En Berceo encontramos diversas variantes: biuda S. Dom., 128b (en otros mss. biubda y vidua); bibda S. Lor., 50d, 51a; viuda, Duelo, 174d. En todos los ejs. se cuenta como bisílabo, salvo el último, en que es trisílabo, pero como una pronunciación vïúda es demasiado secundaria para ser natural en esta época, y no se ve otra enmienda al verso, debemos creer que en este pasaje (donde no disponemos de mss. antiguos) el poeta escribiría vídüa1. Otros testimonios antiguos son: vibda en las Partidas (III, v, 11) y en el Fuero de Usagre, biuda y el leonés bilda en el ms. salmantino de J. Ruiz, vilda también en el Fuero de Salamanca (Cej., Voc.), bibda en el glos. del Escorial. Es evidente que el moderno viuda resulta de una trasposición en la forma etimológica, y se podría dudar de que la -b- interna de la forma vibda (bibda) correspondiera realmente a la pronunciación, pues si vidȮa pasó directamente a viȮda, más bien podríamos creer que la -b- fuese una ultracorrección meramente gráfica, según el caso de cibdad, cabdillo, cabdal, más tarde pronunciados con Ȯ. Algo de esto pudo haber en alguno de los casos, pero en otros la forma vibda correspondió a la pronunciación y hubo de ser muy antigua, pues sólo partiendo de una consonante podemos llegar a la l de la forma leonesa vilda. Primero hubo de pronunciarse vidva con la ? consonantizada, pues de ahí hubo de salir la otra variante leonesa vilva que M. P. (Dial. Leon., § 12.5) cita de un texto antiguo; comp. el sayagués trelvis < tredbes < trebdes TRIPEDES también citado por M. P., que presenta la misma trasposición dv = bd, aunque realizada en sentido opuesto. La vacilación desapareció en el S. XV, pues APal. (201d, 526d) y Nebr. ya sólo registran biuda. Más tarde sólo quedan variantes prosódicas. Primitivamente el vocablo se pronunciaba con acento en la i, pues como observa Cuervo (Obr. Inéd., 258) así lo indica explícitamente Nebr. en su Gramática, en el romance de Abenámar asonaba en i (Spitzer), y todavía asonaba en i en el S. XVII. Sin embargo desde h. 1600, por lo menos (ya Lucas Fdz., ed. 1514, la utiliza rimando en -úda, fº aiii vºa), la acentuación en la u, hoy bastante generalizada, debió de hallarse muy extendida; otros llegaban incluso a deshacer el diptongo, aunque siempre acentuando la u; miden como trisílabo Rosas de Oquendo («mi regalo, las viúdas» octosílabo, RFE IV, 359), Lope («por que, viúda de mí» íd., Peribáñez III, xxxvi, ed. Losada, p. 183, repetido más adelante) y Quevedo (de quien es el endecasílabo «mundo viúdo, huérfanas estrellas» Libro de todas las cosas, Cl. C., p. 150). De ahí que los judíos de Marruecos, además de bibda lleguen a pronunciar beyuda, la pronunciación trisilábica se oye actualmente en muchas partes, y no falta dialecto donde incluso se pronuncia veñuda.

La historia fonética del vocablo en lengua catalana es bastante parecida, aunque ahí el tipo etimológico vídua es algo más frecuente en lo antiguo: R. Lulio, Doctrina Pueril (p. 218), Meravelles (N. Cl. II, 46); Vidas de Santos rosellonesas del S. XIII (fº 20); Eiximenis (N. Cl. VI, 28); Bernat Metge, Valter e Griselda (N. Cl., 36.9); Costumbres del Valle de Áneu, princ. S. XV (RFE IV, 46), y otros que pueden verse en Ag. La forma metatizada viuda, que en catalán se ha acentuado siempre en la i, y no ha tenido variantes con u consonantizada, acabó por ser también la predominante en este idioma; desde luego es la única que se oye en la actualidad2, y la restauración que algunos han intentado modernamente del antiguo vídua es empresa tan poco motivada en la historia del idioma, como desprovista de posibilidades de éxito. Viuda es ya muy corriente en la Edad Media, y en manera alguna puede achacarse a influjo castellano, puesto que aparece desde el S. XIII: Costumbres de Tortosa (ed. Oliver, p. 77 y otros pasajes), Corbatxo (BDLC XVII, 120), Consolat de Mar (ed. Moliné, p. 215), Eiximenis (Doctr. Compendiosa, 71, 122), Curial (ed. N. Cl. I, 105; ed. Par, 1875, 11945, 15092, contra un vídua 8035), Jaume Roig (vv. 6869, 9321, 9539, 12805, asegurado siempre por la medida del verso), y V. otros de Isabel de Villena y del Tirant en BDLC XI, 324-7, y en Ag. Es bastante seguro que en el antiguo vídua actuaría el influjo latino en el mantenimiento de la u al final3. Existió también un tratamiento rigurosamente popular, según el cual VIDUA pasó a *vidva, de donde viuva, con vocalización catalana de la D, forma que Ag. documenta un par de veces en un arcaico documento mallorquín, y que luego pasó a vilva, como otras veces escribió Lulio: Meravelles, N. Cl. III, 120 (impreso erróneamente vílua); forma que sólo indirecta y secundariamente viene a coincidir con el leon. ant. vilva ya citado; es probable que el cat. mod. viuda salga del viuva antiguo por influencia del latín de los textos legales. También pudo la D postónica cambiarse en -s- sonora, como es normal tras el acento, según se ve por el masculino viso documentado en las Vidas de Santos del S. XIII (fº 20vºl).

