Cuervo, Bol. C. y C. II, 353-71. Es muy notable esta ausencia total de un verbo tan importante en los textos anteriores a la segunda mitad del S. XV. Esto es importante por si puede sugerir un origen forastero; ahora bien, sólo si el vocablo procediera del francés podría admitirse la etimología barra propuesta por Diez y aceptada por Cuervo, pues sólo allí es posible la confusión de -rr- con -r-, que nunca ocurre en los romances de la Península Ibérica ni del Centro o Sur de Italia.

Importa, por lo tanto, fijar bien la cronología del vocablo en los varios romances. Y es el caso que en lengua de Oc es de aparición moderna; en escritores italianos no aparece antes de Davanzati († 1606), los primeros testimonios en este idioma se hallan en las traducciones de originales castellanos y portugueses debidas a Bainera (1507) y Ramusio (h. 1510), y aun el derivado imbarazzo aparece primeramente en A. Caro († 1566) y en Maquiavelo († 1527), vid. Zaccaria; en cuanto al francés, el primer testimonio de embarrasser es de un autor hispanizante y tan tardío como Montaigne (1580) y el primero de débarrasser2 se lee en una traducción del castellano, la de las epístolas de Guevara, publicada en 1584 (RF XXXII, 41).

Todo indica, por lo tanto, que no sólo embarazar no es de origen francés, sino que debe de ser de origen hispánico en los romances de Francia e Italia, lo cual equivale a descartar la derivación de barra3. En la Península, las fechas son más antiguas, y el vocablo presenta carácter más castizo y mayor amplitud semántica. Ya en catalán tenemos un ej. de Pere Marc († 1413), donde embarassar a, asegurado por la rima, presenta la interesante ac. ‘enredar en, complicar, envolver’4. En portugués la carencia de vocabularios medievales, y la limitación de sus diccionarios de autoridades a la época renacentista, nos impide citar ejs. de la Edad Media, pero nótase que embaraçar ya figura varias veces en el más antiguo de los autores que esos diccionarios suelen estudiar, Gil Vicente, y hay muchos ejs. de la parte antigua del S. XVI (Mendes Pinto, Moraes Cabral, Jorge Ferreira, Juan de Barros, véanse Vieira y Moraes).

El primitivo de que procede embaraçar, según indicó Baist (RF XXXII, 894), a saber baraça ‘correa con que se sujeta el lino a la rueca’, ‘cordón, cordel’, baraço ‘cuerda delgada’, ‘lazo para estrangular’, es sólo port. gall. y leon. Se documenta en el idioma vecino con gran abundancia en la E. Media: baraça ‘lazo para la caza’ en el Foral de Ferreira d’Aves (1114-28), en el de Seia (1136)5 y en otro de h. 1245 (citas de CortesƟo), ‘cinta para adornar los vestidos femeninos’ en el gallego García de Guillade (med. S. XIII)6, etc.; hoy sabemos que baraça ‘cordel’, ‘correa’, se emplea en la Beira (RL V, 171), gall. del Limia barádza ‘cordel, cordón’ (VKR XI, 117) y de todas partes (Sarm.7, Vall.), cast. de Galicia baraza ‘cinta’ (BRAE XIV, 106), Bierzo baraza ‘cordón’, ‘cordel delgado’, ‘liga de las medias’ (Fz. Morales), Sanabria baráso ‘soga’ (Krüger, Gegenst., 227), ast. occid. baraza ‘cinta, cuerda o cordón con que se ata algo’, ‘cinta con que las mujeres se atan el delantal o las sayas’ (Acevedo-F.), baraza8 o baranza ‘liga’ (Munthe).

