La documentación de esta palabra es escasa y contradictoria. Covarr. la da como nombre de uno de los cuatro puntos de los dados1. La definición actual se basa en la de Aut. Pero Séjournant (S. XVIII), citado por Terreros, dice que es cualquiera de los cuatro lados de un dado. Y el tucumano Fausto Burgos lo emplea como nombre de un hueso entero, posiblemente la taba o astrágalo2. Gall. chuca Sarm. CaG. 116v, quien ya dice que es voz arábiga (sin concretar) de acuerdo con el prejuicio ya común entonces.

Dozy, Gloss., 254, supone la existencia de un ár. *šúqqa, derivado de la raíz šaqq ‘hender’ y hermano del sustantivo šaqq ‘hendidura’, por alusión al hoyo característico de la chuca. La existencia de tal palabra arábiga es concebible, pero conviene subrayar que es hipotética, pues la apariencia de realidad que le presta Dozy al citar la palabra š-qqa «crevasse» del egipcio Bocthor (sin vocalizar en este diccionario), es engañosa, a juzgar por el Suppl. del propio Dozy (I, 773 b), donde este autor vocaliza como šáqqa el vocablo de Bocthor, que efectivamente así está vocalizado en el español PAlc. Por otra parte, aunque *šúqqa exista, su tratamiento fonético sería completamente anómalo, pues š debiera dar x- (> j-)3, y la u ante velar debía convertirse en o. Por lo tanto es probable que esta etimología arábiga sea tan falsa como la que propuso Dozy para carne, nombre de otro de los lados de la taba (V. s. v. CARNICOL).

Como también taba se emplea especialmente para cada uno de los lados de este hueso, es muy posible que chuca significara asimismo ‘astrágalo’ originariamente, como por lo visto sucede hoy en la Arg., y entonces sería más verosímil admitir que se sacó secundariamente de *chuquilla por *choquilla, diminutivo de chueca ‘hueso redondeado’. Inadmisible del todo, por razones fonéticas, es derivar del ár. zâqa, uno de los nombres del dado, según quiere Eguílaz, 377.