Estos diccionarios definen «círculo de hierro o de madera fuerte y correosa con que se aprietan y aseguran las duelas de que se compone un tonel», definición que más tarde (ya 1899) se rectificó en la forma indicada arriba. En catalán, fleix en este sentido es ajeno al uso común, aunque parece emplearse en Valencia, a juzgar por el diccionario de Escrig; lo que desde luego es muy vivo, así en este reino como en las Baleares, es fleix en el sentido de ‘fresno’ (Escrig; Amengual; BDLC XI, 332; Guasp, Les Illes d’Or IX, 148), en lugar del freixe del Principado, freix en ciertas partes del catalán occidental1. Esta forma fleix se debe a un cruce de freix(e) con el antiguo verbo cat. flixar ‘hacer ceder o aflojar’2, que en Valencia tomó la forma fleixir ‘doblegar’ (Sanelo, S. XVIII), oc. ant. se fleissar «se détourner», «se dérober», fleis «retenue, abstinence», procedente de FLEXARE ‘doblar’ (comp. FEW III, 619-20). La forma flixar con i es muy general en catalán y se debe a las formas acentuadas en el radical FLĔXO, <l=lat.>FLĔXAS, etc., y al sustantivo FLĔXUS (> cat. ant. flix ‘cordaje viejo’, ‘filástica’), donde la Ĕ breve latina debía convertirse en i según la fonética histórica catalana, mientras que antes del acento debía conservarse la e, alternancia que luego se niveló por vía analógica; sin embargo, algunas huellas del radical pretónico fleix- parecen haberse conservado, pues Escrig registra fleixar-se ‘ahorrarse un gasto’3. Sea como quiera, está claro que este verbo fué la causa de que freix ‘fresno’ se cambiara en fleix, porque la madera de este árbol, conocida por su resistencia y elasticidad, es la que se empleaba para hacer aros de tonel y flejes. Giner i March, después de interrogar a tres amigos que negocian en vinos o toneles en la ciudad de Valencia, me confirma que hoy se emplea allí fleix para el aro de hierro de los toneles y cubas. Antes se hacían de madera estos aros, y todavía se hacen los de toneles y cubas pequeños: esta madera era de fresno. Según el Sr. Moltó el fleje de embalar también se hacía antes de tiras de fresno, y todavía lo hace así la casa Chartreuse de Tarragona. Esas tiras se arrancan de la base del tronco del árbol con una herramienta especial, parecida a una azuela. Dicha madera de fresno se llevaba a Valencia desde Cataluña. Agrega: «el fleix de les bótes s’ha d’adobar, per augmentar la flexibilitat de la fusta, banyant-lo o posant-lo a remulla, i llavors es fleixa i es clava». Oyendo en Valencia assegurar una bóta amb fleix, y frases análogas, los operarios castellanos asimilaron el vocablo en la forma fleje, que luego se aplicó también a la tira de hierro empleada con los mismos fines. Sólo casualmente coincide con el sustantivo fleje el adj. asturiano flexe ‘endeble’, cruce de los sinónimos floxo (FLOJO) y FEBLE 4.