Cat. estrafalari [1776, Alcover] o estrafolari (así en Mallorca1 y en otras partes; forma preferida en el idioma literario) y port. estrafalário íd. (sólo Fig.); de Aragón pasó estrafalèrou ‘extravagante’ y estrafaleyà ‘hacer extravagancias’ al gascón del Lavedán (Palay). Como indicó Spitzer (AILC III, 16-19), en la Península Ibérica el vocablo aparece aislado dentro del idioma y no presenta variantes fonéticas o semánticas locales que demuestren su carácter autóctono, mientras que en Italia, si bien es ajeno al idioma literario y parece serlo a las hablas centrales2, está muy extendido, y con carácter popular, así en los dialectos del Sur como en los del Norte; observa Zaccaria que lo empleó ya el poeta napolitano Niccolò Capasso († 1745 «strafalario: uomo sfaccendato e miserabile») y su paisano Trinchera, y que en tiempo de Porcelli (fin del S. XVIII?) estaría ya desusado; cree es de origen español, pero en realidad no sería así, pues lo registran todavía en Nápoles los Filopatridi (1789), y está extendido por regiones demasiado diversas para tratarse de un hispanismo popularizado: sic. strafalàriu «persona spregevole, stracciona e villana; poverone; donna di mala vita» (Traina), calabr. strafalaru ‘que habla difusa y confusamente’ (Rohlfs), genov. strafalajo ‘agusanado, malsano’, ‘(persona) enfermiza’, ‘(objeto) deteriorado, medio gastado’ (Casaccia), piam. strafalari «sproposito, babbeo» (Levi), milan. strafalàri «avventato, disutile, sciamannone; chi opera alla sciamannata, alla peggio, senza cura» (Angiolini), Parma íd. «cervello balzano, uomo stravagante, strampolato, viluppo di bagatelle» (Malaspina), Bolonia íd. ‘descuidado en el traje y en la persona’ (Coronedi).

El sabio etimologista Leo Spitzer llama la atención acerca del milan. strafüsari, que significa ‘ungüento de estafisagria’ y además «sciamannone, confusionario», Valsesia strafusariu ‘sustancia medicinal diurética’ e ‘inepto, incapaz, que no sirve de nada’; como strafusaria y strafizzeca son en efecto nombres populares de la estafisagria en Italia, está claro que estas formas no son más que deformaciones populares, fáciles de comprender, del nombre grecolatino de esta planta, y le parece claro al sabio filólogo que significando strafüsari aproximadamente lo mismo que strafalari, éste debe ser también alteración de dicho nombre: esta alteración se debería a un influjo de strafalcione ‘extravagante’ (derivado de strafalciare ‘equivocarse al segar’, ‘hacer disparates’, que a su vez lo es de falce ‘hoz’) o bien al de scrofularia, otro nombre de planta también empleado en medicina popular. Tal idea no me parece imposible, aunque es fuerza reconocer que no está demostrada mientras no se hallen strafalario o sus variantes en el sentido de ‘estafisagria’; mas apareciendo el vocablo en zonas italianas tan diversas, y no siendo verosímil admitir que fuese trasportado de una de ellas a todas las demás, es difícil creer que en todas partes se produjera este cruce casual: nótese que si el contacto fué con strafalcione se esperaría *strafalciario, y si fué con scrofularia la sílaba -fa- no se explica, y es imposible que en todas partes influyeran los dos vocablos conjuntamente.

Ahora bien, me llama la atención por otra parte el venec. strafanòrio «che casi strafanòri, fam. e iron., che casi strani!, che stupore!», junto con el abruzo strafanèca «cose di nessun valore»: estas formas sugieren que toda la terminación -alario o -anorio sea sufijo, y como hay además venec. strafarosa adj. «(donna) caricata, che altera e ingrandisce le cose; mode strafarose: stravaganti», derivado evidente de strafare «far più del che conviene; contraffare; strafarse troppo, si dice delle femmine che oltre al convenevole si raffazzonano, e prendesi in mala parte» (Boerio), que nos recuerda el sic. strafalària «donna di mala vita», me inclino a creer que también strafalario vendrá de strafare en el sentido de ‘exagerado’, ‘extravagante’, o en el de ‘falsificado’, ‘malo’, sea con otra formación sufijal o con disimilación de una de las r de strafarario, -orio, ora en l, ora en n.