visible la diferencia entre tufo ‘vapor, olor’, ‘entonamiento’, popular y arraigado, antigua voz hispánica, y tufos ‘mechones’, término de moda importado de Francia.

Aquél es popular también en el cat. tuf ‘olor, tufo’, tufejar ‘despedir tufo’, tufejant ‘maloliente’, y en los dialectos italianos (REW, 9024). Los representantes del otro en la Romania meridional son más escasos y de forma vacilante: port. tufo (o tufo do turbante «a parte delle convexa e relevada», con ej. de 1636 en Moraes; «na roupa a parte relevada e inchada»; tufo de lã «huma porçƟo della aberta»), gall. tufo ‘pieza que los sastres cosen a la principal cuando la obra lo exige así o anda escaso el paño’ (Vall.), Ansó tufa «pequeña borla de seda que colgando por encima de la nariz tapa la cara, aumentando el recato de las mujeres» (Krüger, VKR VIII, 324; Casacuberta, BDC XXIV, 182), Arán tüfa ‘moño de cabello postizo que se ponen las mujeres en lo alto de la cabeza’, gasc. tufe, tuhe f. «huppe, touffe de poils ou de plumes» (Palay), Arrens tuhét «cheveux qui couvrent le front» (vocab. ms. de Rouch-Camelat), Rouergue tufo «huppe», «la hure du porc» (Vayssier, s. v. copusso y tufo); por otra parte cat. tofa «espessor de cabells, filaments, fullatge, mates, etc.; tofa de neu: massa esponjosa de neu» (Fabra; sólo un ej. moderno en Ag.).

Es muy verosímil que todo esto sea préstamo del francés touffe «bouquet épais de cheveux, de plumes, de poils, de fleurs, de plantes, etc.», frecuente desde fines del S. XIV; además God. X, 784, da toffe de bois en un texto que creo del S. XIII, y tofe «flocon de neige» en el Roman d’Alexandre (S. XII o XIII). Por lo demás, el origen del vocablo francés es dudoso: la idea del DGén., adoptada por Wartburg, en Bloch, 2.ª ed., y puesta en duda en la 1.ª, de partir de una forma intermedia entre el alem. zopf m. ‘trenza de cabello, coleta’ y su correspondencia b. alem. topp ‘punta, cumbre’, además de ser sospechosa por la contradicción entre la t- bajo-alemana y la -f- alto-alemana, tropieza también con la diferencia de género. M-L. (REW, 8973) y Sainéan (Sources Indig. II, 219) prefieren partir del lat. tardío TUFA ‘penacho’, voz cuyo origen germánico consta perfectamente (vid. Emout-M. y Walde), aunque se trata de una palabra del todo diferente de la anterior, emparentado con el ags. thûf ‘bandera’, ‘follaje’; esto parece preferible, pero tropieza con la diferencia entre la û larga del anglosajón y la Ŭ que postularía la forma francesa, para lo cual recurre M-L. a un cruce con una onomatopeya BUFF, solución poco satisfactoria2; en realidad no nos consta bien la cantidad del germanismo latino TUFA, y no podemos asegurar que en gótico (de donde vendría la palabra latina) o en fráncico (de donde también podría salir la francesa) no tuviera una cantidad diferente. Tampoco podemos asegurar que el origen del fr. touffe no sea sencillamente onomatopéyico3. Sea de ello lo que quiera, es bastante seguro que el cast. tufos ‘mechones’ es galicismo.

En cuanto a tufo ‘vapor’, ‘olor fuerte’, está claro que procede del lat. T?PHUS, gr. τǢưος ‘vapor, humareda’, ‘soberbia’. En latín, por lo demás, sólo nos consta la existencia de esta segunda ac., figurada (aunque hemos de admitir que también se trasmitiría la primera ac. griega): «homo immanissimo typho turgidus» San Agustín, Conf. VII, ix; «si non mentis elatio et typhus, qui appellatur a graecis, obstaret» Arnobio, Contra Gentes II (citas de Cabrera). V. el artículo typhein del FEW publicado últimamente en Word X (1954), 288-305.