Hoy gasa es de empleo general, no solamente náutico, en Murcia (G. Soriano), Puerto Rico, Cuba y Méjico, lo cual deberá entenderse como extensión de significado, pues en catalán, italiano y griego es palabra estrictamente náutica. En catalán el vocablo me es bien conocido en el lenguaje de los pescadores de Valencia (L. R. Flores, Misc. Fabra, 332), de la Costa de Levante, del Ampurdán, etc.; no tengo documentación antigua. En Italia el dato más antiguo es el del venec. gassa en 1715 (Jal, 402a); además genov. y Monferrato gassa «cappio», gassetta «occhiello» (Casaccia), piam. gassa «nodo, nastro annodato» (que A. Levi, ZRPh. XXXVII, 353, quisiera derivar de legassa, y éste de LIGARE, lo cual es inadmisible), piam. y Canavese angassa «cappio» (Nigra, AGI XIV, 281), y gazza en diccionarios náuticos del S. XIX (Diz. di Mar., s. v. gassa). Neogriego Ɣασέτα «bottoniera» (Somavera, a. 1709), Ɣάσα «oeil de cordage» (Ramondo, AGI XIX, 166). Del griego o del italiano viene el turco kasa (Kahane, Journ. of the Amer. Orient. Soc. LXII, 258). El parentesco con oc. mod. ganso «cordonnet en forme d’anneau», «boucle d’une corde servant à recevoir un noeud», «raban: petit cordage de vergue, de filet» (Mistral), de donde procede el fr. ganse «lacet, cordonnet de soie, d’or, d’argent qui sert à faire des attaches, des boutonnières», «premier enroulement d’un cordage qu’on noue», documentado desde 1611 (FEW IV, 50), es posible y aun probable, aunque en el Norte de Francia haya tomado una ac. algo diferente, pero es difícil decir cuál de las dos formas sea alteración de la otra.

En lengua de Oc gansa pudo reducirse fonéticamente a gassa (como pensar a pessar, etc.), y entonces las demás formas romances deberían ser occitanismos; pero como un oc. gasso (o gassa) no está documentado que yo sepa, quizá sea más bien la forma ganso la que salga de gassa por contaminación local con GANCHO. El étimo gr. Ɣαμψóς ‘curvo’, admitido por Wartburg, es poco probable semánticamente y en vista de la ausencia del vocablo en el idioma medieval. Nigra propone derivar gassa de un verbo *CAPITIARE (derivado de CAPUT ‘cabeza’), lo cual no sería imposible, pues capçar existe en catalán en el sentido de ‘rematar, poner un remate punta a algún objeto’ (bastó capçat ‘bastón provisto de virola’), y de hecho la gaza es el remate de un cabo de cuerda; entonces el punto de partida del vocablo debería ser Génova, donde -P’T? > -zz- > -ss- es posible, y desde Génova se habría propagado a los demás idiomas mediterráneos. De todos modos, no hay necesidad de decir que esto es muy incierto1. En definitiva, lo más probable me parece que gaza sea derivado regresivo de engazar ‘trabar’, ‘trabar varias cosas formando cadena’, ‘engastar’, variante de ENGARZAR, para cuyo origen V. este artículo. Entonces gaza habría debido surgir en castellano y propagarse desde ahí a los demás idiomas mediterráneos, con lo cual estaría conforme la fecha tardía de la documentación italiana y catalana. No habría otra dificultad que la ss del documento del S. XVII, en el cual no sabemos si puede tratarse de un caso de seseo americano o andaluz, pues ignoramos la procedencia del mismo; Torrevieja, la localidad murciana donde se cita gasa, está en zona de seseo. Entonces el galorromance ganso (ganse) sería alteración bajo el influjo de GANCHO (que en Provenza es término náutico).

Sin embargo, parece se opone a esto el cat. gansalla ‘bramante’, ‘anillo de cordel por donde pasa una cinta’, que ya sale en 1430 y otros inventarios de la época con el sentido de ‘aduja, cada una de las vueltas que da una cuerda recogida’ (Alcover; Ag., s. v. gançala, gansalla)2; de ahí el arag. ant. gancalla (léase gançalla) en invent. de 1406 (VRom. X, 159, con enmienda arbitraria) y que se conserva, levemente alterado por la etimología popular ansa ‘asa’, en el nav. anzalla, -aja, ansaja «gancho de madera puesto al extremo de una soga, para sujetar la carga de una caballería» (Iribarren); claro que no es un *ANSACULA, como dice GdDD 547a. Esta palabra a su vez debe enlazarse con el oc. ant. guinsalh [S. XII] ‘soga’, «hart, lien, corde de bourreau ou de pendu», prov. guinsau, bearn. guinsai ‘amarra’ (Krüger, BDC XXIII, 160; VKR VIII, 297), it. guinzaglio ‘traílla de atar los perros’, cuyo origen germánico (probablemente fráncico *WINTSAIL) es más seguro de lo que indicó M-L. (REW 9549), pues el compuesto a. alem. med. wintseil, más que una cuerda de tienda es una soga para llevar amarrado el perro (a. alem. ant. y med. wint ‘galgo’ y seil ‘cuerda’). Ahora bien, desde esta palabra fráncica fácilmente podríamos llegar al cat. gansalla (siendo abierta y semejante a e la 1.ª I de WINTSAIL), y siendo esto así, ¿podríamos mirar a ganse como derivado retrógrado de gansalla? ¿O más bien creer que los dos vocablos sólo se parecen casualmente, y que la a de gansalla se debe a influjo de ganse, cast. gaza? Quizá más bien esto último, teniendo en cuenta que en Francia guinsalh tiene i y no a, y en Cataluña no se dice gansa, sino gassa.