Cej. V, § 23. El lat. ARISTA parece haber sido palabra de origen extranjero, acaso etrusco; la vacilación entre I y E debe explicarse por este origen, como en el caso de GENĔSTA junto a GENէSTA (V. RETAMA). Todos los romances tienen formas procedentes de *ARESTA, salvo el sardo, el engadino, el piamontés y el francoprovenzal. Sin embargo el ast. aresta ‘arista del trigo’ (V, R), ‘espinas del pescado’ (Canellada), más bien parece reflejar ARէSTA. Azkue define el vasco (a. navarro) aresta: «agramiza, aresta, parte leñosa del lino», como si se usase esta forma con este sentido en el castellano de Navarra o del País Vasco; pero falta no sólo en Acad. sino también en G. Lomas, Iribarren, Borao, Coll Altabás, Valenzuela, Casacuberta, Rohlfs y Alcalde del Río. Como Azkue recoge aresta sólo en el Baztán y Lezaca, quizá la aresta que él usa como vocablo castellano sea una palabra vasca usada en el castellano local. Más, acerca de este duplicado en M-L., Introd., § 151; Jud, ASNSL CXXIV, 403; Lausberg, Litbl. LVIII, 341.

Quizá de herba-aresta por disimilación sale el gall. herba lesta (CaG. 143v, A170r) que Sarm. equipara con las hojas de la llamada argaña en el Bierzo: pues el gall. argana son las ‘aristas del trigo’ y su hoja es larga y ancha como un puñal (A152v). En otros pasajes le llama sólo lesta (sin herba): y dice haberla visto y oído este nombre en todo el Oeste, desde cerca de Betanzos pasando por Santiago hasta Pontevedra; es el juncus odoratus, especie de espadañilla estrecha y muy olorosa que se tira para alfombrar con ella las iglesias (CaG. 158r, 221r; planta con internodios como la millá y una espiguita como trigo, A43r); en Tomeza, junto a Pontevedra, dicen leste o lesta (A170r) y hay port. lestre ‘especie de junco’. Pero cabe pensar en otros orígenes: quizás enlazar con el vco. lasto ‘paja’ (> arag. lastón, cat. llastó, llistó ‘especie de paja brava en el monte’); y atender a la forma herba ballesta que da el propio Sarm. como usual en Pontevedra (152v), de modo que podría haber haplología herbabalesta > herba lesta; aunque se podría pensar asimismo que se trata de una ultracorrección de la supuesta haplología, y realmente esta forma parece sin valor por ser ajena a la mayor parte del área del vocablo, y con su -ll- se denuncia como propia del castellano local y no del gallego; además, la forma de la voz ballesta es baesta, besta.