Hoy es voz empleada en el Perú, Chile, el Plata1, Ecuador, Colombia2, Venezuela y Panamá; en Tucumán se oye la variante coy (Carrizo, Canc. de Tuc., glos.), en Honduras cuyo, en Andalucía cuin (Acad., falta todavía 1899), en Puerto Rico cuico (Navarro Tomás, Esp. en P. R., p. 151). El plural cuises está muy generalizado en la Arg. y se llega a oír un singular analógico cuis. Los primeros escritores que lo mencionan se refieren al Perú; Lenz y Friederici están de acuerdo en que viene del quichua kkuwi (como forma quichua básica da Lira kkówi, con variantes kkówe y kkúwí), que ya está en Gz. de Holguín (1608), pero la variante portorriqueña, y la presencia del vocablo en Panamá, Honduras, Puerto Rico y Andalucía, son desfavorables al origen quichua. También Lizondo (s. v. coy) cree que será voz importada en quichua, teniendo en cuenta que Fz. de Oviedo ya mencionaba los coríes en 1527. Vasco guip. akuri «cobaya o conejillo de Indias» (Michelena, BSVAP X, 383; Azkue), en el cual la inserción de -r- habría podido explicarse por el vasco, pero corí ya está en Fz. de Oviedo. Bertoldi, NRFH I, 143, explica el vasco kui ‘conejo’ por una etimología ibérica bastante seductora. Sería, pues, vasquismo en América. Quizá. O más bien hay coincidencia casual. Es probable que se trate de una imitación del grito del animal, y que en este sentido haya parentesco elemental con cuino ‘cerdo’ (usual en Méjico: R. Duarte; Acad. sin localización, falta todavía 1899; Sajambre cuin(o) ‘cria del cerdo’, Cabranes ‘voz para llamarlo’, Fdz. Gonzz., Oseja, 242), y con otras denominaciones del cuy, como COBAYA, cavia (Andrés Bello)3, nombre científico del animal, corí (nombre antillano usado por los primeros historiadores de Indias; de aquí el cub. curiel), acure (Venezuela: Picón Febres), acutí (Río de la Plata: Granada).