Nebr. define «cañama, orden de pecheros: classis census»; Aut. da la definición indicada arriba; la segunda ac. aparece en las Ordenanzas de Castilla citadas por el mismo diccionario y, con la grafía cánama, en las Cortes de 1351 (II, 16). La Acad. recoge además casa cáñama como sinónimo de casa dezmera o excusada, ‘la del vecino hacendado donde se percibían los diezmos’, y éste parece ser el significado en la frase proverbial en buena cáñama cae, recogida por Correas (1627), que se dice cuando una desgracia cae en casa de un rico. Admitiendo que esta ac., viva todavía en ast. (V), sea la primitiva, y que la repartición de contribuciones se hubiera hecho anteriormente en la taberna pública, se podría partir del lat. tardío CANହBA, conservado en el it. cànova ‘taberna’, ‘tienda de comestibles’, ant. ‘bodega’, muy extendido en todos los dialectos de la Península y de Cerdeña (REW, 1566; FEW II, 167b). Existe una grafía variante CANNABA (en el africano Víctor Vitensis, en inscripciones, etc., sic. cannava), que quizá venga ya del supuesto étimo gr. κάνναβος ‘armazón de madera para escultor’; por ella o por influjo de CÁÑAMO se explicaría la ñ; para la -m- < -B-, comp. esta palabra. Asegura Sarm. (CaG. 105r) que se empleaba canabas ‘padrones donde están asentados todos los vecinos y cuánto pagaban de tributo’ (y agrega ‘las pólizas de cuanto paga cada uno’) al parecer como voz gallega; un bajo latín canaba lo ha leído él mismo en la recopilación de Padres de Jacobo Sirmondo (París, 1695).

Hoy cáñima se emplea en Astorga (A. Garrote).

No es probable que salga de cáñamo con el mismo sentido que cañamazo ‘tela dispuesta para bordar en ella’ [Castillo Solórzano, † 1647], de donde *‘plan de trabajo’, *‘distribución de contribuciones’.