El salabardo es ‘saco o manga de red, colocado en un aro de hierro con tres o cuatro cordeles que se atan a un cabo delgado; se emplea para sacar la pesca de las redes grandes’. La variante salabar se emplea en Andalucía, con el mismo sentido (V. grabado en AV) y el figurado ‘gran cantidad de una cosa’, también en Cuba, «especie de jamo» (Ca., 195), o sea ‘red en forma de manga o colador que remata en punta y la boca es un aro grande, para pescar’. Salabardo es también vasco ‘utensilio de pescadores, bolsa cónica pendiente de la punta de un palo’, usual en vizc., guip. y lab.; pero también se empleará para la pesca fluvial, pues en Baja Navarra dicen salabarda ‘redmanga, red pequeña de ríos’, y en Alta Navarra y Laburdi zalabardo (Azkue); ast. zalabardu (V, s. v. bafanera). En la costa de Murcia dicen salabre o zalabre ‘especie de remanga’ (G. Soriano), que varios diccionarios registran como forma española: también dicen salabre «scoop net» los isleños canarios establecidos en Luisiana en 1778 (R. McCurdy, The Sp. Dial. in St. Bernard); salabre es el nombre del utensilio descrito por Azkue, más o menos en toda la costa de lengua catalana, en Valencia (Escrig), Mallorca (Ag.), Tortosa (Moreira, Folklore, 197) y costas de Levante y Poniente del Principado (BDC XIV, 60); también se dice salabret, que conozco de visu en la costa al Norte de Barcelona, y según Griera (WS VIII, 101) se diría salobre (?) en Mallorca; celebrit (?) se diría en el Llobregat según Ag.; salabrell es además una especie de cesto de red empleado en la industria corchera para poner los tapones en remojo o a hervir (BDC XIII, 145). Mistral da salabre como occitano moderno, con ej. de un poeta marsellés, además sarro-bè, langued. sarrabèc «sorte de filet pour la pêche»; pero quizá haya error en la localización, pues según Palay sarrabèt o -abèc es gascón, y ahí se explicaría mejor esta forma, como equivalente fonético de la catalana salabrell. En Italia tenemos hoy salaiu en Génova, scalafru en Córcega; en un texto de Mónaco relativo a los Grimaldi (y por lo tanto anterior al S. XVIII, seguramente de mucho) se lee «recia seu salabria calare possint et pisces capere», y en unos estatutos del Levante lígur, impresos en 1529, se preceptúa «non possit aliqua persona... piscare cum silabro suo» (Misc. di Storia d’It. XXXV 86, 92). En el Norte de Francia tenemos formas más discrepantes: «saveneau, savenelle, savonceau: filet à main, monté sur deux bâtons, courbes ou droits», ya documentado en 1727 y Duhamel (1769); esta misma obra dice que en Coutance se pesca con savre, especie de «bouteux», o sea «grand filet qu’on pousse sur le sable à l’aide d’un manche»: aparece escrito sabre y savre en ordenanzas de 1681 y 1727; no nos consta qué arte de pesca era el saurarium que menciona una escritura de Saint Denis de 1222 ni el saure anotado en las Costumbres de Ste. Geneviève 1289 (Du C.): sólo podemos conjeturar que sea lo mismo que el oc. mod. sauret que Mistral asimila a un brégin, es decir, «filet à manche, garni de deux ailes latérales», o sea algo parec al salabre catalán; sin embargo, puede ser parecido casual y tratarse sencillamente de una arte de pesca cualquiera para pescar jureles (SAURELLI); también puede ser casual la semejanza de saveneau con saunet especie de red mencionada por la ordenanza de 1727, como usada en las costas occidentales de Francia.

