Un primer testimonio se halla ya en el Anónimo mozárabe de h. 1100, en apanna búlbaš o apanna púppaš1, como nombre de una planta, especie de euforbio, cuyo jugo se emplea para juntar o cicatrizar heridas (Asín, 17-19); las explicaciones del autor no dejan lugar a dudas acerca de que se trata del imperativo de nuestro verbo en la ac. ‘componer, reparar’. Esta ac. es hoy de Aragón y Murcia2, y tiene gran vitalidad en el catalán de Valencia y del Oeste de Cataluña3; pero el vasco apaindu ‘arreglar, adornar’ es otra prueba de la antigüedad de la voz castellana, de la cual procede según Schuchardt (Wiener Sitzungsber. CCII, iv, 24), pues la forma de la terminación de infinitivo indica arcaísmo en vasco4; por lo demás acs. afines a esta idea fundamental tienen mayor extensión: apañar en el Canc. de Baena y otros textos citados en el DHist. 3, parece tener el matiz de ‘enderezar (algo o alguien para que parezca mejor)’, apañarse ‘descansar, reponerse’ (en el Recontamiento morisco de Alixandre, S. XVI, RH LXXVII, 59), ‘darse maña para hacer algo, salir del paso’ («empecé a ejercitalle [el nuevo oficio] y no me apañaba mal», en el Alfarache de Martí, p. 372, y ejs. citados del de Alemán, de Lope de Rueda y del Canc. de Baena, en DHist. 7)5, ‘acomodarse con una persona o cosa’ en Andalucía (Toro, RH XLIX, 338, y Rodr. Marín) y quizá apañar ‘guardar (una cosa) en su sitio’ (DHist. 5; ya en Sem Tob, copla 663)6, si bien esto último podría derivar de ‘coger’. Aunque el único ej. que se refiere claramente a vestido, apañarse con una sábana ‘disfrazarse con ella’ en Lope de Rueda, I, 20, es bastante tardío, teniendo en cuenta el significado vasco es probable que todo esto proceda da la idea de ‘vestir, ataviar, arreglar (a una persona)’, derivada de paño ‘pieza de vestir’: PAlc. traduce precisamente apañar por «ataviar», ár. ġállaf. Pero el sentido más corriente en el S. XV y en el período clásico es el de ‘coger’, ya en Gómez Manrique y en la Celestina (acto VIII, Cl. C. II, 22.16)7, y éste es ya el que aparece en la Gral. Estoria (quelos apañassen con las manos) y en la Biblia Medieval Romanceada (25.17); se especializa muchas veces en la ac. ‘recoger del suelo (piedras, etc.)’8, en la de ‘coger (fruta, hierba, etc.)’9, en la de ‘coger bienes ilegítimamente’ (DHist. 2; APal., 48d; PAlc. traduce ‘robar’ sin paliativos y éste es el sentido que le da el portugués Vieira, S. XVII: Moraes; lo mismo en gallego: «assez de cubisme, dixo o membro do xurado ollando un cadro de Braque; a verba foi apañada por un periodista e logo espallada polo mundo gracias a Apollinaire», Castelao 69.6). Como también ha existido pañar (hoy asturiano ‘coger algo’, ‘recoger del suelo’, ‘hacerse con dinero’: R, V), difícilmente puede dudarse de que esto es idéntico al oc. panar ‘robar, hurtar’, hoy principalmente gascón (Millardet, Atlas des Landes, p. 65; Corominas, Vocab. Aranés; recogido en el Couserans por Rohlfs, BhZRPh. LXXXV, § 357) y languedocino (testimonios de Toulouse y del Hérault en Mistral, del Aveyron en Vayssier, etc.), pero perteneciente a la lengua de los trovadores de muchas partes, desde los primeros años del S. XIII (Guiraut de Calansó, gascón, RF XLIV, 401; Peire Cardenal, del Puy-en-Velay; doc. del Couserans, a. 1280, Bull. Soc. Ariégoise, IV, n.° 10)10. No creo que deba partirse de la idea de ‘tapar con un paño’ > ‘hacer desaparecer’, como quiere Rohlfs (ASNSL CLXII, 155), entre otras razones porque la ac. ‘robar’ está poco difundida en España y sobre todo teniendo en cuenta el fr. ant. paner y panir ‘tomar en prenda’, ‘embargar (los bienes)’, ‘detener (a una persona)’, abundantemente documentados, y sobre todo en el Este de Francia, desde el S. XIII, junto con el sustantivo pan ‘prenda’, ‘embargo’; pero que su fecha es muy anterior está asegurado si, como admiten Kluge y demás germanistas, del fr. pan viene el alem. pfand, b. alem. y frisón pand, ingl. pawn ‘prenda’: el vocablo ya se halla en alto alemán antiguo (luego antes de 1050), y su origen romance es muy probable en vista de pf- y pudiéndose explicar la -d por el plural del francés antiguo panz. Raynouard compara con panar de PANNUS el caso de robar junto a roba, y sobre todo el cast. prenda de vestir prueba que en todos tiempos se ha considerado la ropa como el objeto más apropiado para servir de ‘prenda’; de ‘tomar en prenda’ se pasa fácilmente a ‘apoderarse’, y de aquí por una parte a ‘coger’ y por la otra a ‘robar’. El principal escrúpulo que deja esta etimología viene del port. apanhar, gall. apañar, muy vivaces y de gran variedad semántica, y aun con acs. especiales que hoy no existen en castellano (vid. Moraes)11: -NN- solamente podía dar -n- en gallegoportugués. ¿Deberá admitirse, contra las apariencias, que son castellanismos o cabrá postular un derivado ya latino *APPANNIARE? Sólo un estudio histórico del idioma vecino podrá asegurárnoslo. De momento nótese el apanar o pam et o sal in una eira (¿‘juntar’, ‘recoger’?), del año 1258, recogido por CortesƟo, que podría ser la forma autóctona del vocablo12.