Para el pasaje de Díaz de Gámez, vid. ORZA. El de Juan de Dueñas está en su Nao de Amor, donde se lamenta de sus infortunios amorosos: «yo, mirando como cío, / mientra más cuyto la boga, / que se rompe ya la soga / del más noble tiempo mío; / Rey de sumo poderío, / querría mudar de posta / navegando por la costa / en otro firme navío, / do me valga de la osta» (Canc. de Stúñiga, p. 124); la idea viene a ser la de navegar más cómodamente, fuera de las tormentas de alta mar, y valiéndose de las velas, sin tener que bogar. Dos siglos más tarde Van der Hammen, en su Don Juan de Austria, escribe «lleven todas vanderolas verdes en la punta de la pena... con vanderolas azules en el garcés... con vanderolas amarillas en las oslas... con vanderolas blancas encima del fanal o insignia de la popa» (cita de Jal, 1524b). A pesar de estos ejs., osta es palabra poco común en castellano, donde en la ac. primera y fundamental de la palabra suele emplearse otro vocablo: braza. Falta osta en Aut. y demás diccionarios de la época clásica1. La Acad. no le dió entrada hasta 1914 o 1899, y entonces lo hizo con el significado secundario, que he dado arriba en segundo lugar, y que Jal (1848) ya reconocía como propio de osta en castellano; en este sentido se trata de un aparejo menos importante y esencial para la navegación. En Murcia aosta parece conservar el sentido primitivo, que G. Soriano perifrasea aproximadamente «cuerda que impide el movimiento de la vela».

Mucho más vital es el uso de osta en cat., donde el vocablo es generalmente conocido, no sólo en la navegación con buques mayores, sino en los humildes aparejos de las barcas de pescar (oído en L’Escala, Sant Pol, etc.; V. descripciones en BDC XII, 52, y XIV, 43); se pronuncia òsta con o abierta; y se encuentra ya un par de veces en Muntaner (1.ª mitad del S. XIV) y en otros textos medievales2. El oc. ant. osta se halla ya en dos docs. marselleses de 1277 y 1363, y el italiano osta aparece desde 1248 hasta principios del S. XVII (Terlingen, 261-2; Jal; Diz. di Marina); hoy lo mismo en lengua de Oc que en italiano es voz anticuada (Falta en Mistral, y en Rohe, Fischerterminologie von Grau d’Agde), aunque en este último idioma sobrevive el derivado ostino (ostin en Saona, según Noberasco) y en algunas partes oste; lo mismo hay que decir del fr. ant. oste, ouste, documentado sólo en textos de los SS. XVI y XVII (Jal, falta en God.) y ya una vez en un doc. de Ruán de 1382 («osres de proue fournies de tailles; braches d’ostes de proue», Rom. XXXIII, 586); el port. ant. oste [med. del S. XVI, Moraes] debe de ser forma tomada del francés o del gascón en vista de su -e final (pero es responsable de la alteración de estays en ostaes en portugués).

A juzgar por la antigüedad del vocablo en los varios idiomas, puede ser originario del italiano, la lengua de Oc o el catalán, mientras que si juzgamos por su vitalidad el punto de partida habría de ser precisamente este último. En castellano, de todos modos ha de ser palabra importada, pues a la ò abierta catalana correspondería seguramente ue en castellano; no hay por qué creer, con Terlingen, que se tomara del italiano, pues el catalán es mucho más probable por razones geográficas y cronológicas (son raros los italianismos en el S. XV). Se puede decir que nadie ha estudiado la etimología; por lo menos ningún lingüista. Jal sugiere que venga del lat. OBSTARE, por la razón semántica arriba indicada, y su idea es satisfactoria, pues, en efecto, este vocablo se conservó ampliamente en romance con carácter popular, especialmente en francés (ôter), lengua de Oc (ostar) y catalán antiguo3, en todas partes en el sentido de ‘quitar, apartar’; el sentido primitivo fué el latino de ‘poner obstáculo’, y en latín tardío se hizo transitivo, obstare aliquem ‘impedir a alguno’, obstare rem ‘retener una cosa’4: de este último vendrá osta en el sentido de ‘cabo que retiene la antena’5.

Con osta se rozan en castellano otros dos vocablos náuticos, que parecen independientes por su etimología. Uno es sosta, que ya se halla en Díaz de Gámez (V. en ORZA). Sosta en italiano es por lo común la ostaga o amante (Jal, 1370a); sin embargo, susta en cierto texto veneciano parece más bien designar la osta (Jal, 1410b). En esta última ac. me parece ser el resultado de un cruce de osta (que en veneciano sería voz de introducción extranjera) con el nativo sosta; este último quizá pueda explicarse por el it. sostare ‘detener’ (SUBSTARE), pues, en efecto, la ostaga retiene o impide la caída de las vergas.

En cuanto a ostaga es el cabo que pasa por lo alto de los mástiles y baja a lo largo de los mismos en sus dos partes, de las cuales una sostiene una verga, y la otra es manejada desde abajo por la marinería con el objeto de izar o arriar esta verga. En la forma ustaga figura ya en doc. de h. 1620 (Jal, 1513b) y en la Recopilación de Indias, del mismo siglo; en esta forma pasó a Aut. mientras que ostaga está ya en la Acad. en 1817; en portugués hallamos ostaga desde princ. S. XVI en los Comentarios de Albuquerque Gal, 1100a). Esta voz no es mediterránea en su origen, sino nórdica: sus ejs. más antiguos están en francés donde ya figura en escritores del S. XII: utage en Benoist, hutague en Wace; más tarde utaque en Rabelais (citas de Jal). Según puede verse por estas formas, primitivamente no tenía s esta palabra, como que se tomó del escand. ant. uptaug compuesto de taug ‘cable’ y el adverbio upp ‘arriba, hacia arriba’ (REW, 9075a), posteriormente, e francés, a causa de la rareza de las palabras en u-, se convirtió en étague o bien itague, forma predominante en la actualidad. Del francés pasó al castellano y portugués, y aquí sufrió el influjo progresivo de osta, convirtiéndose primero en ustaga, luego ostaga.