Quien define «término vulgar y bajo, lo mismo que desmayo, pataleta». Lo admitió la Acad. (ya 1817) con la definición no muy precisa «congoja o accidente leve»; pero no es raro que se aplique no sólo a los vahídos y desvanecimientos, sino también a accidentes patológicos de cierta gravedad, aunque siempre es voz irónica y más o menos jocosa. Pagés aduce ejs. desde Bretón de los Herreros. Baltasar del Alcázar, a fines del S. XVI, pone matatús en una lista de palabras anticuadas (ed. Rz. Marín, pp. 113, 285), pero en realidad no sabemos si es el mismo vocablo; patatús falta en Covarr., Oudin, Aut., etc.

Otras onomatopeyas parecidas. Que patatín-patatán [Pérez Galdós, en Pagés; Academia ya 1914, no 1843], palabras con que se caricaturizan las frases de otra persona, dando a entender que tenían escaso interés (la definición de la Acad. ‘argucias, disculpas del que no quiere entrar en razones’ no está bien formulada, y además es demasiado estrecha): onomatopeya de la charla insustancial. ¡Paf!, onomatopeya de algo que cae o choca.