También en gallegoportugués se había llegado desde antiguo al resultado viuva: en las Cantigas («h?a dona viuva» 241.12, 15) y en el coetáneo A. Eanes do Cotón, también gallego, donde se nota la pronunciación trisilábica con acento en la u: «a dona que m’assi faz andar / casad’é, ou viúv’ou solteira» R. Lapa, CEsc. 36.9. Hoy sigue diciéndose viuva y viuvo en portugués, mientras que en gallego ha sucedido lo mismo que en catalán, y si bien IrmFa. todavía preconizan el uso de viuva o veuva, los diccionarios como Carré y Eladio Rdz. sólo recogen ya viudo, viuda, y así lo pone un escritor tan castizo, aunque realista, como Castelao: «aínda teño que ser a viuda dun vello» 290.5, y en una copla de índole popular nos muestra que es trisílabo con acento en la u: «que vas a quedar vïúda se podo casar contigo» 287.2f.

Esto nos conduce a hablar del masculino VIDUUS. En todas partes este vocablo es mucho más tardío que el femenino, que le sirvió indiscutiblemente de modelo. Existe un nombre indoeuropeo común de la ‘viuda’, que se extiende desde el sánscrito, por el eslavo, el báltico y el germánico, hasta el latín y el céltico; en los idiomas más antiguos ni siquiera existe, o por lo menos no se documenta, un nombre del ‘viudo’, en los demás su forma muestra señales evidentes de ser una creación secundaria a base del femenino: ingl. widower [S. XIV o XV, frente al fem. widow, que ya es ags.], alem. witwer (sólo desde el alem. med., y poco extendido, en los dialectos, donde se vacila entre esta forma y witmann o witling), lat. viduus, oc. mod. veuse; vid. Ernout-M. y Kluge. Igual ocurre en romance: en francés el femenino veve (hoy veuve) aparece por lo menos desde el S. XII (y creo antes), y sólo desde el XIV empieza a encontrarse una expresión homme veve, mientras que el moderno veuf data solamente del XVI. En castellano no conozco testimonios de viudo anteriores a fines del S. XV (Nebr.). Luego no es de extrañar que el cat. moderno viudo sea forma rehecha según el femenino. Nótese que ni en Ag. ni en mis copiosos ficheros aparece testimonio de este masculino ni de otro alguno en todo el período medieval, fuera del caso de viso, completamente aislado, que he citado arriba; viudo aparece por primera vez en el Vocabulari Català-Alemany de 1502, y en otros de esta centuria. No hay por qué pensar en influjo castellano. El resultado fonético castizo de VIDUUS, suponiendo que esta forma se conservara siempre, había de ser visu (o viso, como escriben dichas Vidas), o en forma más culta vidu: ahí no podía haber metátesis. Pero este divorcio entre vidu y viuda podía mantenerse tanto menos cuanto que este último es infinitamente más usado: de ahí que por influjo del femenino se cambiara vidu en viudu, que inmediatamente pasaría a viudo (allí donde las dos pronunciaciones se distinguen), por ser muy raros y poco populares los vocablos en -u; los en -o, en cambio, abundan aun en catalán, y aun contando sólo los castizos y antiguos (carro, verro, porro, morro, ferro, etc., cuiro, suro, toro, moro, motllo, etc., a los cuales después se agregan monjo y análogos). La fecha tardía y el carácter secundario del masculino son, pues, generales: en lengua de Oc, junto a cerca de un centenar de ejs. medievales del femenino (vezoa, veuva, veva, pero también vidua y bepda, más semejantes a los ibéricos, vid. Levy), no se conoce ni siquiera uno del masculino. Y se comprende que así ocurra en todas partes; por un lado por razones psicológicas, pues el viudo socialmente inspira menos lástima e interés que la viuda; también por razones legales: como pone de relieve Bloch, los códigos y costumbres se preocupan de la protección de ella, necesaria sobre todo en la Edad Media, y también de su vigilancia (por si está encinta, o por los efectos civiles que puede surtir su nuevo casamiento, y eventualmente aun su infidelidad pasajera), mientras que nadie regula ni fiscaliza el estado del viudo; finalmente las viudas abundan siempre algo más que los varones del mismo estado.

Abundan las acs. secundarias, como zamor. viuda «flor morada: Scabiosa atro-purpurea» (FD); viuda loca, A. Alonso, El Probl. de la L. en Amér., 164; viudita ‘pájaro: Hymenops perspicillata’ arg. (Alonso, l. c.; Mendilaharzu, La Prensa, 29-IX-1940). Para fraseología: Cej., IV, § 121.