Más tarde aparece en Nebr. «pepino: cucumis citrinus», Laguna, etc. Como se ve por la traducción de Nebr. se trata, por lo menos inicialmente, de una variedad diferente del antiguo cohombro (continuación del lat. CUCUMIS)1, variedad seguramente introducida por el comercio, a la cual se dió un nombre culto, sacado del cultismo pepón. Éste tenía aspecto de aumentativo, y era natural que para denominar el pepino, de tamaño más pequeño, se formara un diminutivo, suponiendo que pepón fuese aumentativo de un pepe; éste, desusado por entonces, se ha creado después como vulgarismo para denominar un melón malo [Acad. 1899 o 1914], en Bolivia ‘lechuguino’. Pepón es ‘badea’ según Laguna (1555), es decir variedad de sandía o melón; Nebr. registra una variante «papón o melón: melopepo». Abenbuclárix (h. 1106) trae b-b nêlluš como nombre español de los pepinos, que Simonet interpreta pêpinilloš, pero como parece que no hay vocales en el ms., es más probable interpretar peponêlloš, diminutivo del antiguo pepón2.

Cabría preguntarse si el cast. pepino no tiene que ver con el lat. vg. PEPO, -էNIS, ‘melón’, forma vulgar documentada en glosas (REW), de la cual procede el a. alem. ant. pfëbano, hoy pfebe ‘especie de melón’ (Gamillscheg, R. G. I, p. 14; Kluge); pero entonces también tendríamos que admitir un cambio de sufijo, de explicación más complicada, y además sería inverosímil, tratándose de una forma del latín vulgar, que en castellano presentara el tratamiento culto de la -P- intervocálica.