Es vivo hoy, entre otras partes, en el cast. de Galicia y en Andalucía (Estébanez Calderón: Escenas And., ed. 1926, p. 297). Port. ant. y gall. centola (Vall., etc.), port. santola. En portugués centola se halla desde med. S. XVI (L. de Castanheda, Manuel Thomás; vid. Fig., Moraes, CortesƟo) y, ya en 1519, en Gil Vicente (ed. Hamburgo II, 408); la misma forma figura en la traducción castellana de Mendes Pinto (ed. de 1620, original portugués del 3r. cuarto del S. XVI), y todavía la prefería la Acad. en 1884; pero centolla se halla en Nebr., en Lope y en autores modernos; R. Santamaría (1933) registra centollo; ast. centollu (V). Cej. VIII, § 40. La forma masculina debe de estar bastante extendida, no sólo en Asturias sino también en Galicia, pues hay un islote llamado El Centolo frente al Cabo de Finisterre: Tofiño de San Miguel, en su Derrotero de las Costas del Atlántico, p. 97, dice que es «redondo, chico y en forma de cubilete»1. Con esta forma redonda coincide la descripción que la Acad. da de la centolla («se asemeja a una araña de figura redonda» 1832, «de caparazón casi redondo» 1939); el naturalista Bolívar (1909) dice que es «de caparazón piriforme, estrechado o puntiagudo por delante»; la Espasa, que es de «caparazón oval redondeado, con pico muy saliente, cuerpo con frecuencia cubierto de pelos ganchudos... caparazón bombeado cubierto de espinas agudas». Ésta, por lo demás, es sólo una de las especies del género Maja, el Maja Squinado Rond., propio del Atlántico, pero es precisamente la que lleva el nombre de centolla; en el Mediterráneo hay el Maja Verrucosa M. Edw., cuyo caparazón es poco bombeado (it. grancevola), pero el nombre centolla no parece aplicarse más que al Maja Squinado, y en el Mediterráneo el nombre de centolla no parece ser conocido (falta en Medina Conde, etc.). Se trata de un crustáceo, malacóstraco, decápodo, braquiuro, de la familia de los oxirrincos. Es cangrejo de mar de gran tamaño, de color rojo, el que en inglés se llama spider-crab2.

La correspondencia cast. ll ~ port. l indica un étimo con LL. Acaso se trate primitivamente de un nombre propio de persona: Centot, en latín CENTŬLLUS, fué nombre de persona muy empleado en Gascuña durante la Edad Media, y recuerdo algún ej. del mismo en Aragón. La Acad. propone lat. CENT֊CŬLUS ‘de cien ojos’3, por los tubérculos que cubren la centolla, que fonéticamente sólo sería posible en castellano admitiendo que centolla es forma tomada del portugués, pero entonces el port. y gall. centola sería imposible o muy difícil de explicar, pues ni siquiera sería aceptable alegar que hubo intrusión del sufijo dimin. -ola de otros romances, ya que éste toma la forma -ó (-oa) en gallego-portugués.

En cuanto a lo que concierne a la etimología, mis averiguaciones me han conducido a resultados que pueden considerarse definitivos en su aspecto negativo, y poco menos en el positivo. Desde ahora podemos asegurar que centolla no puede venir de CENTOCULUS, base que no podría explicar ni la terminación con -l- del gallegoportugués ni la con -ll- del castellano. Pese al área geográfica, tratándose de un nombre de animal marino podría pensarse en un étimo griego (comp. el caso de LOBAGANTE), y uno que podría tomarse en consideración es κεντροưóρος ‘provisto de aguijón’, lo cual, como se ha visto, no carece de base semántica. En el aspecto fonético habría dificultades mucho mayores. Admitiendo eliminación disimilatoria de la primera -r- y cambio de la segunda en -l- podría fácilmente argüirse que pasando por *centóvolo llegaríamos en gallegoportugués a centolo tal como de FABULARI a falar, y en castellano a centollo como de INSUBULUM a enjullo. Pero hay que reconocer que estos dos vocablos aducidos como paralelos fonéticos presentan tratamientos excepcionales, y en particular el paso de FABULARI a fablar y luego falar sólo se explica en portugués por tratarse de un vocablo empleadísimo, muy desgastado fonéticamente, y ayudando además la disimilación de labiales, factores que no existen en el caso de centolo, -ola; lo normal y general en gall.-port., en casos semejantes, es que se pierda primero la -L- intervocálica antes de desaparecer la vocal precedente (de donde povoar, povo, névoa, távoa, etc.); por otra parte la disimilación sólo pudo actuar eliminando la primera -r- o bien cambiando la segunda en -l-, pero no en ambos sentidos a la vez; luego si acaso habría que suponer que el cambio de -r- en -l- se debe a un cambio de «sufijo», pero entonces seguramente la fecha de esta -l- sería demasiado tardía para dar lugar a una alteración tan profunda y antigua como la sufrida por enjullo o trillar. Y en una palabra, no estando κεντροưóρος atestiguado como nombre de la centolla ni de pescado alguno, esta etimología no pasa de una fantasía difícilmente defendible.

