Voz poco castiza en castellano; Colmeiro (IV, 122-3, y 113) sólo lo encuentra, en obras botánicas referentes a España, como nombre de la Alkanna tinctoria en Suárez de Ribera, y como denominación de la afín Onosma echioides en el catalán Basseganya (1859). El b. lat. alchanna ya está en el S. XII en G. de Cremona. Para el origen de la voz francesa, ya documentada en el S. XVI, y arquenet en el XIV, vid. Devic, 55; Bloch-W., s. v. henné; Gamillscheg, EWFS, y la bibliografía aquí citada. V. además mi artículo ALHEÑA. No parece haber relación con orcibeta, que S. Isidoro cita tras el lampazo y la beneola (¿‘bien oliente’?) y antes del myrobalanum, y que por lo tanto designaría una planta olorosa (Etym. XVII, ix, 84; ¿compuesto de beta ‘remolacha’?). Comp. URCHILLA.