En la Comedia Eufemia, una moza dice a su señora, asediada por una gitana: «oigamos los desatinos que aquéstas por la mayor parte suelen decir. GITANA: Escucha, escucha, pico de urraca; que más sabemos, cuando queremos, que nadie piensa» (ed. Fuensanta II, 53). Como nombre de pájaro, urraca es ajeno a los principales monumentos literarios de la Edad Media1, y también a los glos. publ. por A. Castro, a APal., Nebr., PAlc. y aun al dicc. cast.-mejicano de Molina (1571). En muchas de estas fuentes y en otras posteriores figuran, en cambio, el sinónimo PICAZA y sus variantes fonéticas, que en la E. Media constituyeron indudablemente el nombre de este pájaro, por lo menos su nombre más corriente. Es probable que urraca corriera ya h. 1515 (y aun quizá antes), pues orraqua figura como nombre de un pescado en el portugués Albuquerque (vid. Dalgado, cita s. v. jagra), y es de creer que la aplicación a un pescado se hiciera partiendo del nombre del pájaro. Después encontramos urraca ‘picaza’ en C. de las Casas, Covarr. y los varios dicc. bilingües del Siglo de Oro; está también en Quevedo y en varios refranes de los coleccionados por el Mtro. Correas (Cej. V, p. 592); Aut.: «hurraca, ave mui semejante a la corneja y grajo: es vocinglera y glotona e imita la voz humana como el papagayo», con cita de Diego de Funes (1621). Esta grafía con h-, bastante rara, se inspira en la supuesta etimología lat. FȢRAX, -ଵCIS, ‘rapaz’, que Aut. aceptó de Covarr., pero es etimología errónea que tropieza con otras varias dificultades fonéticas, y sobre todo con el hecho de que Urraca se escribe constantemente sin H- en la Edad Media; ahora bien, no cabe dudar de que el apelativo y el antiguo nombre propio de mujer son una misma cosa. Todo el mundo ha estado de acuerdo en este punto, y sólo se ha discrepado acerca de la prioridad del uno o del otro.

Liebrecht (en el Jahrbuch de Ebert XIII, 232), Mahn (Etym. Untersuch., 38-39), implícitamente M-L. (REW 9088), y todavía, aunque con dudas, G. de Diego (RFE XII, 4n.), suponen que el nombre del pájaro se aplicara a la mujer, a manera de apodo, y luego se convirtiera en nombre propio; mientras que Diez (Wb., 495), C. Michaëlis (ZRPh. XVI, 68), Rohlfs (ASNSL CLXX, 157) y sobre todo Aebischer, en su excelente y fundamental artículo de 1935 (Rom. LXI, 351-60), están de acuerdo en que ocurrió lo contrario. En realidad esta opinión puede mirarse como segura y ya indiscutible, tanto más cuanto que Urraca nombre propio es frecuentísimo desde el S. X hasta el XIV2, y aun más tarde, mientras que el nombre de pájaro no puede documentarse hasta el XVI. Se trata de un nombre muy usual en Castilla y León, y llevado, como probó documentalmente Aebischer, por mujeres de todas las clases sociales; raro por demás en Portugal3 (y seguramente de importación castellana), e inexistente en Cataluña y demás tierras romances4. Esto coincide con la extensión geográfica de urraca ‘picaza’, voz peculiar al cast., aunque según Fig. se emplea «popularmente» en portugués, pero falta en los dicc. clásicos de este idioma, donde el vocablo corriente hasta la actualidad es pega. En el nombre de persona es constante la grafía Urraca, o sus variantes Orraca o Burraca5, pero siempre sin H-, a no ser en algún caso muy tardío6.

En consecuencia, no debemos dudar de que urraca no tiene nada que ver con FURAX o FURARE, pero tampoco tiene fundamento la opinión de Larramendi, adoptada por Mahn, Cillero, Cej. y M-L., de que urraca se tomó del vasco. En realidad no parece que urraca se emplee como nombre de este pájaro en ningún dialecto vasco7, en los cuales se usa corrientemente el latinismo pika (mika, pita) o los compuestos autzara-txori y suge-txori. Tampoco es probable que fuese una antigua palabra perdida en el vasco actual y trasmitida por el vasco antiguo al castellano, pues no se le encuentra explicación razonable dentro del vocabulario vasco: es abusiva la de Cej. urra-ka «coger, robar», pues el verbo urratu no significa esto, sino ‘rasgar, desgarrar’; tampoco es aceptable ni fundada la de Cillero (BRAE IV, 538) de interpretar urra-ka como ‘la que se mueve mucho’, entre otras razones porque no parece haber tal raíz vasca urra- ‘movimiento’8; y la de Mahn, que derivaba de urra ‘avellana’, tiene el defecto, según mostró Aebischer, de que la urraca sólo raramente se alimenta de avellanas. En cambio es un hecho repetido y muy generalizado el de dar a este pájaro, como nombre común, un antiguo nombre propio de mujer; así ha ocurrido en cast. con Marica, en el Centro de Francia con Margot, en el SE. de este país se ha dicho Jaquette, en inglés Mag (o Mag-pye), y antiguamente py-Annet, en el Norte de Italia Berta, y en el Sur de este país el cuervo y la urraca reciben el nombre de cola (abreviado de Nicola); en el propio latín, gajus y gaja, nombres del arrendajo y la urraca, no parecen ser otra cosa que el nombre de persona Caius, -a (G-). Un hecho tan repetido tiene su explicación natural y obvia en el vocingleo de la urraca parlera, que la gente se complace en comparar con el charlar voluble de las mujeres del pueblo. Tampoco tiene fundamento la sospecha de C. Michaëlis de que este nombre derivara individualmente del de doña Urraca Fernández, la princesa castellana que fué compañera de infancia del Cid: ni sería entonces verosímil que esta denominación no apareciera hasta después de la Edad Media, ni puede separarse el cast. urraca de los nombres análogos que acabo de citar en otros romances. En conclusión, así como no es prudente buscar una explicación vasca directa al apelativo urraca, en cuanto al nombre propio de mujer, éste sí parece ser de origen prerromano, quizá ibérico y aun acaso emparentado con el vasco.