Es conocido el pasaje del Quijote, donde dice el Caballero que sus espaldas fueron «criadas entre sinabafas y olandas» (I, xv, 54 rº). A este propósito cita Rz. Marín (en su ed. de 1928, 1, 429-30) otros dos ejs. de fines del S. XVI, y otros dos de Lope; Covarr. «es una tela muy delgada»; Oudin «une sorte de toile fort fine et deliee»; Aut. (synabapha) da una definición sólo basada en la falsa etimología de Covarr., gr. βάπτειν ‘teñir’. Se trata del port. sinabafo íd., frecuente en el S. XVI [1508] como nombre de una tela fina que se traía de Bengala, vid. Dalgado II, 306; en opinión de éste es en definitiva el persa šīnnbāft. Entonces el vocablo sufriría alguna alteración fónica en la India. En castellano la terminación se adaptaría a la del sinónimo holanda.