El ingl. tattoo (pron. tatú) se emplea como verbo y como sustantivo, designando la figura tatuada y la práctica del tatuaje. Este vocablo, en la forma tattow, aparece por primera vez en los Viajes del Capitán Cook (1769), tataou en el viaje en francés de Bougainville, de la misma fecha. NED s. v.