Aunque sea secundariamente, algo en común debe de haber entre estos nombres, reunidos meritoriamente por Sainéan, Sources Indig. II, 170, 193; pero no podemos aceptar la etimología que les da como derivados de SAL, y fr. ant. saurée ‘salazón’, alegando que los peces de agua dulce gustan de la sal y ésta se emplea en estas redes como cebo: en realidad la mayor parte de las artes estudiadas se aplican a la pesca marina, en la cual a nadie se le ocurriría emplear tal medio1. Tampoco hay que pensar en el lat. SALĔBRA ‘bache de un camino’, como quisiera Griera. Más concienzuda es la búsqueda de Schuchardt (BDC XI, 109-10), que subrayando el aspecto latino del cat.-oc.-lígur salabre, piensa en derivar el supuesto *SALABRUM de EXHALARE o de EXHAURIRE ‘sacar un líquido’, paralelamente a los nombres francés y alemán del salabardo, épuisette, schöpfnetz; pero reconoce que ni el primero de estos primitivos es verosímil por razones semánticas ni el segundo en el aspecto fonético.

Ahora bien, insistiendo en la idea de Hugo Schuchardt se podría derivar *SALABRUM del gr. σαλεύειν ‘agitar’, ‘sacudir’, verbo que como muchos términos marinos pudo latinizarse en forma más o menos duradera (aunque acabara eliminándose por la homonimia con salar), y de hecho un derivado de la misma raíz griega, σάλος, lat. salum, pasó al latín clásico en el sentido de ‘oleaje, agitación del mar’. En efecto, el salabre o salabardo no sólo sirve para sacar pescados de la red, sino también para pescar directamente moviéndolo dentro del agua (Ag., etc.), y aun es ésta la definición más extendida. Una forma *SALABRUM nos conduce a un verbo lat. *SALARE casi a ciegas, tal como ventilabrum a ventilare, dolabrum a dolare, volutabrum a volutare, etc.; el genov. salaiu se explica como el it. candelaio junto a candelabro; y así como el diminutivo de dolabrum era dolabellum, -ella, el de *SALABRUM sería *SALABELLUM (> cat. salabrell), que se disimilaría ora en *SANABELLUM, de donde el fr. saveneau y el gasc. saunet, ora en *SARABELLUM, de donde el gasc. sarrabet, sarrauet (así Schuchardt) o sauret: en cuanto a saune y savre, sabre, podrían ser seudo-primitivos sacados secundariamente de aquéllos2. Todo esto es posible aunque algo hipotético en la fase romance y más en la latina. Quedamos, pues, en grave duda.

Examinando el salabardo vasco de forma cónica, comparable a un colador de café, que reproduce Lhande, en la plancha de su artículo sare, se me ocurre que quizá estemos ante una alteración del ár. vg. sarâwil ‘calzones anchos, zaragüelles’ (> port. ceroulas; el cast. zaragüelles, zaragüel y el cat. saragüells corresponden a la acentuación más antigua sarāwîl): de ahí se habría pasado a *sarable > salabre, murc. zalabre; mientras que de saräwil pudo salir el gasc. sarrabet, sauret, y aun quizá el andaluz salabar (luego alterado en salabardo)3, que también podría partir del singular arábigo sirwâl. Para el fr. saveneau habría que pensar entonces en alguna etimología popular. La extensión geográfica del vocablo hacia la costa occidental y septentrional francesa sería secundaria; no así en el Mediterráneo, pues un plural sarabula «calzoni» aparece aun en textos medievales genoveses (Miscellanea citada, XLIV, 195). Quedan muchos detalles fonéticos, que obligan a dejar también en cuarentena esta otra etimología, sobre todo no teniendo noticias de que sarâwil se aplique en árabe a una arte de pesca, aunque en realidad casi nada sabemos de la terminología pesquera arábiga, y esta aplicación no sería en nada más sorprendente que la de manga en el sinónimo cast. redmanga4. Imposible relacionarlo con ZALAGARDA ‘escaramuza, emboscada, alboroto, pendencia’ como compuesto de celar y guardar (así GdDD 1569).