También en Nebr., en Rob. de Nola (p. 68), en Oudin (1607) y Aut. cita dos testimonios del S. XVI. La falta de -o (comp. it. dàttero) indica origen catalán: no se olvide que en Elche, situado en territorio de este idioma, se halla un grande y célebre bosque de palmeras. En catalán ya se halla dàtil desde el S. XIII en R. Lulio (Blanquerna, cap. 57, N. Cl. 296.10, 17) y en 1371 (J. Marc); y el derivado datiler se documenta también en R. Lulio, Meravelles, N. Cl.; III, 48. Dátil ‘muergo, cierto marisco de concha larga y blanca, se oculta bajo la arena’ en guipuzcoano, pero en San Sebastián se dice deitu (forma que lo probable es que venga de DIGITUS).

Es duplicado más culto dáctilo ‘pie compuesto de una sílaba larga y dos breves’ por comparación con el tamaño de las tres falanges que componen los dedos.

En cuanto al griego ƌάκτυλος se duda si hay que identificarlo etimológicamente con ƌάκτυλος ‘dedo’; Boisacq y otros creen que sí, pero la teoría de los que, como Lagarde, lo creen tomado del semítico se apoya en el hecho de que la palabra semítica (que es deqel en arameo, daqal en árabe, etc.) es común a la mayor parte de las lenguas semíticas con correspondencias normales que garantizan su grande antigüedad en esta familia: siríaco deqlå, aram. y hebreo misnaico deqel, diqla ‘palmera de dátiles’, árabe dáqala ‘especie de palmera’, dâqal ‘dátiles’, en árabe clásico (ya Djauharí, S. X) sobre todo ‘cierta especie de dátiles malos’, pero hoy en todo el Magreb son los de primera calidad (documentado desde el Sáhara hasta Marruecos): d[e]ql[a]n ya se halla en una inscripción antigua de Teima, y diqlah aparece ya en el Génesis como nombre de una parte de la Arabia yoctanita (sabea o austral), seguramente por ser la más rica en palmeras. Vid. Lagarde, Mittheilungen II, 356; Sitzber. Berlín 1884, 815; Gesenius, Hebr. u. Aram. Wb. alte Test., p. 176; Lane 898b; Dozy, Suppl. I, 452-3; cf. Boisaq, Dict. Ét. Gr., 164; Pokorny, IEW, 188.

Aunque el nombre más corriente del dátil en hebreo y árabe sea otro (tamar ȶmr), y aunque el nombre del dedo en griego no esté explicado con seguridad (es difícil combinarlo con el ieur. deik- ‘mostrar’, de donde lat. digitus y ags. tāhe ‘dedo’) de todos modos lo verosímil es que sea de origen indoeuropeo y que en el sentido de ‘dátil’ resulte de una confusión del semítico daqal ~ deqla ‘especie de dátil’ con su parónimo ƌάκτυλος ‘dedo’ por etimología popular. En todo caso la palabra romance hubo de tomarse del griego, donde Aristóteles la emplea ya con este sentido. Lat. dactylus en el sentido de ‘dátil’ se halla en Plinio y en otros varios (variante dactalus en el Itinerario de Antonino, 34).