Éste es el más antiguo documento romance del vocablo, que Covarr. define «campo desierto, raso y descubierto a todos los vientos», a lo cual agrega Aut. «que no se cultiva ni tiene habitación alguna»; da ejs. del S. XVII; con ac. secundaria: «qualquier lugar sumamente frío u desamparado». En el Quijote se lee «resista en los páramos despoblados los ardientes rayos del sol en la mitad del verano, y en el invierno la dura inclemencia de los vientos y de los hielos» (II, xvii). Es palabra que encontró fácil aplicación en la América andina, y así aparece con gran frecuencia en cronistas Indias, desde Aguado (h. 1565): Friederici, Am. Wb., 481-2; el diminutivo paramillo es muy frecuente en la toponimia fronteriza chileno-argentina, y ya aparece en crónicas de la época colonial (Draghi, Canc., 522); en Colombia, por metonimia se llama páramo a la llovizna, debido a la frecuencia de la niebla y lluvia menuda en las al planicies de este país (Cuervo, Ap., § 604).

En España su extensión puede trazarse gracias a la toponimia: Madoz registra dos localidades del nombre de Páramo en Burgos, 2 en Palencia, 2 en Asturias, 2 en León, 2 en Lugo, 2 Pontevedra y 4 en La Coruña (donde hay además un Paramado y un Paramoyño1 [?]), y es nombre también frecuente en el Norte de Portugal; se podrían agregar la Paramera de Ávila y varios lugares en la Sierra de Guadarrama. Quizá se pudiera completar esta área con toponimia menor de Castilla la Nueva, y la ausencia en Andalucía, puede no ser muy significativa dado el carácter del paisaje de esta región, pero desde luego páramo es voz totalmente ajena al territorio lingüístico catalán, y no representada tampoco en tierras de Aragón, quizá tampoco en el Oriente castellano; en Cataluña y Aragón el lugar estaba ocupado por términos prerromanos sinónimos, allá el céltico calm f. (calma), acá soso de origen desconocido (por razones fonéticas y semánticas está claro que no puede venir del lat. SAXUM, como han admitido Alvar y, con dudas, Rohlfs). Saso no es sólo aragonés, pues además de que el nombre propio catalán occidental Lo Sas se localiza con muchos ejs. desde el Ebro hasta el Pirineo central, sas con apelativo es vivísimo en toda la zona Fraga-Lérida- Tamarit de Llitera. Se trata siempre de una meseta llana y poco fértil, aunque a menudo se cultiva; como suele ser pedregosa y varios autores la describen precisamente como tal2, me pregunto, ya que fonéticamente no es posible partir de SAXUM, y que es palabra documentada abundantemen en el alto Aragón desde princ. S. XI3, si no ser posible admitir que el vasco sats significó originariamente ‘escoria, escorial’, puesto que además de la ac. común ‘estiércol’ (satsua ‘sucio, inmundo’, satsena ‘lo más despreciable’), sastar vale ‘basura’, saskara ‘productos que las aguas del mar o de los ríos acarrean a las orillas’, ‘conjunto de cosas inútiles’, saskarri ‘broza, restos de que se forma estiércol’ (Azkue), lab. y b.-nav. sastar «broussaille», b.-nav. sasma «broussailles», sasmadoi «fourrés» (Lhande) (comp. sits que también va ‘basura’ y ‘estiércol’ y que comparte con sats el sentido seguramente secundario de ‘polilla’). Lo que más me hace pensar en un origen vasco es la terminación del nombre de lugar antiguo Sasabi (que Alvar, Dial. Arag., § 34b, documenta en el Alto Aragón desde el S. XI; comp. ibid., § 97) < sasa-bi ‘debajo la sasa (o saso grande)’, con una postposición vasca. Para la etimología de saso, V. ahora mi nota monográfica en Estudis de Toponímia Catalana II, 175-195. De calm me ocuparé en mi DECat.; de acuerdo con la afirmación de Pok. IEW 544.26 (rectifíquese ahí calma ‘desierto’ en calmis ‘meseta’), no es céltico, pero sí es indoeuropeo, cf. bált. kalnas, kalns ‘monte’, kalvà ‘colina’, saj. ant. holm ‘colina’ y tal vez el prus. ant. kalmis ‘sombrero’, salmis ‘casco’, a base de la idea de ‘cabezo’ o ‘cubierta’.

