He aquí el sentido de los ejs. más antiguos: ‘paso cercado con maderas por donde anda la gente’ (Clavijo), ‘revolución de un cuerpo celeste (sol, planetas, etc.) en su órbita’ (1438, Astrología atribuída a E. de Villena por Millás, RFE XXVII, 22, 23), ‘plataforma alrededor y en lo alto de una torre donde podía estar la gente’ (Fz. de Oviedo)2, ‘paseo alrededor de una iglesia donde hacían sus contrataciones los mercaderes’ (G. de Alfarache, en Aut.), ‘senda para pasearse por un jardín’ (P. Las Casas, Fr. D. de Vegas), «andén para andar: ambulacrum» (Nebr.)3. En los demás romances la ac. más difundida es la de ‘camino que se abre el guadañero al avanzar de frente cortando la hierba en el prado, e hilera de hierba que va dejando a lo largo de su camino’. Ésta es la ac. más frecuente en francés antiguo (God.)4, y la propia de los dialectos de Oc (ALF, 40), y del Piamonte, Lombardía, Véneto, Emilia y puntos sueltos de la Toscana y de más al Sur (AIS, 1393). La otra ac. francesa ‘paso largo’ pertenece exclusivamente a este idioma y puede explicarse, sea por los pasos que va dando el guadañero al ir avanzando, sea más bien por el hecho de que el andain tiene precisamente un paso largo de anchura. En los demás romances hallamos también acs. procedentes de la idea de ‘faja de terreno estrecha y larga para permanecer o circular por ella’: en italiano ‘espacio de terreno por el cual el cordelero anda arriba y abajo torciendo o hilando el cáñamo’, ‘faja de terreno comprendida entre dos hileras de árboles’, en sardo «ordine, fila» (Spano), en catalán ‘sendero que separa dos propiedades’, ‘corredor, habitación pequeña’, en portugués ‘hilera’, ‘cada uno de los pisos de un edificio’5 (llamado también andar: se parte de la idea de lugar por donde se cruza una casa de parte a parte). El español es el que se ha conservado más fiel a la idea de ‘faja de terreno circular alrededor de algo’ (Villena, Oviedo, M. Alemán), que hemos de suponer originaria si el vocablo procede de INDAGO, pero es fácil pasar de ahí a ‘faja de terreno larga y estrecha’ en general, sin contar con que INDAGO pudo tomar fácilmente el significado de ‘pista, huellas de la caza’, por influjo del verbo derivado INDAGARE, que significaba ‘seguir la pista’.

Desde el punto de vista fonético es indudable que las formas romances corresponden a una base en -AGէNE y de ninguna manera en -ANUM o -ANEUM: port. andaina, andagem [éste, 1423: Viterbo, comp. Leite de V., l. c], cast. andén, andel, cat. y en particular val. naia, nalla, aran. anèira (de *anaina, con disim.), gasc. nalh, nay, andalh, andanho, andayo, valdés y frprov. de Italia andañ, andaྊ, endañ, and?n (AIS), fr. andain, it. andana, friul. antagn, sólo hallan paralelos en los representantes de PLANTAGէNEM (port. chantagem, mozár. plantain, arag. plantaina, cast. llantén, Cespedosa llantel6, marsell. plantay, delfin, plantan, fr. plantain, engad. plantaja, friul. plantagn), de FARRAGէNEM (port. ferragem, miñoto ferranha, gall. ferraña, ferraya, cast. herrén, marsell. farrai, Var ferrai, it. ferrana, sardo ferraina), de SARTAGէNEM (cast. sartén, gall. sartaña, oc. sartanha, sartaia, sartan, logud. sartaina), de *FRAGէNEM (it. frana, Lucca braina), de *FLUM-AGէNEM (it. fiumana, cat. flumaire), de *LENTAGէNEM (it. septentr. lantana, tosc. lentaggine), etc. Se ve bien claro por estos ejemplos que -AGէNEM se sincopaba en -ana (solución italiana) o perdía la G, de donde -ain, -en o -anh, que a su vez, cuando el radical tenía una nasal, podía disimilarse en -alh o -ay o -aire7, y por influjo del género femenino pasar a -aína, -alha, -aya, a no ser que con desarrollo más culto se conservara -aggine, -agem. El elemento palatal en nuestro vocablo, aunque en Italia ha desaparecido comúnmente, de acuerdo con la solución ferrana, frana, fiumana, lantana, lo hallamos conservado esporádicamente en puntos tan alejados como el Friul (antagn) o el punto 511 de Toscana (andaña)8. Y en Francia aparece desde el más antiguo testimonio (andainus en el Cartulario de Chartres, año 844, según FEW I, 85a), en fecha muy antigua para que pueda resultar de la diptongación francesa de una A frente a una N9.

