«El caçador al galgo firiólo con un palo, / el galgo querellándose, dixo -¡Qué mundo malo! / Quando era mançebo dizian me «halo, halo» / ... / estonces me loava, ya viejo me esquiva, / quando nol trayo nada nom falaga nim sylva» (1361d). De uso general en todas las épocas; antiguamente suele encontrarse con -v-, así en Nebr.; Cej. VIII, § 95. En la forma clásica o en otras levemente distintas es común a todos los romances. El vasco ha conservado una forma más arcaica, de donde el bilb. chilibitu ‘flauta, silbo, chiflo’ (Arriaga). En latín la palabra parece procedente de una forma onomatopéyica SզFէLARE, que pasó a SզBէLARE con arreglo a la fonética histórica latina (vid. Ernout-M.); pero la variante originaria con -F- en este caso pudo conservarse excepcionalmente por su mayor fuerza expresiva; y en efecto la encontramos como forma vulgar en Nonio y en glosas (CGL III, 158.16-19, 302.23; IV, 75.41, 77.2, 395.3; V, 482.6); de ahí, con leves variantes de la consonante inicial, en las cuales actuarían también factores expresivos, fr. siffler, it. zufolare, y el cast. chiflar [siflar, APal. 537b; ch-, 1570, C. de las Casas «fischiare, suffolare»] ‘silbar’1, ‘mofar’ [1589, J. de Pineda, Cej.], -arse ‘perder las facultades mentales’ [Acad. S. XIX]. No hay por qué pensar en una variante osco-umbra, contra lo que dice M-L. (REW 7890): Schuchardt (ZRPh. XXXI, 4), Jud (ASNSL CXXIV, 390) y Spitzer (ARom. VII, 156, 160) dieron ya una interpretación onomatopéyica, que coincide esencialmente con la dada aquí. Hay además chuflar, que es sobre todo aragonés, chuflete ‘flauta’ judeoespañol (BRAE IV, 640), gall. chifrar (Sarm. CaG. 116r). Labializándose la vocal por la b pasa al portugués assobiar, gall. asubiar, de donde asubios o asubiotes ‘planta que echa unas calabacitas como cuentas de rosario, con las que los chicos silban’ (Sarm. CaG. 163r). Variantes dialectales en GdDD 6109.