Claro es que embarazar ha de venir de estas voces con el sentido primitivo de ‘trabar’, ‘enredar’, ‘enmarañar’, comp. los ejs. citados de J. Roig, Pere Marc y Joanot Martorell, y éste, castellano, de APal. (87d): «compes... compedire es juntamente enbaraçar ambos pies» [compes = ‘traba para los pies’]. Pero estando limitado el primitivo a las tierras gallego-portugueses y a las hablas más occidentales del leonés9, claro está que embarazar en castellano y en catalán ha de ser lusismo o quizá leonesismo; en cuanto a las formas registradas por algunos diccionarios clásicos ―baraza «imbroglio, impedimento» en C. de las Casas (ed. 1591, falta en la de 1570; en RFE XL, 156, se cita baraz «imbroglio impedimento», de otra edición); baraça «a broyle, let, trouble» en Percivale (1591), «embarassement, brouillis, trouble, empeschement, empestrement» en Oudin (1607), baraz «brouillis, embrouillement, empestrement, empeschement» en el mismo―, está claro, por su significado verbal y abstracto y por lo vacilante de su terminación, que han de ser derivados secundarios del verbo embarazar. El origen gallegoportugués de nuestro vocablo está confirmado por la ç sorda que tenía antiguamente (en los dos textos de h. 1460 citados por Cuervo, Obr. Inéd., p. 390n.; G. de Segovia, p. 82; APal. 159d, 205b, 216b, 318b; Nebr.; embaraço en la Celestina, ed. 1902, 42.12) y que conserva hoy en Malpartida y Serradilla de Plasencia (Espinosa, Arc. Dial., 45), pues en castellano el sufijo -ACEUS toma la forma -azo con sonora.

Faltará indicar el origen de baraça y baraço; y en este punto será prudente guardar una marcada reserva, aunque desde luego puede rechazarse el étimo árabe máras ‘cuerda’, márasa ‘cuerda delgada’ (Dozy, Suppl. II, 581; Gloss., 236), propuesto por Sousa y Eguílaz (339), pues el cambio de m en b no se justificaría en vocablo de esta estructura (la disimilación en la combinacién uma baraça, que sugiere Cornu, GGr. I, § 120, tampoco es aceptable). Faltando toda otra pista es verosímil un origen prerromano, y el área geográfica es favorable al céltico. Así, pues, no es absurdo pensar, como hace Brüch, WS VII, 14910, en un derivado del céltico *BARROS, bien representado en Francia (REW 964; FEW, s. v.), y comprobado, según indicó Thurneysen (Keltorom., 44), por el céltico insular: irl. ant. barr m. ‘copete, tupé’, ‘casco empenachado’, ‘cima o follaje de un árbol’, en gaélico ‘punta, extremo, fin’, ‘cosecha’, córn. bar ‘cumbre’, bret. barr m. ‘racimo, rama, grupo, cima, cumbre, cepillo, escoba’. Hay dos dificultades. El escrúpulo fonético que causa la -r- romance, frente a la -rr- céltica, es de consideración, aunque no puede mirarse como dirimente, en vista de nuestro desconocimiento de los dialectos célticos de España; Brüch sugiere una disimilación de geminadas en la base *BARRACCIU > *BARACCIU, como suele ocurrir en latín arcaico (mamilla diminutivo de mamma, ofella de offa); esto es arriesgado, aunque no inconcebible, pues la C del sufijo -ACEUS debió doblarse en portugués, si atendemos a su falta de sonorización. En cuanto a la semántica, no apacigua mucho nuestras dudas el autor al comparar este caso con el del lat. saeta ‘cerda’ que Walde (pero no Ernout-M.) igualaba con el a. alem. ant. seid ‘cuerda, soga’; sin embargo, su idea puede apoyarse en este aspecto citando el miñoto baraço «corda feita de cabelos de caudas de animais, etc., para atar os carros» (en Melgaço, Leite de V., Opúsc. II, 339)11: en esta cultura primitiva del Noroeste Ibérico se habrá conservado el tipo primitivo de baraço, pues bien podemos admitir que si barr es hoy ‘copete’, ‘penacho’, ‘cepillo’, y Thurneysen considera el de ‘punta frondosa’ como su significado básico, en las hablas celtibéricas se aplicara al rabo cerdoso de los animales: el derivado adjetivo *BARACEUS sería el cordón hecho con este rabo cerdoso12. Comp. MARAÑA y la etimología que doy de berrendo en las adiciones a este diccionario.