Las soforáceas son árboles del Extremo Oriente, particularmente del Japón, aunque varios de ellos se cultivan en América del Norte y en Europa, con propósitos ornamentales. En inglés se documenta sophora desde 1753, en la Enciclopedia de Chambers que atestigua fué nombre dado por Linneo 16 años antes (NED). Webster y la Acad. sugieren se formase con el ár. ɊufaȳrâȐ, que según el glosario del Mansurí es árbol de Siria no cultivado en el Magreb (Dozy, Suppl. I, 836a); según PAlc. sería el fustete, leguminosa diferente de las soforáceas, pero no muy alejada de estos árboles, y que coincide con ciertas soforáceas (la Robinia Pseudoacacia) en el color amarillo.