Los testimonios antiguos de páramo corresponden a la misma zona en que aparece el vocablo en la actualidad. Ya Tolomeo y varios autores antiguos más hablan de una ciudad Segontia Paramica4 en el territorio de los Vacceos (prov. de Valladolid, Palencia, León y Zamora), que Leite de V. (Philol. Mirand. I, 140-2) identifica con Sahún; en una inscripción versificada del S. II d. C., encontrada en un cipo en León, se ofrendan los cuernos de un venado que un Tulio Máximo cazó en la llanura del páramo, in aequore parami; Julio Honorio, en su Cosmografía escrita en el S. V, explica que el Duero «currit per campos Hispaniae inlustrans paramum; deinde disrumpere, loca montuosa, dividens Galliciam et Lusitaniam... occidit in Oceano»; y en una crónica zaragozana cuya fecha ignoro se narra la batalla que en 458 libraron los Godos a los Suevos junto al río Órbigo «in campo Paramo» (Holder, Altceltischer Sprachschatz, s. v.); Oelschl. señala otros ejs. latinos, de Cárdena y de Sahagún, en los años 961 y 1060.

Leite relaciona con este vocablo el port. ant. y leon. parámio (o paramho, paranho), que él documenta en la primera forma en doc. mirandés de 1758 definiéndolo ‘casa en ruinas’; el sentido entonces se relacionaría con el de páramo a base de la idea de ‘desierto’5. En efecto, -AMIOS es bien conocido como sufijo céltico (irl. menme ‘inteligencia’ *MENAMIO-, Pedersen Vgl. Gramm. II, 61, y vid. ANDAMIO y CANDAMO).

Ahora bien, como PARAMUS no es palabra latina ni griega, de este examen documental resulta claro que es voz prerromana, oriunda del Noroeste de la Península. Así esta área como la terminación -ହMUS son menos favorables a una procedencia vasca, o ibérica stricto sensu, que a una derivación del celta o de otra lengua indoeuropea, en las cuales es frecuente dicha terminación, V. lista de nombres antiguos que la contienen en Philipon, Mélanges d’Arbois de Jubainville, p. 268; por lo demás el apoyo que a un origen indoeuropeo pueden prestar el nombre de persona Parameius hallado en una inscripción gala, y Paramonus, -ona. frecuentes en inscripciones de Dalmacia (Holder): es muy vago e insuficiente para corroborar definitivamente esta conjetura; en cambio la procedencia propiamente ibérica o vasca es improbable a causa de la inicial p- que es ajena a este idioma y rara en aquél6.

A la verdad, aunque no ajena al galo, donde puede corresponder a una Kw- indoeuropea, esta inicial tampoco es frecuente en este idioma, que dejó caer las P de la lengua madre. De suerte que tropezamos con grave dificultad (como observa Carnoy, Le Latin d’Esp., 256-7) para ver en PARହMUS, según quería Philipon (Les Ibères, p. 19), el equivalente del scr. par-amá- ‘lo más lejano’, cuya p- inicial habría desaparecido en céltico. Pero hoy está averiguado que existió en el centro de España un dialecto de abolengo indoeuropeo ―sea una forma de celta ultra-arcaica, sea perteneciente a otra rama lingüística, V. mi artículo en Zs. f. celtische Philol. XXV, 20 ss.― que conservaba las P del idioma proétnico: testigo COMPLȢTUM ‘Alcalá de Henares’, situado en una confluencia de ríos, y que por lo tanto procede de un COM-PLOU-TOM, donde PLOU- / PLEU- es raíz indoeuropea bien conocida en el sentido de ‘fluir’. ¿Pertenecería a este idioma nuestro PARହMUS? Entonces sí podríamos relacionarlo con la citada palabra sánscrita, tanto más cuanto que la misma raíz, con otro sufijo, ha dado el irl. eross ‘altura’ prolongación de un precéltico PEROSTU- (Stokes, p. 37).