Por otra parte el vocablo es propio de la costa atlántica, y en particular lo es de Galicia y Portugal, y de algunas zonas del Oeste de Asturias y del Oeste de Andalucía. Área muy favorable a un origen céltico. Y si hemos de suponer que la base fué *CENTŬLLUS, *CENTOLLUS o *CէNT- (la localización muy occidental del vocablo en castellano permitiría partir aun de una ֊, en todo caso de una ֖), estas bases tienen realmente un aire céltico, y nos recuerdan los conocidos nombres de persona del celta antiguo como CONDOLLUS, CICOLLOS, BITUOLLUS, COUXOLLI. Se trata de una terminación que corresponde a una palabra céltica bien identificada, irl. ant. oll ‘grande’, galés y bret. oll ‘entero, todo’, y que en el celta continental debió de existir con el primero de estos significados en vista de otros nombres de persona, compuestos a la inversa, como OLLO-UDIOS y OLLO-DAGUS (Weisgerber, Die Spr. der Festlandk., 198, 197, 205, 215) y otros nombres propios todavía, de persona y de lugar, OLLOCNUS, OLLOGNATUS, OLLOSINUS, OLLOBRIGA, OLLOGABIAE, OLLOTOTAE, OLLOVICON4>. Aunque los compuestos del tipo «dvandva» no sean muy frecuentes en céltico, hay algunos en el celta isleño (irl. ant. find-chass ‘blanco y rizado’, ‘el de blancos rizos’, Pedersen, Vgl. Gr. II, 4) y en el del Continente, donde pasan por haber sido más numerosos (vid. Weisgerber, op. cit., 215; Schnetz, Glotta XVI, 131); uno de ellos es evidentemente CINTUMAROS, compuesto de CէNTU- «primus, praecipuus, praestans» (irl. ant. cét, etc.) y MAROS ‘grande’ (irl. ant. már «magnus», galés môr «insignis, amplus», bret. meur). Ahora bien, es indudable que CINTUMAROS, documentado en una inscripción de Dijon, tuvo un sinónimo más frecuente *CINTUOLLOS (formado con OLLOS, el sinónimo de MAROS documentado más arriba), pues no dudo en identificar con él el nombre CէNTULLUS, que es frecuentísimo en inscripciones de la Galia y que permaneció como nombre de persona medieval en la onomástica de Gascuña (Centot, -ol), desde donde pasó algunas veces a Aragón. Se comprende que *CINTUOLLOS se redujera ya en latín vulgar a CINT֖LLUS o CINTULLUS, tal como QUATTU֊RDECIM se redujo a QUATT֖RDECI (cast. catorce, cat. catྼrze, it. quattྼrdici). Y no se comprende menos bien que se llamara al centollo ‘el principal y grande’, ‘el primero y grande’, puesto que se trata de una de las variedades más grandes y poderosas de cangrejo5. Ésta es la etimología céltica que me parece más fácil y convincente, aunque podrían imaginarse otras6. Sea como quiera, centolla puede ser aumentativo romance de centollo, o haber existido ya como variante femenina en céltico.