Ahí designa una máquina de guerra que tira piedras, sentido que puede ser secundario: «los de dentro de la villa... tenían... muchas piedras para tirar, más que habían menester sus engeños, e manganillas, e garrotes, e otros a que decian honda-fustes». También se trata de una máquina o de su proyectil en Sem Tob (h. 1360): «y astroso garrote / fase muy çiertos trechos [‘tiros, blancos’]: / algund rroto pellote / descubre blancos pechos» (copla 45). Falta en las demás fuentes medievales a mi alcance, y en APal. y Nebr. En el S. XVI aparecen otras acs. «garrote de carga: arrandella, massacaballo»1, «garrote, dar ~: impiccare» (C. de las Casas, 1570), con la primera y la última de estas tres acs. registra el vocablo Percivale (1591); Covarr. agrega la más corriente en la actualidad «pedaço de leño rollizo que se puede empujar con la mano; suelen dezir: guárdate de Juan Garrote, conviene a saber del palo; en comparación dezimos estar tiesso como un garrote... Dar garrote a uno, ahogarle, y los Médicos dan garrotes a los braços y a las piernas de los que están traspuestos y padecen apoplexía... Plantar de garrote los árboles: término usado»; garrote en el sentido de ‘bastón rollizo, porra’ figura en la Pícara Justina (1605), el Quijote, etc., dar garrote a un condenado en Espinel, en el Alcalde de Zalamea calderoniano y así sucesivamente. Ast. garrote ‘mayal para desgranar el trigo’ (V). Agarrotar para ‘atar fuertemente con cables’ está ya en Díaz de Gámez (2.° cuarto del S. XV) y presupone la existencia de garrote en el sentido de ‘bastoncillo empleado para estrechar esta clase de atadura’.

En port., garrote es sólo el empleado para dar esta clase de suplicio, y el vocablo ya aparece (Vieira) en la Monarchia Lusitana (S. XVII) y en Fr. Manuel Bernardes († 1710). El cat. garrot tiene las mismas acs. que en castellano, y Ag. sólo trae ejs. no anteriores al S. XVI, aunque esto puede ser casual, y desde luego se halla ya en el Spill (a. 1460) de J. Roig, v. 13172, para ‘el garrote de apretar la carga de las caballerías’2. Garrotar ‘agarrotar’ ya está en Bernat Metge, fin S. XIV (Alcover).

También son análogas las acs. de garrot en lengua de Oc (p. ej. «bûche» en el Alto Ariège, RLiR VII, 159); en la Edad Media lo hallamos en los Estatutos de Magalona, de 1331 (ARom. III, 368), y con la ac. ‘especie de ballesta’ aparece ya muchas veces en el poema de la Guerra de Navarra, de fines del S. XIII, y en otros dos textos del XIV; quizá sea casual el que estas cuatro fuentes pertenezcan todas al Languedoc meridional o central. Pues garrot es también francés con las mismas acs. que en castellano, aunque la de ‘bastón rollizo’ está actualmente algo anticuada, pero ya se documenta en dos escrituras de 1461 y 1473; lo corriente en la Edad Media es la ac. ‘proyectil de ballesta’ (no el arma misma), ya documentada en 1307, y de considerable frecuencia (God. IV, 237c; IX, 687c); de ahí que el verbo gar(r)oter tenga el sentido de ‘lanzar, tirar’ en patois del Oeste (Jaberg, ASNSL CXX, 96-98)3, y según el Dict. Général, guerotier aparecería con complemento directo de persona (en el sentido de ‘dar garrote’ quizá) ya en una gesta del S. XIII4. Luego no parece haber diferencia cronológica entre la aparición del vocablo en el Norte y en el Sur de Francia, y hay poca respecto del castellano, aunque la menor frecuencia del vocablo en fuentes medievales hispánicas y la poca extensión semántica en portugués hacen muy probable la procedencia occitana o francesa. Si el lugar de origen fuese el Sur de Francia no habría dificultad en mirar garrot como derivado de garra ‘pantorrilla, pierna’ (V. este artículo), partiendo de la ac. ‘rama’, que tiene bastante extensión en este vocablo (V. lo relativo a garrancho, garrocha, etc.), pero, como observa M-L. (REW, 3690), esta procedencia occitana está lejos de poderse probar (Wartburg se ha abstenido de incluirlo en su artículo *GARRA).

Como frente al fr. occid. garroter ‘lanzar’ está garocher en Vendée y Poitou, como garoquier (en el anglonormando Wace, S. XII) y waroquier (en otro anglonormando) aparecen con el sentido de ‘agarrotar, apretar con cuerdas’ (God. IV, 236c), y como hay también formas con w- (valón warò, Namur warè) en la ac. ‘parte saliente que tienen el caballo y el buey encima de las espaldas’ (que fácilmente puede explicarse como ac. secundaria, en el sentido de ‘bulto en forma de garrote’)5, me inclino a creer que tiene razón Gamillscheg, R. G. I, p. 273, al considerar primarias las formas norm. varoque, Eure varot, Haut-Maine varoquet ‘garrote para apretar una carga de hierba’, valón waroquer ‘golpear’, norm. varoquer ‘agarrotar’, y partir de un fráncico *WROK, hermano de un neerl. wruk ‘pedazo de madera nudoso cortado de un tronco’. El paso fonético de *WROK a *garoc sería normal, y nada sorprendente el que -oc fuese cambiado por el sufijo parónimo y mucho más frecuente -ot: entonces el vocablo habría tomado -rr- secundaria por influjo de garra al pasar a la lengua de Oc, y de ahí al español. No habría dificultad en nada de esto. Por desgracia, no está a mi alcance el artículo de Barbier (Proceedings of the Leeds Soc. II, 273ss.) en que se funda Gamillscheg, y el neerl. wruk, clave de bóveda de esta construcción, no se halla en los diccionarios neerlandeses más conocidos, modernos, antiguos (Verwijs-Verdam, Oudemans) ni dialectales (De Bo, Cornelissen y otros). Wartburg, en la nueva ed. de Bloch, propone otra etimología germánica: el fr. ant. garokier «garrotter» vendría de un fránc. *WROKKAN, de donde el flamenco wrooken ‘torcer’, holandés wroken ‘pelearse’. Es preferible por ahora reservar el juicio definitivo, aunque parece claro desde luego que debemos partir del germánico.