El ár. vg. saɅlab ‘salep’ parece ser corrupción del ár. ȶá⺆lab ‘zorra’, probablemente debida a la pronunciación de turcos o persas: ȟúɊà aȶ-ȶá⺆lab, nombre del salep, propiamente ‘testículos de zorro’, sería traducción aproximada del nombre griego κυνòς ƽρƔις ‘testículo de perro’; vid. Dozy, Gloss., 338; Devic, 61a. En francés el vocablo se documenta desde 1740.