Es palabra frecuente en todo el S. XIII (ejs. en DHist.; además Elena y Maria, RFE I), que después desaparece, como tantos extranjerismos de esta época temprana. Lo mismo en catalán que en lengua de Oc es muy vivaz en todas las épocas, aunque hoy está confinado a ciertos dialectos, y significa ‘de poco precio’ además de ‘malo moralmente’; hay variante frecuente aul y aun àl. De aquí vasco aul o ahul ‘débil’ (Schuchardt, BhZRPh. VI, 22). Ya G. Hentschke (ZRPh. VIII, 122) propuso la etimología HABILIS ‘fácil de manejar’, de donde ‘de poco valor’. Pero creo preferible la evolución moral indicada por Spitzer (ZFSL, XLV): ‘apto’ > ‘hábil, mañoso’ > ‘avieso’1; en Lexik. a. d. Kat., 21, la apoya citando el vasco prestueza ‘innoble, bajo, vil, perverso’, que procede del romance presto ‘listo, hábil’. Michelena (BSVAP X, 382) agrega las formas vascas abol, arol, txaul, explicables todas con la etimología de Spitzer (pero observa que el vasco prestueza no sirve para apoyarla, ya que propiamente significa ‘no presto’). Posteriormente, cambiando de opinión, ha propuesto Spitzer el gr. ıβουλος ‘imprudente’, ‘mal intencionado’ (Rom. LXV, 537-9). Pero no hay la menor noticia de que este vocablo griego pasara al latín o al romance2. Una supervivencia del sentido etimológico de HABILIS hallamos en el catalán arcaizante de la alta Ribagorza: aulesa ‘acierto, acto bien logrado’ (Serra y Moll, AORBB V, 227)3. Es sabido que el cambio fonético de - էLIS en -ol es de rigor en catalán y occitano.