También en Berceo (Mil., 442, 674), Apol, 222c, Sta. M. Egipc., 291 (eglera ahí parece ser errata); gleria en el Fuero de Navarra (G. de Diego, Contr., § 286). No figura ya Nebr., APal., Covarr., Aut.; Acad. 1843 lo da como antiguo, nota que después fué suprimida. Realmente hoy se emplea en Santander la forma lera ‘islotes o riberas pedregosas que se forman en los ríos de gran estiaje’, ‘orilla del río cubierta de sauces’ (G. Lomas), igualmente en Caspe, mientras en Echo, Plan (BDC XXIV, 171) y la Litera es vivo glera ‘cauce de un río’ (Coll A.). Hoy es palabra de la zona fronteriza catalano-aragonesa; en hablas catalanas la he oído en el Ebro (Flix) y en el Bajo Segre (Granja d’Escarp), en Fraga gྊyérȇ ‘orillas pedregosas del río rodeadas de agua’ (BDC IV, 40), en Sopeira lleral, llerera, llereta, ‘extensión de tierra no cultivada que ha ocupado el río en sus avenidas dejándola llena de cantos rodados’ (Congr. de la Ll. Cat., 426). Aparece en textos catalanes arcaicos glera (gleira) de 982, 983, 994, relativos a las inmediaciones de Barcelona (Nicolau d’Olwer, Bull. Du C., 1927), aunque luego salió del uso en catalán central. Es probable que tenga razón Spitzer, Lexik. a. d. Kat., al citar ahí el port. algarbío laredo ‘conjunto de arrecifes cascajosos’ (RL VII, 245), que junto con el nombre de población santanderina Laredo y Lucca ghiareto (REW 3779) parece representar un derivado colectivo *GLARୱTUM1. Se pregunta también, no sé si con razón, si viene de ahí el vasco larre (con artículo larrea, en Vizcaya larra) ‘pastizal,’ dehesal‘, ’desierto‘, ’brezo‘, larratz ’terreno baldío‘, ’rastrojo‘, trigo que se obtiene en un campo después de otra cosecha’2; pero Michelena (BSVAP XI, 293), no deja de expresar sus fuertes reservas a la supuesta etimología latina del vasco larre.

En cuanto al port. leira y sus afines, debe de ser otra palabra, pues significa ‘porción de tierra labrantía’, ‘caballón’ y ‘surco para echar la simiente’, con los derivados leirar ‘dividir en leiras’ y Beira leirão ‘espacio de terreno cultivado’. Gall. leira ‘heredad labrantía, ora aislada o cerrada o contigua a otras’ (Vall.), ‘heredad labrantía’ (Lugrís), «sachan o millo nas leiras» (Castelao, 156.20); y ast. occid. leira o lleira ‘heredad labrantía de pequeña extensión’, ‘porción de tierra por labrar’.

En documentos gallegos medievales es recurrente la aplicación a un pedazo de viña, p. ej.: «leira de viña» en 1418 y 1456, «tres leiras de viñas que jazen ena veiga Táboas» en 1420, «le apotecó una leira de heredad» en 1520, documentos de Pontevedra leídos por Sarm., CaG. 71v, 173v, 167v, 172r. Aparece en arcaicos documentos portugueses de los siglos IX-XI en una forma bajo-latina larea que puede ser ya vieja y tradicional, y el dato más antiguo habla también de viña: «concedo ibidem larea qui iacet in cima de ipso viniale» a. 870, y otros de 955 y 1043, así como un diminutivo lariolina en 985 (CortesƟo, Subs.): el contexto de todos comprueba que se trata de extensiones de tierra labrada.

Aunque lo afirmara M-Lübke en su Rom. Grammatik (I, p. 369 de la trad. fr.) y no llegara a desmentirlo en el REW, hay que descartar la idea de explicar este grupo por GLAREA, pues se opone netamente el significado: apenas se concebiría que desde ‘arenal’ se pasara a ‘límite entre heredades’ y de ahí a ‘surco’, pero además el acuerdo semántico entre las acepciones gallega, asturiana y la básica en portugués, junto con el texto de los documentos antiguos, muestra que lo de ‘surco’ es sólo local, secundario y moderno. El propio M-L. parece haber tenido la intención de rectificar, pues en el REW3, s. v. glarea (n.° 3779), aun conservando allí el port. leira, al pie del artículo remite para éste a un artículo 4913 que se olvidó de redactar, pero que según el orden alfabético correspondería a una palabra en LARI-.

Por mi parte, rechazo ahora del todo la idea de que tengamos ahí el lat. AREA, con aglutinación del artículo, idea sólo concebible si fuese leonesismo en Portugal y Galicia, donde el artículo es a y no la. Y doy por seguro que se trata de un celtismo de la raíz indoeuropea PLଵ/PEL?- afín al lat. plā-nus (bált. común pla-nas [-nis] ‘era’), al esl. común polje, al griego πλα-κóς (πλάξ) ‘llanura’ y al tipo PLA-TU-S ‘llano’ que es común a casi todas las familias indoeuropeas (Pok., IEW 805-6, 831, 833). Pero en lugar de esas amplificaciones radicales en -N-, -?-, -K-, -T-, en céltico y germánico preponderó la amplificación en -R-: escand., ags., b. alem. flōr ‘losa’, ‘suelo’, ‘prado’, y por otra parte el irl. ant. y britónico común lār (ky. llawr, etc.), que, con la pérdida normal de la P- en céltico, corresponden a un tipo ieur. (pre-germánico y pre-céltico) PLଵROS: las glosas irlandesas más antiguas le dan ya la definición «solum», «pavimentum». Sin duda el céltico hispano debió de emplear lo primero como adjetivo, a juzgar por el nombre de la cumbre más alta del Guadarrama, Peñalara, que desciende, sin duda, de un célt. PENNA LଵRA ‘cabezas planas’ (el Peñalara no es una peña ni es puntiagudo3) y por el nombre, luego sustantivado, de la comarca castellana de Lara.

En el céltico lusitano y galaico debió de derivarse de ahí LଵR-IA ‘extensión de tierra llana o poco montuosa’ y por lo tanto cultivable, de donde normalmente leira.