Hacen suya esta sugestión Pokorny, ZCPh. XXI, 1938, 150 y Tovar, Cant. Prerr. 28 (que cita además a G. Souillet, Annales de Bretagne LX, 1953, 216-8, que no está a mi alcance). Y por lo mismo me inclino yo, pues el scr. parama- no es sólo ‘el más lejano’ sino también ‘el más alto’7, ‘enormemente grande’ (y ‘excelente, el mejor’) y es derivado del superlativo de para- ‘el más alto, el extremo’, ‘mejor y más alto que’, ‘de más allá’, ‘lejano, extranjero’8 (emparentado con el al. ant. fern, ferro ‘lejano’, gr. πέρģν) ‘más allá, del otro lado’, περαƗóς, ‘situado más allá’) así que su aplicación a lugares elevados y a vastas soledades nada tendría de extraño. El adelanto de nuestros conocimientos relativos al sorotáptico, desde 1951 permite dar hoy por segura la pertenencia del vocablo a esta lengua, y por sumamente probable este análisis de la palabra, que en la 1.ª ed. daba yo como una mera hipótesis. Lo confirma todavía la estructura del adjetivo correspondiente en el lenguaje de numerosas inscripciones prerromanas: paramikos, -ikā en inscripciones de la zona central (donde el céltico o celtibérico se superpuso más tarde a lo sorotáptico), y paramaecos (-megos) en las de la zona NO. y O., donde el sorotáptico permaneció más vivo: distribución de acuerdo con la extensión de las dos variantes del mismo sufijo indoeuropeo: -ikos, -ika en celtibérico, -aikos (> -aecus) en sorotáptico. La forma paramaecos aparece, entre otras, en dos inscripciones halladas en Lugo, aplicadas al dios Ianos (equivalente del lat. Iúnus y del letón Jānis) [aunque en una de ellas el publicador ha leído Ianoalio paramego por Iaho paraliomego], cf. J. M. Blázquez, Hom. Tovar 1972, 88.29, 30, y Religiones Primitivas, 139, así como mi nota en Col. Prerrom. Salam. 1974, 363-5; además el Paropamisos, nombre del Hindu Kuș de Afganistán (páramo altísimo si los hay) en la Antigüedad; claro que con éste el paralelismo es sólo parcial, pues aquí se trataría de la combinación indoeuropea PARA-UPO-M-.

También podríamos entonces pensar en un derivado que estuviera formado en este idioma ignoto con la equivalencia del latino PAR ‘igual’, en el sentido de ‘parejo, llano’, teniendo en cuenta que el lat. aequor y el alemán ebene, derivados de voces que significan ‘igual’, han tomado el valor de ‘llanura’: M. P. (Oríg., 343, n. 1) había pensado en derivar nuestro vocablo de esta voz latina, y rechazó la idea por no ser -ହMUS sufijo latino; menos prudente, Hubschmid (RF LXV, 279-81) se empeña en rehabilitar esta sugestión, invocando el logud. in paris «in sito piano» (que no tiene nada de comparable con páramo, pues no es más que el adverbio paris «del pari, insieme» sustantivado); modificada en la forma que indico, la idea ya no sería imposible, pero sí demasiado hipotética puesto que no conocemos equivalentes de PAR en otros idiomas indoeuropeos documentados9. Es imposible y en realidad ridícula la etimología PALMULA ‘palma de la mano’ preconizada últimamente por Harri Meier, junto con bastantes lindezas semejantes, ante las cuales con razón se escandalizan Rohlfs (Mitteilungsblatt des allg. dt. Neophilologenverbandes, 23-VII-56), Hubschmid y por suerte la gran mayoría de los romanistas. Renuncio en general a rechazar estas ocurrencias poco serias, porque realmente no hace falta. Para otra idea, V. PARRA I.