La etimología INDAGO propuesta por Gaston Paris (Rom. XIX, 449-55, comp. Roques, Rom. XXXV, 323) no tuvo suerte entre los romanistas; Tappolet (BGPSR VII, 12 ss.), M-L., Wartburg y otros le prefirieron la opinión defendida por Horning en un articulo [ZRPh. XXIX, 514-23), donde se derivaban del lat. AMBէTUS ‘espacio circular’ todo género de palabras romances, entre ellas andén y otras que luego se ha visto nada tienen que ver con dicho étimo (fr. landier, p. ej.). Las objeciones de Horning a G. Paris carecen de fuerza. Semánticamente creía él que debía partirse de la idea de ‘paso largo’, de escasa extensión dialectal como se ha visto, y reprochaba a su contradictor el que la pusiera en segundo lugar, pero ya Roques le mostró que con su AMBITUS debía suponerse lo mismo. En lo fonético, sin preocuparse mucho del sufijo, subrayaba que todos los romances parten de una base en A-, lo cual es cierto, pero hay muchos casos parecidos: it. ancudine INCUDINEM, anguinaglia INGUINALIA, oc. angiva GINGIVA, etc.; lo mismo que la (e)ncudine pasó a l’ancudine, ILLA INDAGINE se convertiría pronto en la ’ndagine, l’andagine, y el influjo de vocablos vecinos como el verbo andar, cast. andamio, oc. ande (AMBITUS), consolidaría esta inicial en todos los romances10. Finalmente, y prescindiendo de otras objeciones menores y sin fuerza alguna (motivadas por las disimilaciones y otros influjos sufridos por el sufijo -AGINEM), insistía Horning (sobre todo en su segunda nota, ZRPh. XXXII, 604) en la imposibilidad de explicar por INDAGINEM formas cortas como el sic. antu, abr. ande, oc. ande, alguna de las cuales puede venir, en efecto, de AMBITUS, pero justamente las formas del Sur de Italia se oponen a ello de la manera más rotunda, pues en Sicilia y en los Abruzos hubiera debido conservarse la I postónica de AMBITUS. No es posible despejar aquí la fonética de todos los representantes de esta noción en los dialectos de Italia y Francia: algunos vendrán realmente de AMBITUS11, otros serán derivados regresivos de INDAGINEM, otros quizá vengan de otros orígenes. Pero debo llamar la atención sobre dos fuertes argumentos que militan en favor de INDAGO: 1.° la rareza del sufijo -AGINEM (a no ser en nombres de plantas), 2.° las formas catalanas y gasconas con paso de -ND- a -n- (gasc. nalh, nay, aneira, cat. y val; naia, nalla), fenómeno que exige imperiosamente una base con -ND- primario, pues cuando hubo síncopa de una vocal entre la nasal y la dental, en estos idiomas el grupo -nd- se conserva intacto hasta hoy en día (V. ANDAR) 12.

Un último problema presenta en castellano y en catalán la coexistencia, junto a las formas ya estudiadas, de la palabra andana, que en el primer idioma significa ‘hilera de cosas puestas en línea’ [1535: Fz. de Oviedo] y que en el segundo presenta gran desarrollo semántico, además de este significado básico. Ni la conservación de -ND- en catalán ni la evolución de -AGINEM en -ana en ambos idiomas son normales, si partimos de INDAGO. No puede descartarse del todo el que aquí el étimo sea un derivado de AMBITUS con sufijo -ANA, pero atendiendo a las muchas aplicaciónes náuticas que registra Alcover (ya en Muntaner, la autoridad más antigua), y a que en castellano se refiere también a un buque en Oviedo y en el derivado andanada, y a la milicia en Eguiluz, me parece preferible considerar que son préstamos del it. andana (INDAGINEM); la aparición en el S. XVI es favorable asimismo al origen italiano13. El vasco andana «hilera, rangée» «troupe, série» «categoría» es palabra de los dialectos labortanos, bajo navarros y alto navarros: no es fácil fonéticamente, aunque tampoco imposible, que venga directamente del latín vulgar o románico ant. INDAGէNEM, pero sea de éste o más bien del cat.-cast. andana, no cabe duda que procede de esta familia etimológica y, por lo tanto, parece indicar que en el Pirineo la variante andana tuvo ya viejo arraigo.