Vocablo ajeno a la generalidad de los textos medievales, que no reemplazó a los autóctonos soto y selva hasta fecha tardía; al ser expulsados los judíos todavía no debió de ser de uso general, pues los sefardíes de Monastir lo evitan sustituyéndolo por šáre (= JARA) (Luria, RH LXXIX, 532)2. También es tardío en gallegoportugués, como lo muestra la vacilación entre la forma moderna bosque y la anticuada bosco, en textos de fines de la Edad Media (Cornu, GGr. I2, § 20; Moraes; Nascentes, s. v.)3. En cambio son antiguos el cat. b྿sc, oc. b྿sc, fr. bois, it. sept. b྿sco, como lo indica la presencia del bajo lat. boscus en los documentos de estas zonas lingüísticas, desde 987, 874, 949 y S. IX respectivamente; en Italia los documentos medievales sólo lo emplean hasta la línea Toscana-Umbria (Aebischer, ZRPh. LIX, 417-30; comp. Bosshard, VRom. III, 201). Esta extensión geográfica es poco favorable a la hipótesis de un origen griego, defendida por Baist, RF XV, 317-8; ZRPh. XXXII, 426-8; hipótesis que es inverosímil sobre todo en vista de que el gr. βοσκƲ sólo significa ‘pasto’ (y ‘pastizal’ en la baja época): esta ac. no se halla en romance. Discrepan los lingüistas acerca de la antigüedad del germ. BUSK ‘bosquecillo’ (hoy alem. busch, ingl. bush, etc.), que se halla documentado en alto alemán y en sajón antiguo desde el S. XI, y algo más tarde en las demás lenguas germánicas occidentales y escandinavas: Kluge, Skeat y Gamillscheg opinan que viene del romance, mientras que Braune (ZRPh. XXXVI, 713-6) y el FEW I, 453, seguidos por el REW, creen, al contrario, que las formas romances son germanismos. Las recientes ediciones del dic. de Kluge admiten que el alto alem. ant. busk y sus congéneres son una creación del germano occ. por ampliación de una raíz germánica BUS- ‘hinchar’, semántica poco convincente; pero Pokorny no ha admitido ni este vocablo germánico ni el romance en su dicc. indoeuropeo. Desde luego en romance es inadmisible la base BUSK de la que parte el REW3, explicando la ྿ romance por introducción tardía de una forma francesa, ya que la vocal abierta es constante y común al italiano, retorrománico, lengua de Oc y catalán4; Braune y Wartburg admiten para el romance una base germánica BOSK, que está menos extendida que la otra, pues sólo se halla en el neerl. bosch y como variante en alto alemán. Kaufmann, Die gallo-romanische Bezeichnungen für den Begriff «Wald», 44-57, se inclina a creer, no sin buenas razones semánticas y geográficas, que el vocablo sale de una lengua prerromana (céltica o lígur), pero faltan puntos de apoyo en lo que sabemos de los idiomas celtas. No puede aceptarse la etimología *ARBUSCUM (cruce de los lat. arbustum ‘matorral’ y arbusculum ‘arbusto’) que proponen Kluge y, con algunas variantes, Carnoy, MLN XXXII, 385-94.