Eguílaz, 251, cree que se trata del ár. ráȬȶa (ésta es la forma documentada) ‘excremento, estiércol’, que según el Qamûs (en Freytag II, 205b) significaba también ‘residuos de la paja de trigo que quedan en la criba al limpiarlo’. Pero es tanto o más probable que sea forma mozárabe correspondiente al cast. rota, participio de romper. Para dar verosimilitud a la etimología arábiga sería preciso hallar el vocablo en la ac. traslaticia en árabe vulgar o hispánico (sólo ráuȶ ‘estiércol’ en R. Martí) y demostrar documentalmente que alrota es palabra antigua en castellano. En fin, no puede tampoco descartarse la posibilidad de que sea aplicación figurada de ARLOTE ‘bribón’. Así el cambio de lr en rl como el inverso son posibles.