MEFÍTICO, tomado del lat. mefītĭcus íd., derivado de mefītis, -is, ‘exhalación pestilente’.

1.ª doc.: Acad. 1843, no 1817.

Mefītis era palabra dialectal itálica; de la misma, con cambio de sufijo, o más bien de una variante dialectal antigua *mefēte, ha de proceder el it. mofèta ‘exhalación pestilente palúdica o volcánica’, moffetta ‘mamífero pestilente sudamericano’, de donde el vocablo pasó al cast. mofeta [Acad. 1884, no 1843]1.

1 Modernamente el vocablo se ha difundido bastante, gracias a la observación científica de las mofetas del Sur de Italia, de donde pasó al vocabulario de la zoología. Así prov. moufeto ‘exhalación pestilente’, alent. mofêta «um foco de mau cheiro». (RL XXXI, 119). Pero ninguna de estas formas es antigua, ni viene del gótico o del mismo origen que MOHO, según da a entender Gamillscheg (R. G. I, p. 372). ↩