En el ejemplo más antiguo (M. P., Oríg., 319) se trata del lomo de una montaña («termino suo... per illo cerro de monte usque... in rego de Tarceto») y lo mismo ocurre en el doc. de las Memorias de Fernando IV (1295-1317) que cita el DHist. en primer lugar; con el moderno significado absoluto (‘cerro, monte’) lo hallamos ya en la Gr. Conq. de Ultr. La aplicación al cuerpo de los animales aparece en J. Ruiz (Rivad., 1162), y cabalgar o montar en cerro se halla ya en la Gr. Conq. de Ultr. (186) y en el mismo poeta (Rivad., 973), frase donde se trata evidentemente del caballo. En APal., Batalla campal de los perros y los lobos 3(20), es ‘crin del perro’, pues dice de un perro que ve un loco: «erizósele todo el cerro». Otras veces se aplica al jabalí, como en el ej. de Góngora citado por Aut.: ahora bien, todos estos animales tienen crines o cerdas en el cerro2. La aplicación al lomo de un animal, es también antigua en portugués, donde la leemos ya en D. Denís, n. 2646 (comp. C. Michaëlis, ZRPh. XIX, 538).

Ahora bien, el paso de ‘pescuezo’, ‘lomo’, a ‘colina, cerro’ y viceversa, es un hecho frecuentísimo en muchos idiomas: gr. λóưος ‘pescuezo’ > ‘colina’, lat. GRUMUS ‘colina’ > rum. grum ‘colina’, ‘nuca’, rum. y alb. grumaz ‘nuca’, ‘garganta’, y recuérdense los numerosos ejs. de lomo, loma, espinazo, espaldar, etc., en la toponimia española. En el sentido de ‘colina, elevación del terreno’, cerro se extiende al portugués y al español, y en particular es antiguo y abundante en todo Portugal, Salamanca, Extremadura, Castilla la Nueva, Teruel, Murcia, Andalucía y América, así como en una zona aislada en Santander y Vizcaya (M. P., Oríg., 429-31); no hay, en cambio, noticias ciertas de que el vocablo exista o haya existido en catalán o en lengua de Oc, pues el cat. merid. serret ‘colina’ (Tarragona principalmente), oc. ant. ser m. ‘cumbre de montaña’, Bajos Alpes serre (1570), y otras formas citadas en el FEW II, 710a y b, así como Bigorra sarrot ‘colina’ (Rohlfs, ZRPh. XLVIII, 436), van más bien con oc. y cat. serra ‘sierra’, serrat ‘sierra secundaria’, ‘loma lateral de una montaña’ y son del mismo origen que el cast. SIERRA (nótese la grafía con s- en provenzal antiguo)3.

Creo que no es acertada la interpretación semántica que dan M-L. y Wartburg a la etimología de cerro ‘cumbre’, partiendo de CIRRUS ‘penacho’. Más aceptable parece la de M. P, a base de CIRRUS «moño» (por «moño» deberemos entender la ac. conocida de la voz latina ‘copete de las aves’); pero es preferible no separar el caso de cerro de los paralelos semánticos arriba citados. Cej. VIII, § 83.