En un ms. de esta fecha, acerca de la construcción de un galeón: «tres corbatones en cada çerbiola que sirve de vitón, dos del costado a el [?] por popa y proa, y uno asentado en la puente» (cita de Jal, 446b). La forma cerviola aparece también en textos de 1657 y 1771 (DHist.). Define Aut.: «serviola: un palo gruesso sobrepuesto encima del castillo de proa, que forma línea diagonal, y sale para fuera de la proa cosa de una vara, con poca diferencia; y en la cabeza de fuera tiene dos roldanas, por donde laborea el aparejo, o gata para izar las anclas y ponerlas a la péndula», y cita el Vocab. Marítimo de Sevilla (1696). Esta misma forma con s- aparece en la Práctica de Maniobras de Fernández (1732), Jal. Fuera del castellano el vocablo se conoce solamente en portugués (ya Bluteau, sin autoridades) y en catalán, donde Amades y Roig sólo registran la ac. secundaria ‘vigía puesto junto a la serviola’, pero según Flores (Misc. Fabra, 339) existe también la ac. primitiva.

Como el sufijo diminutivo -ola es propio del catalán, pero ajeno tanto al portugués (donde ha tomado la forma -ó, -oa) como al castellano (-uela), hay que buscar el origen en aquel idioma; y aquí también se encuentra explicación para la raíz, que debe de ser el cat. ant. cérvia ‘hembra del ciervo’, por comparación de este palo oblicuo y proyectado hacia afuera con los cuernos de este animal. Cérvia, en efecto, se encuentra en su sentido propio en varios textos catalanes del S. XV o anteriores (vid. Alcover), es forma común con el occitano antiguo, y procede ya del latín vulgar, donde se ha encontrado en notas tironianas (KJRPh. VII, 62). De la vitalidad del vocablo en catalán da idea la aplicación de cérvia (o círvia, con metafonía), con su diminutivo cerviola, para denominar un pez, la Seriola Dumerili (cuyo nombre científico tendrá el mismo origen), así en el Principado como en las Islas y en el País Valenciano (Alcover; Ag., s. v. sirv-; A. Boscá, Geogr. Gral. del R. de Val., p. 500).